宴会厅中那一片和睦的氛围毕竟没有持续太久，毕竟和睦是做给国王看的表面功夫，而真正的和睦，从来都只有利益上的协调。 也正因如此，在平静了一段时间后，宴会厅中的氛围就不太和谐了。 布兰达穿着军礼服、安静地倚靠在窗边，她没有进行任何的动作，也没有吐露出任何的言语。 除却众多的军官曾与她攀谈过一段时间，在其余的时间中，她都保持着这个姿态、没有表露出任何的情绪，只是冷眼旁观。 布莱恩计划筹建开拓军团第二团的计划书，早已放在了国王的书桌上。 而王国的各派人等，显然也早就了解到了这个消息。 当然，改革派的高层们，显然是不会驳斥布莱恩的计划的。 而正是这些人，建立起了王国如今的文官派系、以及军官集团。 也正因如此，受到了改革恩惠的军官和执政官们，自然是不会出面反驳、或者光明正大的反驳自己的上级的，即便他们有意见，往往也会私下与布莱恩进行沟通；或是选出一位足以服众的代表，由他代为出面，与布兰达进行沟通。 布兰达正在等待的，正是这样的一位代表。 但保守派的贵族们显然不在此列，他们的势力虽然不能再离开保留地了。 但在社交场合中，出现最多的也是他们，最碍事的也自然是他们。 看着无言的布兰达，这些人自然是想要给她下一些绊子的。 但这位军队高层的气势，却始终给予了他们巨大的压力，让这些怯懦之人不敢上前。 然而对于艾伦而言，他总有些事情要与自己的兄弟摊牌的，因此他自然地穿过了人群，来到了艾尔弗雷德与阿加莎的面前。 “好戏来了。” 阿加莎笑着拍了拍艾尔弗雷德的肩膀，揶揄自己的弟弟。 “姐姐别闹。”艾尔弗雷德无奈地回答对方。 姐弟二人事先并没有沟通过，但这看似玩闹一般的举止，自然是表演给一旁的人看的，也是表演给艾伦看的。 “艾尔，好久没见了，你在西里亚的那几年，有没有受到什么委屈？” 艾伦并没有介意姐弟二人的玩笑，只是微笑着向艾尔弗雷德举杯。 “应该是没有受到什么委屈的，也或许是有的，但那些都是过去的事了，今天是好日子，不必说那些扫兴的事情。” 艾尔弗雷德举杯回礼，但也只是似是而非的回答对方。 艾尔弗雷德并不急着出招： 主动权始终都在他的手里，他要看清楚艾伦现在究竟处于什么立场，也要看清楚对方究竟要怎么出招。 但艾伦却出人预料的直截了当：“艾尔，归国的路上的那些袭击，可曾让你受伤了？” “哦？”艾尔弗雷德不留痕迹地挑起了眉头： “艾伦兄长，你在说些什么？” 观察他们的贵族们、改革派高层们、甚至是已经知晓了内情的卡特，他们纷纷放下了自己手中的事、不着痕迹地望向了这兄弟二人，想时刻了解事态的发展。 但艾伦却爽朗地笑了出来，“艾尔，你知道我在说什么，我也知道我在说什么，那我们何不诚实一些、开门见山呢？” “那么，兄长想说些什么呢？”艾尔弗雷德依旧不着急。 “在这件事上，我也有错。”艾伦却先道歉了： “我知道，韦伯斯特对你是有一些心思的，但我始终都没有找到证据，直到我真的了解了线索后，却发现木已成舟，我已经来不及了。” 艾伦光明正大的说出了保守派的龌龊之举，这让贵族们不由得恼羞成怒，想上前阻止他。 但艾伦只是冷冷地瞥了一眼这些始终不安分的贵族后，继续温和地看向艾尔弗雷德： “我在出发前，从韦伯斯特那里了解了许多的信息，我有几个问题，想从你这里得到解答。艾尔，你应该不介意吧？” “你是我的兄弟，我自然是不会介意的。”青年的神色依旧不变。 “你已经知晓了他们的身份了？”“那是自然。” “那么……” 艾伦整理了一下自己的语言，“他们现在就在你的手中？” “那是当然。”图穷匕见，但艾尔弗雷德的笑容依旧不变，仿佛在谈论天气一般： “且不论他们的死，会带来多大的麻烦，在我看来，在这个世界上，活人永远比尸体有用。” 虽然两人的交谈就像是在打哑谜，让外人摸不着头脑，但二人之间的氛围，却已经变得越来越险恶了。 “艾尔，你想怎么做？”艾伦的笑容越发灿烂。 “兄长又有什么打算呢？是想从我这里，把那些人要走吗？是想让我当这件事不存在吗？” 艾尔弗雷德脸上的微笑不变，咄咄反问对方。 “如果艾尔你同意，那自然是很好的。”尽管是在试探，但艾伦依旧没有说谎。 “那不可能！”艾尔弗雷德断然拒绝： “一个皮留士部族的族长，他可以为王国带来多少的利益啊！只要运作得当，我可以有效地削削皮留士人的气势！” 艾尔弗雷德令人意外的明牌了，于是在场的所有人都从二人的对话中，明白了事件的始终： 韦伯斯特串通皮留士人，意图暗杀艾尔弗雷德，但却反被对方俘虏。 而艾尔弗雷德手中的这批俘虏，甚至还有皮留士的族长！ 但二人已经进入了交锋的最高潮，即使是想要奉承艾伦的贵族，在看了一眼艾尔弗雷德身旁的阿加莎后，也不自觉地向后退了几步、说什么也不敢掺和这件事情了。 “真的没有其他的选择了吗？” 艾伦显然不认为对方真的会同意，但基于自己那尴尬的立场，他无论如何也要硬着头皮问一句。 “我已经将对于他们的后续安排、全部编写成了一个计划书，呈交给了父王。” 第一次，艾伦对艾尔弗雷德那几乎完美的、宛如面具一般的微笑，产生了发自内心的厌恶情绪。 但艾尔弗雷德的话语并没有终止： “兄长有自己的安排，可以去找父王商议，试着改变他的想法——不过，我的安排最符合王国的长远利益，父王也已经同意了我的安排，你真的能够做到这点吗？” 论贵族斗争、宫廷斗争的经验，艾尔弗雷德是要远远超过自己的兄弟的。 毕竟，一个能够在危机四伏的西里亚宫廷中做到游刃有余的人，必然是有着自己的手腕的。 在几轮的交锋之中，艾伦感觉： 自己就像是一拳打到了棉花上一样，完全找不到艾尔弗雷德的漏洞、也看不出他的弱点，这让他也不免有些心烦意乱了。 明眼人都看出来了，在这一轮交锋中，艾伦王子完全的落入了下风、进入了艾尔弗雷德预设的圈套之中。 但艾尔弗雷德也没有沾沾自喜，因为他深知： 他只是在言辞中占据了上风，但目前的自己依旧没有什么实权，自己不过是仰仗父亲阿道夫的权柄罢了。 这让艾尔弗雷德的内心不免也有了一些焦急——无论是在过去、还是现在，导致一切悲剧的根源，都是他没有掌握权力、才使得自己与最爱的人只能成为案板上的鱼肉： 他需要尽快掌握权力！
