“小田切？我刚想出门跟教练说这个事呢。”
三年级的两位前辈一左一右地站在寝室门口，这会儿左边那个侧身露出身后的床铺，蓝色格纹枕头端正地摆在床头，同纹路的被子四四方方地叠在一旁。阳光照射在这些绵软的布料上，细小颗粒状的毛絮飞扬在空气里。
“那小子昨晚没有回来，也不知道在哪里过夜了。”
“什么时候离开的？”两位前辈对视了眼，好像都没能从对方那里得到答案，“我们是5点半起床的，那时候他就不在了。”
···
“啊，小田切一郎吗？那孩子是在我们班来着。”中年男子一头短发，身穿Polo衫与休闲裤，脸上带着一副粗框眼镜。他略微欣慰地笑了笑，眼角浮现几丝皱纹，“说起来，恭喜你们进入甲子园了，小田切同学的表现很厉害啊。”
“哦？他没和你们说吗？这可是会影响之后的行程。”男子一脸的惊讶，随后答道，“反正我等下就要在上课的时候说起这事。小田切的家长打来电话，说因为家里有事小田切同学要在家里休息几天。”
···
“黑头发，1米六，叫小田切一郎···”驻守在校门口的门卫大叔摸了摸下巴，思索许久后苦恼地叹了口气，“不行，早上来来往往那么多人，我哪里会记得他有没有出现过，倒是被你们的竖幅吸引住了。所以，我们学校要去甲子园了吧？！哈哈哈，你们可真行啊！”
···
大约40岁左右，脸部黝黑的大叔睁大眼睛，伸手摆正了些头顶的帽子：“不经允许就打开队员的衣柜可是会追责的。”
他怀疑地上下扫了眼：“真的？说是被本人拜托了要拿些东西给他，但我很少见到你跟他走在一起···比起你，要是另一个捕手来的话还更可信些···”
大叔叹了口气，妥协道：“算了，我就在旁边看着吧，可算做个见证。”
“嘎吱”一声，柜门被打开了，便看到蓝白队服整齐地被叠在最底下，上面依次摆放着手套和头盔。衣柜内部就和那张床铺一样一丝不苟。但某样东西被注意到，于是头盔被拨开，露出一旧一新两只手套。旧的自然就是本人常见的那只深色手套，新的要更大些，且明显没有使用过的痕迹。
···
8月1号，晚上8:05，众人如以往般在食堂就餐。昨晚的御幸等人都在，但不同的是不像那天曾发生的嬉闹，今晚的食堂仅有几句轻声交谈，除此之外就只剩下了碗筷的碰撞声。诺大个食堂，大家都在专注于自己的晚餐，似乎对谈话没有多大性质。
大部分人都察觉到现在氛围有些奇怪，只不过碍于规则没有公开指出，身处其中的金丸自不用提，这位一结束就跑过来就餐的一年级巡视一周，发现大家看似就如平时那般进餐，但动作或多或少都有些停滞。而在他对面坐着的两位更是严重。昨天曾回答了小田切下午行踪的东条与狩场两人都有些心不在焉，自三人一起坐下后就没进行过什么话题，仅是在那里默默动筷。
金丸还是忍受不了这种氛围，终于开口打破了沉默：“我说···你们两得到了什么消息吗？”
这话让对面的两人都停下筷子，不再装模作样地维持平静姿态。
首先是两人中的狩场，他沉不住气，因为有些犹豫手里捏紧了筷子，眼神频频看向一旁的东条，而一开始还算沉稳的东条在察觉到他视线后，也觉得没有再隐藏的必要，于是便看向那边等待着答案的金丸，答道：“早上，我们老师宣布···”
“小田切要休学一段时间。”
金丸的眼睛逐渐睁大了。虽然早有预感东条要宣布的不会是什么好消息，但刚才的那句话的含义着实令他吃惊。
“等、等下——”金丸咽了口唾沫，支支吾吾地问道，“那小田切、不去甲子园了吗？”
“刷”地一下，周围安静了。
