听到这话，两人的兴奋都表露无疑。于是接下来，御幸与克里斯对两人的薄弱点进行分析，并针对性地给出了强化方案。但等到御幸解释针对泽村的强化方案就是在完善卡特球的基础上，为其增加其他球路时，泽村按耐不住自己的心情了。他告知两位捕手自己已经解决了第二个问题。这令御幸和克里斯都沉默了会儿。
2、觉醒
“你的意思是，你已经学会变速球了？”
不管泽村怎么解释，御幸和克里斯都觉得难以接受。既然如此两人很快敲定直接现场测试一下，看是否如泽村本人所说的，在短短一天内便学会了变速球。
蹲在蹲捕区的御幸锤了下手套，将手套举在面前朝着泽村张开，那形成了张“大口”，与平时的没什么不同，但此刻泽村站在十几米远处还是感到了紧张。
真是糟糕，原本晚上已经能投出来了，但现在被克里斯前辈、御幸前辈、降谷等人注视时，心里的某个声音反倒质疑起他来。会不会只是巧合呢？那颗球或许只是他的幻想罢了，那一晚或许他根本没有与小田切见面。
他咽了口唾沫，握住球放在胸口前，却能感受到那下面狂躁的跳动。
对面的御幸目不转睛地注视着他，面对着此时不苟言笑的捕手，面对那张大口，泽村怯怯地抬起了手臂。
一旁观看的克里斯微微皱眉，泽村的启动动作太局促了，姿势也过于紧张，这样投出来的球不会有多高的品质。而另一位旁观者降谷只是默不作声地观察着泽村的脸部表情。他的视线里，这个肤色略深的同龄人高高举起手臂，绷紧的脸上冒出不少汗珠，注视前方的眼睛里不停眨动。
「更换选手！」如梦魇般的哨声在脑海里响起，高举手臂就要投球的泽村飞快地瞥了眼一边。
蹲捕的御幸发现对面的泽村突然转移了视线，那个方向除了旁观的克里斯两人什么都没有。之后泽村很快看了回来，同时抬起前脚，身体重心后移，而后一脚向前踏去，全身自下而上随着这道惯性力量将手臂甩了出去。
“砰。”
御幸将手套从视线前方移开，平静的面容朝向那边投完球惶惶不安的泽村，突然坏笑道：“怎么说呢，半熟的程度吧。”
“···哈？”
泽村没有听懂那家伙的话，但不妨碍他的拳头有些发痒。
“再投一球吧。”
面对眼镜混蛋的要求，御幸半是恼怒半是失落地接过抛来的白球，拿到手心后不自觉地摩擦起球的表面。
“泽村。”泽村抬起头看向那边出声的克里斯，看到他面带笑容地对自己说道，“放松点，只是练习而已。”
>“练习一下。”
泽村愣了下。
恍然间，周围就像褪色的老照片一寸寸褪去了颜色，黑暗吞没了旁观的克里斯等人，只剩下一道狭窄的灯光从头顶处照射下来。
泽村孤零零地站在圆形的光亮处，手里握着球却不知该投向何处。
“看前面。”
一道声音突然从身后响起，泽村下意识地想要扭头，却马上被一只手钳住了后脑勺，只能硬生生地注视着前方的黑暗。那里明明什么都没有。他刚想这么说，却见十几米处不知道何时竟亮起了灯，照亮了一块球网，下面堆积了不少白球。
钳制的手掌从他脑袋后方放下，不久后从视线边缘走出的一个人影，熟悉的黑头发小个子走到前方光亮处，蹲下来，伸出手套，张开。
“···你要帮我蹲捕吗？”他干巴巴地朝那边问。
他觉得有些不太对，光是看到小田切蹲在蹲捕区的位置就觉得浑身不自在，可如果硬是忽略这股矛盾的心情，就会发现他踮脚蹲在地面，左手背在身后，右手向前，姿势还挺标准的。
小田切皱起眉，面带嫌弃地说道：“只有1球。”
“欸？1球？！”
“很多时候，你只有1球的机会。”小田切一字一句地回答，“要么一鸣惊人，要么就一直坐冷板凳。”
反驳的话被瞬间囤吞到了肚子里。
“我知道了。”
他注视着那头被照亮的独特捕手，将视线聚焦到那只张开的黑色大口。以往的经验告诉他要投好球的话，只要相信那张大口，然后拼尽全力朝那里甩出手臂即可。但来到青道以后他发现这招行不通了，有什么不对，他总是不停地被打败，不停地被换下场，以往看起来轻松的事情全都变了个样子，虽然总是有同伴帮助他，但他能够上场的机会越来越少，能够看到那张大口的可能性越来越微薄。
他想要上场，想要开心的投球，想要和同伴分享自己的快乐。但现实却是他与投手丘的距离越来越远。
“如果你只有一次机会，只有一瞬间的机会抓住你想要的一切，你会紧紧握住，还是瞻前顾后仍它乖乖溜走？”灯光下明暗相交的小田切如此问道。
他的喉结上下翻滚，只觉得双臂沉重，膝盖发软，手掌里满是汗水。
如果只有一次机会。他在心里默念道，同时握紧手心里躁动的白球，注视前方黑色大口，感觉好像有气流被吸了进去。
