因为鸟妖的事情又耽搁了一天，得快马加鞭返回帝国才行。希林和艾利安的坐骑还寄放在世界边缘的驿站。小丑会跟随他们返回皇宫，白梭龙则要返回古井底下照看妹妹。 鸟妖也一起带走。它废话很多，嫌弃这个嫌弃那个，非要赖在希林的怀里。希林用一块布裹着它，就好像怀抱一个婴儿似的。 来到世界边缘唯一的旅店——坐落在路口的三角形小楼。这里的条件堪比帝国最便宜的通铺旅店，什么浴场更不要做梦了，想都别想。 “舒适的生活真是帝国特产，这地方也能并入帝国版图就好了……” 二人结了账去马厩。艾利安的石马倒是省事，主人不在的时候会化成雕塑，安静地守在角落。给它一滴血就醒了。 “咦，奇怪。这些马全都在……” 小昆亲王的坐骑是名贵的赛马，优雅的姿态非常出众，走到哪里都能一眼认出来。几名皇家侍卫的纯白色骏马也在马厩里，凯斯和几个兄弟的马都在。别看凯斯出身卑微，他们这群人很舍得在马匹和配饰上话钱，几匹或黑色或棕色的骏马都价值不菲。 “难道他们没走？” 不多时，一阵欢快的脚步声从楼上传来。 “希林——！哈哈哈，我就知道，你回来啦！” “殿下！” 小昆一路奔下来扑到他身上。 “太好啦，我就知道你不会有事……” 希林同样喜出望外，想不到这么快又和小昆重逢。但亲王竟然在这里，岂不是说他这些天来根本没有返回皇宫！ “殿下，你怎么不回去？” “当然是等你一起啊！” “我知道，但是……这个地方也不安全啊！” “能有什么？帝国现在到处都在流行瘟疫，是天底下最危险的地方。本来我也要出来躲避。在这里住几天，就当是度假了。” “在这里度假，条件也太差了点吧……” “嘿嘿，不怕。我们包场啦！” 小昆的脸上浮现腼腆的笑容。 “我们遇上这么多麻烦，如果我先回去了皇兄一定会发脾气的。到时候要怪罪你了。还不如我们俩一起呢！” “谢谢你，谢谢。” 小昆竟然这么体贴，希林都难为情了。 二人甚是亲昵，互相关切地问了好多话。这可把希林怀里的鸟妖妒忌坏了，它扯着嗓子嗷了一声，小昆吓了一跳，卷发都竖起来了。 “这是啥玩意？！” 小昆看到一张类似于女孩子的脸。那张脸小了一点，肯定不是成年人；但五官又成熟，媚态十足不那么像小孩。 “这是谁？你怎么抱了个小孩子？” “啊，这是……” 没等希林说话，鸟妖一咧嘴，又扑腾出一边的翅膀。小昆看到毛茸茸的身体和鸟类的四肢，失声惊叫起来。 完全没预料会在这见到一只怪物，猝不及防和它靠得那么近，它看起来又那么邪媚，很恐怖。小昆吓得连连后退，不知怎么地就眼泪汪汪的，被鸟妖吓哭了！ “这是什么啊……” “哎呀，抱歉吓到你了，这是一只鸟妖。请放心它不会伤人，它是一种宠物。” 希林连忙把鸟妖从襁褓里拎出来，给亲王瞧瞧他完整的样子。看到希林双手牢牢抓住鸟妖，小昆才勉强靠近一点。 “它、它怎么长成这样啊？” “它在混乱中被人群踩踏，受了很重的伤才这么狼狈。” “是吗？真可怜……” 小昆看到鸟妖受伤，不禁心生怜悯。又壮起胆子靠近，轻轻抚摸鸟妖的脑门和爪子。 “多可爱的小家伙，一定吓坏了吧！你放心，我们会好好照顾你的。” “真的吗？太好啦！主人我就说我超级讨人喜欢的！” “！” 小昆吓呆住了。始料未及，这人脸的妖怪怎么还会讲人话！ “它……它讲话了？！” “对啊，我不仅会讲话，我还会唱歌呢！啊——” “住口！” 希林捂住鸟妖的嘴巴。 “是的，殿下。它的确会讲话，而且有点口无遮拦。” 小昆哑口无言，不知道该说什么好。 “嗯，是啊，有点奇怪。这种妖怪长得诡异，话又多，不知道怎么会有人喜欢当作宠物。” 希林惭愧地笑了笑。 “但是它说自己在皇宫待过，还记得过去皇宫里的人。我很好奇，想有空了问问它。所以才决定收养这个怪物的。” 小昆眨眨眼想了想。 “你决心收养一只受伤的小怪物，还给自己找了这么多借口。没关系，我都明白。” 他又摸摸鸟妖的羽毛。 “可怜的小怪物，你现在有家啦！希林很温柔的，他会好好照顾你的。嗯……希林，我帮助你一起说服皇兄吧！他不太喜欢小动物，但是皇宫那么大，养一只小怪物不成问题的！我们可以把它养在御花园里。” “嗯，好啊！” 小昆这么善良，他会用善意揣测别人，在他眼里别人也一样善良。希林的心都要被他暖化了。只有鸟妖唧唧歪歪地嘀咕。 “一口一个怪物。册那，老子是美人！美人！” 下午一行人返回皇宫。那时查尼站在露台上看着风景。 “哈哈，皇兄，我们回了啦——！” 小昆冲进书房，打破了原有的宁静。他一股脑扑到兄长怀里，好像经历过什么生离死别似的。 查尼一愣。 “怎么就回来了？不是说去乡下躲避么，一周没到就回来了？” “一周诶！足足七天都见不到皇兄你，还要我躲避多久啊！” 查尼笑了笑。 “医师们不是建议至少躲半年么！” “天呐——！我才离开皇宫一天，就想你想得不得了！让我躲避半年？有什么好躲避的呢！才不要！” 小昆这么可爱，查尼看到他就发不出脾气了。 “算了，那就乖乖躲在皇宫里吧！” 这段时间以来，超过三分之二的帝国居民都有感染疫病的迹象。整个帝国处于瘫痪的状态，商业几乎完全停滞，所有大型庆祝活动都宣告延期。居民们礼拜日都不出门了。 皇宫也是一样，不再接待任何访客，皇帝只签发一些基本的政令，许多重要的会议同样延后处理。至于要拖延到什么时候，谁也不知道。 “嘻嘻。皇兄，你每天站在露台上望天不会无聊吗？” “不会。正相反，朕非常享受现在的宁静。” “别这么说嘛，你肯定会无聊的！我们举办一场家庭茶话会吧，不邀请任何贵族，就我们几个。我有好东西要给你看！” “呵。好东西？” “保密。现在还不能告诉你，答案很快就会揭晓。想知道就尽快举办聚会吧！” 查尼对所谓的“好东西”没什么兴趣，他对小昆主动的态度更加意外。 “皇兄，我终于知道啦！每次希林洛斯冒险回来讲的那些故事，全都是真的！跟他一起就会经历很多很好玩的事情！” 小昆高兴起来蹦蹦跳跳的。 “和他一起能去世界的边缘，能看到很多奇怪的人。还有吃人的怪物，还有小丑，还有……” “呃，我现在不能说太多。不然皇兄你就知道惊喜是什么了！我要给你留一点悬念！” 皇帝哈哈大笑，小昆则是得意地嘻嘻笑。 “让玫兰的两个男闺蜜一起过来，我要给他们的传记小说增加一章，就叫做‘卡迪乌斯亲王和希林洛斯的冒险’。我——会亲自讲述这个离奇的故事。” “好吧，行、你说了算。” “嘿嘿！” 小昆就此告辞，把希林洛斯和其他侍卫都还给查尼。但他再三叮嘱，“皇兄不可以偷偷跟希林打听惊喜是什么，那是我们的秘密！” “你们的秘密啊？” 查尼笑得意味深长。