恍然察觉异状的三人停下了话题，发现食堂里的所有人要么朝他们看去，要么停下当前手头的动作。整间食堂的一切好像凝固了似的，令三人恍若瞬间置身于蜡像馆中。但时间并没有凝固，三只菜鸟都是知道的，他们感受着这些直射过来的视线，不停吞咽着口水，好像嫌碗里的饭菜还不够填饱肚子。他们不知该如是好，那短短的一句话竟会引起如此大的反应，这不禁让金丸有些后悔自己先前那般鲁莽的举动了。好在队伍里的核心此时发了话，为三人及时解围。
“好好吃饭，有什么事监督会及时宣布的，不要乱想。”坐在不远处的结城仍保持平静，略微加大音量对众人说道。
被结城这样说了，众人这才一一将视线收回，让三个菜鸟终于松了口气。尤其是狩场和东条二人，两人可没想到这两天竟会因为与小田切同一个班级而屡次成为视线中心。
可看似事态已经平息，大家都恢复了原状，但金丸还是记住了刚才的那句话，并且不止是他，其他人也都是如此。那句“小田切不去甲子园”简直撬动了不少人的心防。
“小田切不见了？在这个时候？队伍还有几天就去兵库县了吧？”
“你问我怎么会知道，但我听说是家里有事情···你刚才不都听说了，他要休学几天吗？”
“什么事情非得现在去吗？而且连个招呼都不打，还让大家在这里胡乱猜测，实在太失礼了···”
“反正他一向都是这个性格，要是稍微为别人想一下，他在队伍里的人际关系就不会差劲了吧？”
“唉···都要去甲子园了，现在休学几天他真的能赶上吗？”
“这种事监督会决定的吧？”
···
直到大部分人从食堂散去后，队员的议论声才消减了许多。
食堂内部只剩下了几个以往吃不下“三大碗”的顽固分子，就比如降谷，人高马大的他正以专注的眼神注视着眼前垒到满满的饭碗，好像这样就能把那一大碗给消灭干净似的。而坐在他对面的另一人泽村，则罕见地落在了晚餐大队的后头。泽村的适应力简直就是为了严酷环境而生的，来到青道的第一天他就完美地践行了“三大碗”原则，导致想要看他笑话的御幸一度陷入无言状态。
而此时，这位原本可以很快离去的一年级却停在位置上，少见地与降谷站在了同一战线，这一战果要是平时足以让本人气死，毕竟这可是他明确胜过降谷的一处地方了。但泽村现在却没有心思关注这种小事，他看着碗内的食物发呆，使用筷子缓慢地夹着米饭，放入嘴里后犹如绵羊一样咀嚼着，这样的动作能很快吃完就见鬼了。
这个笨蛋到底在干什么呢？
他当然也在思考着小田切如今的去向了。但与其他人不同，泽村根本没有考虑过小田切去不了甲子园的这件事，如今的他回忆着那一晚的对话，并不相信小田切会做出临阵逃脱的举动。
明明对自己说了那些话，还为自己蹲捕了，泽村不愿意相信小田切会这样一声不吭的消失。那不是他能做出来的事情，就算是传出了休学的消息泽村也不愿相信。
“怎么可能现在走掉···”
降谷将碗放下，默默看向那边停下筷子的泽村。对方此刻低着头，一手端住瓷碗，一手夹着筷子靠在桌面，沉浸在自己的世界里拒绝其他信息。
降谷咽下嘴里的那一口米饭，注视着那端再次沉默的泽村，他平静地说道：“所以他会回来的。”
他的话令泽村猛的抬起了头，睁大的眼睛似乎不敢相信自己的耳朵听到了这句话。
降谷并不在意泽村的反应，他默默地吃了口饭菜，咽下后才不紧不慢地答道：“而且，我还没超越他呢。”
泽村有些意外。他发现降谷这人实在神奇，明明平时很多反应都耿直的过分，但某些时候却能给出从容的答案。这是他该学习的那部分吗？
