先皇陛下是一位宽宏的君主，他不计较茜茜缇娅出身允许二人结婚。但比起他执政多年来宽厚仁义的种种政绩，这一桩小事算不得什么。 他号召为大火中失去家园的市民修建安置房，又在视察安置房建设的时候不慎跌倒受伤，伤情逐渐恶化最后不幸仙逝。 从帝国人笃信的教义看来，死亡并非是一件值得悲伤的事情。一切都是造物者在冥冥之中安排的，一个世界的旅程抵达终点，另一个世界的旅程才刚刚开始。 他在驾崩后三日发丧，棺椁从皇宫移送到帝国大教堂，随后一段时间里，帝国上下臣民都可以前往大教堂吊唁。 现在，众人已经为先皇陛下铺就了人间最后一段路。皇室将为老皇帝送葬，把棺椁从帝国大教堂移送到圣天使大教堂，遵照他的遗愿落葬。 送葬的队伍早早出发，太阳升起之前需要赶往帝国大教堂。新皇夫妇踏着沉重的步伐离开皇宫大殿。查尼一言不发。他几乎没有睡觉，被仆人们轮番打扮，像个瓷娃娃一样的。 他穿着专门为葬礼定做的长袍。童仆捧着崭新打造的皇冠。不得不说他的品味很高，挑选的款式那么合适，任谁偷偷窥见一眼也会悄悄赞美。 茜茜缇娅抬起头，宫廷的建筑如此雄伟，她都看不到天花板。这一刻王冠的重量完全超越了她的期许。礼服非常沉重，不亚于战士的铠甲。身后十余尺的巨幅裙摆还需要仆人提着。 据说帝国在这一天几乎停摆，连那些底层的工人也走上街送行。从帝国大教堂到旧皇宫前的圣天使大教堂，沿路全都是人。 远方，传来不知何人吟唱的哀歌。 那天晚上，查尼抽出一点时间再看了舅父一眼。遗体完成防腐处理以后，包裹成木乃伊一样的状态，安放在棺椁内。 “什么都看不到，感觉是在面对原木。” 查尼叹了口气。帝国重任压得他喘不上气，而先皇不可能再给他任何帮助了。 “不必担心，陛下。”雅拉轻轻拍着他肩膀，“上天对您的指引不会断绝，没必要盯着已经消亡的过去。” 雅拉再三恳请新皇陛下恢复吸血鬼骑士团昔日的荣光，查尼断然拒绝——遵从遗愿是他与舅父唯一的连结。 “希林洛斯……” 查尼想了想，最终什么都没有说。 “我们出发罢。” 时间不能耽搁，众多朝臣、仆人都在等着新皇帝。队伍行进到帝国大教堂时，时任牧首哀穆勒已经恭候多时。众多修士都来送行，队伍越来越长，规模越来越大。 哀穆勒戴着象征无上荣耀的三重高冠——他现在可是造物者的代言人，甚至比帝国的皇帝还要高贵。看他趾高气昂的样子，谁都没放在眼里。 “吧嗒——” 小乌鸦拉了一滴屎，刚好落在哀穆勒脸上。 “什么玩意？” 哀穆勒抹掉那一滴鸟屎，里面竟然裹着一截人都手指甲。 这一次，素来不与皇室往来的贵族也出面，玫兰穿了一袭靓丽的丧服，两位八卦小报的男闺蜜不停地东张西望记录见闻。 她与新皇帝心照不宣，二人打了个照面没有交谈。 队伍继续行进直到圣天使大教堂。 棺椁停放在教堂的高堂下面，弗拉维主教主持了葬礼。这个礼堂也是查尼举行婚礼的地方。一切都还算顺利，只是在安放棺椁的时候出了一点岔子——升降装置卡住了。 希林带人去地下查看，不出意料是铰链出了故障。几名工人立即抢修。 顺便查看一番墓室的情况，问题是不仅出在铰链上，事实上整个墓室都还没有完工，连放置先皇棺椁的基座都还在安装。 “小老爷，这座教堂年久失修，地基已经倾斜。我们本来修的好好的，昨天晚上突然又发生坍塌，一侧的基石全都损坏。现在不得不全都挖出来重新砌。”一个多嘴的工人率先开口。 听起来就是个大工程。 “需要弄多久？” “不好说，一两个月吧。” “难道这期间，先皇陛下的棺椁就只能扔在一边？” 工人们不敢答话，希林只得先把这一情况报告给查尼。 “哼，所以说这座教堂早就废弃了，这地方根本不适合安放陵墓。”宾客中有人小声嘀咕。 “安息在这是舅父的遗愿，我们尊重他的意思就是了。他要在这躺上几百年，不急眼前的一两个月。” 查尼想了想，没有改变主意。 “从礼堂的视角来看，先皇的棺椁已经落地，葬礼结束，宾客们可以离开了。” 新皇帝淡定地站起身，一个王朝宣告结束。它开启的时候并不宏伟，结束的时候也非常谦卑。 查尼离开的时候低声对希林吩咐道：“我不可能一直等在这里。你替我监督几天吧。” “请放心。” 希林毅然揽下这份差事，他习惯与逝者相处，死亡总是令他感到安心。大队人马离开以后，他长时间地坐在教堂里，等待墓室完工。 四周极其安静的时候，希林可以听到周遭灵体的碎语，其中留存着老皇帝加冕的记忆。 那个时候宫廷中一片混乱，外面的喊杀声不绝于耳。几个人愁眉不展聚集在宝座前。 宫廷管家命令仆人们找来金冠和权杖，扯了一条窗帘作为华袍，远看也有那么点意思。 时任的侍卫长克拉迪推一把时任的副队长塞诺斯，“老哥，你坐上去吧。” “诶？我？你怎么让我当皇帝啊？” “老哥，这事还就得你上。你年纪大，德高望重，又是个老实人，没有仇家，大家肯定都同意推举你。而且你家里还有儿子，有俩呢！这样帝国的继承人也有了。” “你也有儿子啊……” “我们家那个败家子不行，吃喝嫖赌一样不差。哪像你们家儿子，还读书呢！又聪明又漂亮，一看就是当王子的料。为了你儿子，你也来当皇帝吧。” “不行、不行……” 塞诺斯慌了，一点准备没有。但他架不住旁人哀求，毕竟是个老好人嘛，最怕别人求他了。 “你现在不壮着胆子当皇帝，待会儿我们就全都完蛋了！” 实在没退路了，塞诺斯唯唯诺诺地说：“那我就当一会噢！先解眼前的危机，以后有更合适的人选我立即让位。” 他还没坐稳，队长立即命令大家列队，吹响号角。高亢的声音传出城门，意思是皇帝即将上朝。 皇宫外二十四只黄铜号角吹响，这是以往在重大节庆的日子才有的旋律，已经二十多年没有响过。声音盖住了皇城内的喧嚣，连皇城外的人都能听见，整个帝国都隐约听到了。 人们的愤怒短暂平息，但仍旧要求绞死僭主。 “骗子米卢法！” “绞死他！” “烧死他！” 宫门缓缓打开，邀请所有人觐见。众人只看到一个陌生人坐在宝座上。 “肃静——肃静——！” 侍卫长克拉迪大喊。 “米卢法，虽然已经失踪，但他犯有欺君重罪，已经被列为通缉犯，我们将在全国范围内追捕他。” 侍卫长郑重宣布。 “我们推举了帝国的新君主，他将为我们主持大局！” 一句欢呼的话都没有，人群扔上来一阵臭鞋底。 塞诺斯端着架子，没有流露半点儿胆怯。尽管他心里也没谱。 “这位是德高望重的侍卫长，在两朝皇帝麾下工作三十余年，广受好评，是当前最适合做皇帝的人选。” 人群一阵阵地嘘声、喝倒彩，冷嘲热讽不绝于耳。塞诺斯的冷汗浸湿了衬衫。 “帝国的皇帝是这么随随便便就弄出来的吗？那我也可以当吗？” “拉出去烧死他！” “肃静——！” 克拉迪把自己一辈子应对大场面的本事都使出来了。他也慌得一匹，冷汗哗啦啦地淌。 “我们推举皇帝的过程，严格按照帝国最古老的法令进行，完全合法，这位陛下是受到祖先祝福的仁君明主！” 