小田切摇了摇头，重新举起球棒。
这个位置的裁判大概是场内最清楚局势的人，他情知这位打者的厉害之处，以这幅瘦弱之躯将成宫鸣的投球屡次打出到界外观众席，这消耗的体力不比投球的成宫鸣，或者更盛，因为以这位投手的能力做出这种表现必定要付出更多的代价。
裁判看着身前蹲下的捕手背影，宽厚的肩膀缓慢耸动，对面的投手同样在调整自己的呼吸。对比早就名声在外的投捕，一侧身形单薄的打者现在做的事情简直就是螳臂当车。
22.2 燃烧
“比赛继续！这场第九局一开始就进行的缠斗还会继续吗？！”
“打出去了——！又一个界外球！！”
场内再次沸腾。
“第——十——四——球！”不少人整齐地高呼着球数，而这声音只会让场内的投手更加烦躁。
“吵死了！”成宫低声喝止了句。他用力擦拭脸部肌肤，将手中的汗水随手一撩。他的视线牢牢锁住对面，在看到捕手的暗号后点了点头，而后再次看向打者。
这对投捕无疑已经意识到体力正在逐渐流失，但二人也明白对于打者而言同样也是如此。
这也正是成宫会很快应下小田切挑战的又一原因，不光是他的尊严不容挑战，也因为这是场交易，现在看来，小田切大可以凭借自己的实力寻找机会努力从成宫的手里击出安打，这看起来会轻松些，也足以满足监督的要求，但也仅此而已了，成宫不会允许他得到更多。
可小田切没有选择这样做，他选择了一条更为狂妄的道路，每一球都要从成宫鸣的手中击飞界外，并且为了避免被野手接杀，就一定得每一球都用尽七成以上的力气，把球打飞到观众席。
仅凭一年级打者的身份，他就算不上垒也要让成宫无比难受。
小田切直视前方，下颌角挂着硕大的汗珠，从头顶处流淌而下的汗液不停补充着，就像数支蜿蜒河流不断汇集成海，最终跌落地面。
处于焦急情绪中的太田正在做着御幸早就放弃的事情，他屡屡看向身前沉默不语的背影，期望听到片冈及时暂停的声音，但一球过去后，愈加焦急的太田也只等来了片冈的一句话。
“小田切根本就没给自己留后路，太田部长。”
“···监督，你在说什么？”太田几乎是颤抖地问了出来。
身后坐在椅上的克里斯在纸上记录下又一个结果。
站在出口处一直保持沉默的片冈早就明白了小田切的做法。打从入部起，关注对方直到现在的片冈隐隐摸到了这个队员的个性，小田切其实很聪明，与大阪桐生那场比赛里对体力分配的巧妙分配、与明川比赛时针对性模仿对手球路，这两场比赛里都有小田切身为投手的调度参与，可以说身为比赛的发动机——投手，小田切不光承担了基本的投球职责，并且会以自己的实力擅自实施某些战术，然后取得不错的效果。小田切一郎是一名以捕手大脑来思考的投手，用这句话来形容再贴切不过。
可就算如此，这种智慧却是孤傲的。
片冈注视着场内的眼神变得深沉。
“那就是他的决定，太田。”片冈没有回头，他的声音透过背影在整个休息区里回响。“小田切认为这场比赛就该结束在第九局，为此他打算背水一战。”
太田逐渐张大了嘴巴，惨白的脸上仍是不敢置信：“但、但是···”
“太田，我说过了吧。”
“···什么？”
太田不解地看着片冈黑色的背影，直到对方的声音再次响起。
“首要目标是上垒，为此我会尊重队员们做出的一切努力。”
一时无言。
瞬间安静下来的休息区里，众人脸色各异，皆是不约而同地看向监督的背影，尤其是太田，他当然记起了片冈的这句话，但那时候监督分明是在对仓持他们说的。