“在球的侧面，拇指与食指接触形成一个圆圈。”
正在等待接球的御幸一怔，发现那边发了会儿呆的泽村默默正对自己，不同于之前眼神飘忽，而是极为专注的看向自己，但就算精力如此集中，他抬起双臂和前脚的动作却相当放松，这种矛盾的状态令御幸有些疑惑。
“中指与无名指穿过马蹄形区域的缝线。”
“小拇指位于球的侧面。”
可很快，他便将这股疑惑的情绪给颠覆了。
“最后。”小田切注视着泽村的动作张开嘴，“以投直球的方式把球甩出去。”
随着那头的泽村将手臂摔出后，上一秒还在思考着疑惑的御幸立马看到了那颗脱手而出的白球。
“呼”地一声，球接近到眼前，然后在某一个位置像是突然刹车了般减速下来，御幸的视网膜上还残留了球减速前的影像，那颗表面有两根蜿蜒红线的白球停在眼前，即刻开始减速下坠。
最后只剩下接住球本能的御幸便移动手套道相应位置，感受那里面传来的冲劲，就好像自己的心脏被撞击了般。
“这个，应该是变速球吧？”御幸抬起头，看到投完球的泽村微微喘息，还不知道自己完成了怎样的举动。
御幸默默起身，一言不发地看向一旁的克里斯，对方也像他一样的表情，睁大双眼，无言地注视着对面。两人根本来不及回应泽村的问题，他们还在消化着队伍里藏着第三个天才投手的事实。
然而在昨晚，为他蹲捕的小田切却在接下那一球后很快给出了反应。他对此的反应没有另外两位捕手那样夸张，只是默默起身，一言不发地将球抛了过去，接着在泽村茫然的视线中再次蹲下，又一次张开那张大口。
“不、不是只有一球的机会吗？”泽村有些搞不清情况。
小田切很快为他解惑了。
“你为自己赢得了下一球的机会。”他绷紧的脸庞放松了下来，嘴角扬起，眼里带着笑意。
3、消失
惊慌地看着挤到自己身边坐下的御幸，泽村对那幅笑嘻嘻的样子感到招架不住。于是他无语地咽下嘴里的饭菜，把碗移开了些：“是小田切啦～”
“喔～”御幸若有所思的移开视线。“所以是小田切教你的。”
坐在泽村对面的降谷默默刨饭，看到二人无话后抬起头对御幸说道：“前辈，我要学新球路。”
泽村虚着眼睛，御幸则是苦着脸不知如何是好。这个较真的家伙在下午看到泽村成功投出变速球后，就一直对克里斯说要学习新球路，现在御幸得空了后又纠缠起他来，两位捕手自然不是拒绝的意思，但原先对降谷的训练计划是改善控球，以及在指叉球的基础上进行优化，根本谈不上再学习新的球路。
“那个降谷。”御幸打起精神解释道，“其实你要是能稍微改善一点控球，投球策略就会有更多选择，现在还没必要学习新的球路。”
泽村得意地朝他笑了笑。
“···”降谷没理会泽村的小把戏，而是在沉默地看了御幸一会儿后，再次提起，“我要学新球路。”
“···”再这样下去，他真的会被这家伙打败不可。
刚一进门的春市跟在兄长一行人后面，他们打好菜后看到了泽村几人，春市便事先走了过来，“御幸前辈。荣纯、降谷。”他纷纷打了声招呼，适时地拯救了御幸。
“春市，你跑哪里去了？一下午都没看到你。”
从他身后走出的仓持替春市回答了这个问题：“春市和亮桑一起训练了一下午，让我变成了孤家寡人呢～”
这样阴阳怪气的回答一出，一旁的亮介还是那副笑眯眯的样子，只是老实的春市有些难堪，很快向其道歉：“抱歉！前辈！我下次不会占用您和哥哥的时间！”
“嘿，你有这个自觉就好了～”得寸进尺的仓持似乎忘了他自己就站在前辈身旁，后者脸上的表情虽始终没有变化，但从仓持愈发得意后，亮介那双眯起来的眼睛里散发出不妙的意味。
好在仓持反应机敏，感到后颈一阵凉意后，顿时收回了自己吊儿郎当的姿态。
“咳咳，开玩笑而已，兄弟时间我可不会插足～”
“噗——”这幅吃软怕硬的样子自然是少不了御幸的嘲笑了，一旦与他相近的人出现了话题性，这位爱捉弄人的捕手总是会不给面子地大肆嘲笑。而这也很自然地引起了仓持的怒火。
“你这家伙！今天一整天都很欠揍啊！”仓持“啪”的一下放下餐盘，气势汹汹地站到还在偷笑的御幸面前。
“等、等下！这可是公共场合！”
“打定你了混蛋！”
“喔～”一旁的泽村与降谷都煞有其事地看起了好戏，甚至周围还有不少学长连连叫好。
就比如伊佐敷，这位三年级就举起手臂为仓持打气：“早就该给那小子一个教训了哈哈哈！仓持！加油啊！我们站在你身后！”
他对面的队长结城只是在一口口地咽下饭，与世无争地进行着自己的能量补充。