他凝视降谷许久，也没能从那张平静的脸上找到答案，永远都是如此，他不像小田切那样勇敢，也不像春市那样敏锐，更没有降谷那样从容。他只是一次次地被犹豫、迷惑的情绪困扰，不停陷入普通人的烦恼，就连现在，连他与小田切的约定都产生了怀疑，他不该这样的。
终于，在降谷的饭碗即将见底之时，泽村又动起了筷子。他端起手里的饭碗将饭菜快速刨进嘴里，又一如既往地恢复到“泽村速度”，以豪放的动作又一次赶在降谷之前吃完了晚餐。
“啪！”泽村将碗重重的放到桌子上，并大喊道，“我吃完了！”
接着，便在降谷的苍白脸色中飞快离开了食堂。
泽村跑出了食堂，外面的天空已经变暗，两侧亮起路灯，右边延伸出一条光明的靠墙小道。
他得去做什么。泽村站在门口，头顶处的灯光在他的双眼下投射出两道阴影。他注视着那个方向的尽头，从那里右转后将会出现一条小道，通往洗浴室以及宿舍，他的5号宿舍只要沿着小道走出十几米就能到达，而顺着这条道路走上2层，然后在转至身后，左转走到中间位置，便能抵达小田切的宿舍。
必须要去做点什么。泽村明白他不是降谷，没办法那么镇定地等待诺言被实现，他得自己去守候诺言，守候着诺言直到被实现。
泽村深深地呼了口气，注视着前方被照亮的道路迈出脚步。
泽村荣纯只是个普通的男孩。平时咋咋唬唬，行事毛躁，重视友情，也追求着胜利。他就像所有大多数棒球男孩一样不断经历着失败，就像大多数平凡的人一样身前永远有一个需要追赶的同伴。然而众多平凡性中，他却有着最耀眼的一种平凡性，那便是永远勇敢地迈出那一步。
有多少人失败了之后一蹶不振，又有多少人能从深渊里爬出。才上高一的泽村未来或许有一天会遭遇令他一蹶不振的挫折，但迄今为止他都熬过来了，在降谷的光芒下，在小田切的高压下，在克里斯师傅的帮助下，在教练监督的指导下···泽村荣纯尚有勇气踏出向前迈出的一步。
于是这一刻，泽村做出了他的选择。
“泽村！”
刚走出几步的泽村停下了，他看到之前早就离开食堂的御幸从对面不远处走来。
“御幸前辈？”
御幸走到他跟前，向他笑着吩咐了句：“等下去室内训练场集合。”
“好的！”下意识地回应后，泽村这才想起哪里不对的地方，“现在吗？”
“嗯，监督有事宣布。降谷在里面吗？”
“他在的！”
御幸拍了拍他的肩膀，绕过他就要进入食堂：“那我就去通知他了～”
泽村默默看着御幸走进食堂，接着便从里面传来后者苦恼的声音。他回过头看了眼前方亮起的转角，想到接下来的事情，他只能偏转方向，悻悻地朝着另一目的地走去。
晚上9点，集合在室内训练场的部员已全部到齐。站在他们面前的是监督片冈，一旁站着太田部长与高岛副部长，令部员们颇为在意的是，相比片冈监督一向的严肃脸色，此时的太田部长一脸茫然，像是碰上了什么天大的好事或坏事还未消化完毕，而最令部员们感到惊讶的是高岛部长的脸色也不好看，一向精明能干的“礼酱”低着头，肉眼可见的低落感从她低垂的肩膀散发而出。
两位部长如此不妙的脸色，再加上今天诡异的集合时间，不少人都为即将宣布的消息感到不安。
“晚上好，棒球部全体队员。”片冈扫了眼站在前方的队员们，各个都专注地看向自己，等待着下一句发言。这几天内他们应该充满了对甲子园的期待，每时每刻都在憧憬着那片土地，因此就算是练习也比以往卖力了许多。片冈把一切都看在眼里，作为球队的监督，他要为这只球队的整体考虑。