太田咽下口水，不安地看向场内：「小田切，你太乱来了！」
负责记录的克里斯低下头，在他握住笔的那只手下，压着一本慢慢记录了比赛结果的册子，上面背号为11所属的横向第九列球数栏里，已经写上了第14个三角符号，再继续下去恐怕都要装不下了。
而在场内，蹲在准备区里的过长时间的仓持默默更换身体重心，神情紧张地看着小田切举棒的动作逐渐缓慢下来。他当然知道眼下发生了什么，身为1棒看到原是投手的9棒为了帮助队伍得分几乎用尽全力，虽然有个声音告诉仓持这种行为太过了···但仓持就是无法克制自己被触动的心情。
「小田切···」
“Foul！”
当身后的判决再次响起时，原田面罩下的脸庞已是大汗淋漓，但他知道自己现在的疲惫根本不算什么，投手此时正忍耐着比自己强上数倍的辛苦。他仍是望向对面，成宫的双眼微红，他喘着粗气，感觉自己此时呼出的气仿佛滚烫无比，内里的心肺仿佛在燃烧。连续投球至第九局的成宫在这十四球压迫下，有如燃烧的柴火般耀眼，但在这熊熊火焰的加速吞噬中，体力已经濒临危险的境地。
与二者对垒的打者同样不好过。再次举起球棒、迈开双腿的小田切不顾脸上的汗水，定定地注视前方。在头盔以下他的鬓角汗如雨下，酸胀的双臂，发麻的脚底，疲惫好似恶魔般从他的背部攀爬至肩膀，不停地在耳边劝诱着他放下球棒。
「十四球了。」
虽然他的双臂酸痛得几乎抬不起来了，但小田切却感觉自己渐入佳境。他不知如何形容这种感觉，前几球要打出去还需颇费一番功夫，但随着球数的增加，小田切好像回到了国中时期，那个时候他不停地将球打出去，每一个飞到眼前的球他都会被他击飞，不过因为力气不足只能打到内野罢了···
此时，小田切丝毫没有意识到自己已经能够打到外野位置，长打对他来说似乎已经不成问题。他正处于一种成瘾的状态。酸痛的身体就像是逐渐生锈的零部件，每次转动都会激起剧烈的火花，但只要他克除愈加艰难的阻力，每一次挥出球棒后更多的内啡肽在大脑里不断分泌。
脑内的声音告诉他，他正在突破自身，不断靠近至臻境地。但身体却不停地警告他，体力已所剩无几。
“Foul！”
“第——十——五——球！！”
【还差一点。你就差一点了。】
举棒的动作已成本能，脑内再也无需回想结城的打姿，小田切现今虽是浑浑噩噩，额前奔涌而下的汗水浇进玻璃眼球，疲惫、昏沉、酸胀、干涸、燥热···等等负面感受接踵而至，如闻到腐肉的飞蝇萦绕于耳畔，但已成定式的动作早在不知不觉中就已完成。
球又来了。
【看清楚···】
【视线一定要保持···平稳···】
“又、又——打出去了！刷新了本次大会记录！一连16球！”
「吵死了！」
简直是一场耐力马拉松。
眼皮几乎沉重得抬不起来，大脑逐渐放空的成宫鸣现在只剩下投球的本能，呼吸、抬腿、举臂···身体现在只是按照既定的程序在进行运作···可他还没到极限。
「这不是终点。」
他发白的嘴唇几乎裂开，灼热的呼吸从缝里喷涌而出。
「我···不能失败。」
白球正在掌心不安地躁动着。
“前辈，会输都是我的错···”“别开玩笑了，你个小鬼自大个什么劲！”“但、但是···”
该死的记忆碎片又开始在他的脑海里秀存在感，他根本就不需要这些软弱的东西···
「就凭你···就凭你？」
他转动干涩的眼球，鼓起腮帮，面目愈发狰狞。
不要挡路——臭小子！！！！
他一甩手臂，狂躁的白球带着雷鸣之势向那方静候的小田切袭来。