究竟这位正选捕手有多么的不得人心，此时可见一斑。
在食堂里打闹原本被明令禁止，但也许是因为大家都沉浸在将要前往甲子园的喜悦当中，此时无人对此发表意见，并乐滋滋地看着御幸被殴。
看着前辈们的打闹，春市叹了口气，端起餐盘坐在了泽村身旁。人们因为打闹将视线都汇聚到这处，但春市在坐下后，也不知为何，就下意识地朝角落里看去，却只发现了空落落的桌面。
春市的视线停在那处好一会儿，像是在等待着谁，最后却等到了降谷的一句话。
“小田切从早上就没有出现过。”
这句话令无论是等待中的春市、看热闹的泽村，还是打闹中的仓持与御幸，都将视线纷纷投了过来···一众人沉默地看向降谷，刚刚还在打闹中的人群纷纷安静下来。仓持放下拳头，跟着亮介坐在一旁的空位上，逃出生天的御幸没有再使坏，他也看向降谷，并感觉此刻的心情有些不安。他回想起今早并没有在盥洗室看到过小田切，于是确认道：“你和泽村两个今天都没有跟小田切在一起吗？”
意识到自己被提及的泽村摇了摇头，降谷还是那句话：“没有。”
“晨练的时候？”
降谷摇头。
“早餐时间呢？”
御幸又问，但降谷仍是摇头。
“我是最后一个吃完的，没有看到他。”
春市也答道：“我和哥哥很早就到了食堂，倒是与降谷打了个照面，但也没见到小田切。”
坐在不远处的结城不断思考着与小田切见面的片段，耳边同时倾听御幸的下一个问题。
“上午的时候呢？”
坐在不远处的狩场看了眼对面的东条，后者也在看着他，东条一旁的金丸不懂两人的眼神交流，发现当前的话题后才想起两人与小田切在同一间教室。
“那个···”狩场举起手，众人便朝他看了过去，“上午，小田切好像没在教室。”
“好像···也就是你不确定？”
狩场努力回忆了，发现还是没有在脑海里找到小田切的身影。当时他被人群围住，一时间没有注意小田切的动静。
“教室没见到过他。”幸好东条帮他确认了，这才让狩场松了口气。
“···我知道了。”众人的视线再次回到御幸身上，并发现从这时候开始，御幸的声音放平了，“那么下午有其他人见到过小田切吗？”
问题一个接着一个，众人的视线彼此交错。这位话题人物平时不太与人接触，一旦脱离了固定的几个点就没有多少再去注意他。不过御幸还是很幸运，因为前辈被占用了，空闲状态下的仓持只好一人练习，在此期间他就曾观察过四周，确认了大部人的行踪。
“他下午没去过训练场。”
现在是晚餐时间8：10，从早晨7点半开始，他们还没有人见到过小田切。
“有谁认识小田切的室友吗？”
泽村疑惑地看到一旁御幸，不明白对方的反应会如此奇怪。
而在距离食堂一墙之隔的楼顶，监督办公室里的灯光还未熄灭。
一双高跟鞋正在地面上来回穿梭，不停地发出“哒哒哒”的声音。
夜晚，办公室门外，高岛礼的身影来往于走廊。她将一台手机放在耳侧，手机亮着屏幕，显示的画面是正在拨打某个联系人的电话。她沉默地等待着那边的声音，但等到的也只有令她愈来愈心情焦急的语音信箱。
办公室内，坐在沙发上的片冈按灭第六根香烟，为原本就拥挤的烟灰缸增添一根烟嘴。他低看着挤在缸内的香烟残渣，还未散尽的烟雾弥漫在四周，将他锐利的眉目衬得有些迷茫。
在门外，第无数次，高岛将耳边的手机放下，站在走廊里独自沉默。夜晚的走廊静悄悄的，不久前还能听到楼下的起哄声，但此时已是万籁俱静。高岛握紧了手机，转身默默返回室内，里面的监督看着她关上了门。
办公室的灯亮了一夜。
墙壁上的钟不停运转，当两根时针重合在数字“12”处时，新的一天来临了，台历翻到8月那一页。
进入到八月份的第一天，一夜未眠的片冈监督在早晨收到一封邮件，发件人为“日本高等学校野球联盟”，没有哪个学校的监督不认识这个组织，因为它正是历届全国高中棒球锦标赛组织方，主要负责代表权、时间等一系列规划。而在今天，包括青道在内的所有获得甲子园代表球队都接收到了这一邮件，内容为通知各个球队组织者甲子园比赛时间为8月10号，请各个球队及时准备出发。
比赛时间早在4月底就确认了，当下这份邮件也不过是在提醒片冈，该及早规划球队的出发时间。
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近段时间，会努力加更。
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