侍卫长把老学究拉出来撑场面。老人家颤颤巍巍地宣读了那条非常古老的法令。史书上确实有这么一条，只不过年代极其久远，差不多是帝国刚刚确立的时候产生的。 “皇帝，应该由德高望重者居之，品德最为重要！我们众人推举的人选当之无愧！他会为你们主持公道！” 克拉迪朝老哥使了个眼色，但愿他能超常发挥，表现出一个帝王应该有的样子…… “你们……” 塞诺斯颤颤巍巍说了一句，又发现自己声音不够大。他尽量扯着嗓子喊道：“你们还没吃饭吧！” 皇庭之下，一片哄笑。 仆人们将御膳房的美食统统端出来款待闹事的人。皇帝真的请他们吃饭了。 塞诺斯老实巴交地问众人有什么诉求。这群人要闹腾地事可多了，宫廷顿时成了法庭，众人排着队说自己的事情。 塞诺斯竭尽所能为每个找麻烦的人主持公道。他一个人的力量不够，还专门聘请了市政厅的法官前来。渐渐地，也有些贵族站出来帮着他评理。 那一夜皇城内闹事的人约有十万，要求皇帝主理的案件足足排了三个月，有一部分在随后的数年中才陆续解决。 也有的人没什么诉求，纯粹来闹事。新皇帝也从皇宫里找了一点儿值钱的东西打发他们。宫廷管家心疼得要昏过去了。 “没关系，哪怕一砖一瓦也分给他们，这些年他们太苦了。” 在塞诺斯的坚持下，宫廷管家给每个人分发一份口粮，或者等价的器物、布匹之类的东西。 皇宫里无数的珍宝竟然赠予平民百姓，上百尺的地毯、精美的窗帘、无数床单……老管家一边哭一边分割计算。 侍卫长在一旁安慰道：“都是身外之物，保命要紧。” 皇宫里的全部物资一点点分发出去，富丽堂皇的宫殿变得简陋，流民们逐渐散去。转眼三个月的时间过去，帝国的骚乱平息，新皇帝意外获得了臣民的支持。 而至于接下来帝国该怎么办，担子推回到了塞诺斯头上。 “既然你当皇帝了，那么你看看接下来怎么办吧！” 老实巴交的塞诺斯做梦也没想到，皇帝的位置一当就是一辈子。年末的时候草台班子上位的皇帝给各种催债的家伙围住，忙得焦头烂额。 这时候反倒没人惦记抢他的位置了。有的人谩骂有的人围观，都想看他下一步怎么办。 他其实也不知道。这样反倒显得他这人大智若愚。 面对臣子的抱怨，他永远都是笑呵呵地听，各种诉求，他都尽量想办法。本着他做老实人的态度嘛，想尽办法让最多的人开心。也不是谁都说他是个好皇帝，也有人骂他。骂得均匀了，大家的利益互相找到了平衡点，竟然就意外地得到了调和。 事情传到帝国大教堂。按理说，任何帝国的统治者都必须得到教宗的认可，然后举行神圣的加冕典礼，才能顺理成章。 “这些事情，我也想过。万一我被教宗判定为非法，剥夺我的执政权，我就乖乖回老家，不继续厚着脸皮当侍卫了。反正我平息了一场暴乱，大家都不至于丧命，我的职责就尽到了。” 老实人私底下这么跟周围的人说。 过了几天，帝国大教堂的回信来了。教堂竟然承认了皇帝的合法性，并愿意主持加冕典礼。塞诺斯成了名符其实的皇帝，开辟了自己的王朝。 一切发生得很突然，但又意外地顺理成章。 后面发生的事情就如一开始的时候那样。两位王子接来首都，沿路百姓夹道相庆。当时长子七岁次子三岁，二位王子的到来成了新王朝的加分项。长子相貌清秀可人，气质不凡，正是最理想的那种王子样子。 再后来，吸血鬼骑士团宣誓向新王朝效忠，而这位皇帝竟然出于忌惮，选择囚禁整个骑士团，直到自己生命的尽头，都不允许他们离开。 新王朝伴随着非议和赞美持续了十年。