远处一行飞鸟在上空翱翔，紫红色里黑点分布，缓缓滑行。
18:30，这场西东京大会决赛现场温度极速攀升，从一开始守备方的变化球引诱，再到小田切天赋的首秀，然后原田于成宫的第二个陷阱，直到现在——双方的体力对拼。
投打之间历经了数次无声的斗争，底牌尽出的双方现今只余纯粹的体力比拼。于是观众们越发理解了球场上发生的一切，因为如此简单，只有球，不停、不停地增加，不停地飞向观众席。他们便不停地欢呼。每当小田切将球打出后，几乎所有观众都在伸直了双手为他招臂呐喊。
喧闹到了极致就是沉默，只剩下了吵闹的空间内再也没有其他声音。而投打之间沉默的对抗反而点燃了场内观众的全部激情，这座足以容纳3万余人的明治神宫球场，此时仿佛回到了数百年前的罗马斗兽场，为场内厮杀的奴隶们，观众们越发狂热地向内呼号。
不论如何，大多观众们始终偏向打者一方，因为比起投手用统治性的实力主宰比赛，打者击出飞跃天空的全垒打更加令人血脉贲张。
可成宫鸣花费了一年时间，让世人认识到这个天才是有多么的耀眼，怎会因为一名新人的打击而撼动其权威。
或者说，这种事情会发生吗？
为什么不呢？毕竟这是名为小田切一郎的某人，一鸣惊人的故事。
“第——十——七——球！”这一次球还未被打出，观众们就提前庆祝了。
「吵死了吵死了吵死了！」
“邦！”
成宫瞬间清醒，他的表情陷入一片空白。
这记不同以往的声音让结城从椅子上突然起身，追寻着飞入天空的白球走到了护栏边。他的动作引起其他人的注意，因为在他们看来这一球即将再次飞往界外，结城有什么必要去更近的地方进行观察呢。但接下来他们知道自己错了。
在那球飞向天空后，已经麻木了的卡尔罗斯却是精神一振，猛地加快原本漫步的节奏，向球的落点赶过去。
他在奔跑、加速、追逐，仰着头伸起手套，最后他的表情逐渐狰狞。
球落在前方的草坪上。
一切都变得静谧。
【跑！】
然后就是铺天盖地的狂热欢呼！
疲惫紧张，头脑欲裂，已经疲惫至极的小田切胸前那颗极速跳动的心脏却在脑内的那一句话后忽然静止了一瞬，然后突然加速！
发动机在那一刻迸发出强劲的动能，榨出大片血液充斥全身。于是生锈的各个部件重新运作，在咔咔摩擦声中爆出火花。
【跑！跑！跑！】
他已经在跑了。
因为不知何时，风正在撕咬着他的肌肤，灼烧的空气正灌入他的喉咙，极强的恶心感让他几乎要将心脏干呕出来，纵使这般，身体却也只是忠实地记录下鞋底传来的每一阵阻力。
他在奔跑，这毋庸置疑。
头顶处的灯光把跑者的影子投射在脚下，不断穿梭着深色草皮与白线。
6米、5米、4、3、2、1——
遥望远方野手回传过来的成宫张开嘴巴，可来不及发声，眼角的余光便瞥见了一丝身影掠过。
【赢了。】
一只黑色的鸟突然袭向球场上空，黑色倒影吻过绿色草皮上的白色垒包。
“safe！”
“本场大赛中的最强记录！连续16球——！”
解说席上的山下激动地锤击桌面，上方的纸质资料随之一震，露出【小田切一郎】贫瘠的打击记录。
【小田切一郎】左投左打/11号
【大会成绩】安打*2*/本垒打*1*
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还是有很多不足，但改了几天真的改不下去了，抱歉。请大家原谅我乱七八糟的描写。
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