说实话，艾尔弗雷德的回答让卡特很满意。 不如说，他的回答远比卡特预想中的那个回答，还要优秀许多： 这位殿下从未想过这些俘虏在权力斗争中的作用，而是想利用他们，为达西亚争取最大的利益。 这种思想就是改革派的核心思想，在这一刻，卡特就明白了，艾尔弗雷德就是他们这些老一代最希望见到的继承者： 一个继承了前人的智慧和思想，但却舍弃了前人糟粕的后继者。 卡特笑了，又恢复了往常的那般憨厚老实的笑容。 这一态度上的转变，第一个感受到的人、就是他的伴侣莎洛姆。 莎洛姆当然明白，卡特已经正式接纳和承认这位年轻的王子了。 但艾尔弗雷德其实还没有意识到，卡特刚才的问题，就是他以玖兰侯的身份，对于自己进行的一个考验。 他直到现在还以为，他们只是在探讨这批皮留士俘虏对于王国的作用，至于保守派，那不过是因为他们也是王国的一员、且是改革派的敌人，才会被卡特提了一嘴。 对于青年来说，王国永远是最重要的。 至于保守派，虽然他们依旧是比较重要的麻烦，但在王国的利益面前，他们不值得、也不配被相提并论： 因为自幼年时代所接受的教育、以及在王城的生活，艾尔弗雷德热爱王国，热爱王国的一切，热爱王国的“全体子民”，他也会为此付出一切。 “那么，殿下近期的计划是什么？”卡特见三人的茶杯都空了，便顺手拿起桌上的茶壶，向三只茶杯中斟满茶水。 “说实话，还没有想好。”艾尔弗雷德犹豫了一下，但他所说的也确实是实话： “这方面，可能就要拜托姐姐安排了，毕竟，我只需要在授勋前几日返回王城就可以了。” “既然如此……”卡特斟酌了一下自己的语句： “你与阿加莎殿下就先在玖兰城停留几日吧，黛娜也许久没有见过你了，你们朋友之间也可以叙叙旧。 “王国的技术近几年又有了许多发展，我也想为你介绍一下，等到花月月初，我们一同前往王城，如何？” 如果说，艾尔弗雷德还没有明白，卡特的那个问题到底是包含了什么意思。 那么，常年游离于社交边缘的卡特说出的这句话，几乎就是对他进行明示了。 “那么，我就恭敬不如从命，听从您的好意了。” 艾尔弗雷德笑着喝了一口茶，“这杯茶的香气还是这么素雅啊。” “是啊。”卡特也颇为赞同。 然后，他突然想起了一件事情： “说起来，我突然想到了一件小事，虽然有人不让我说，但我还是稍微提醒殿下一声吧。” “还请您指点。” “布莱恩老大似乎想要安排一场对您的考校，应该是想考验一下您现在的实力。” 卡特笑眯眯地喝了一口茶，“殿下，您可要做好心理准备了。” 艾尔弗雷德的嘴角不由得抽搐了一下，但嘴角的茶杯很好地掩饰了他的小表情： “原来如此，我也颇为怀念埃文公的教导，希望他届时不吝赐教。” 对方的回答有些出乎意料，让卡特不禁扬了扬眉毛： 几乎所有的王国高层都被布莱恩操练过一次，而当他们回忆起那段往事时，表情几乎都不会很好看，但他没想到，艾尔弗雷德的表现居然一如既往。 难道这位殿下有什么不可告人的小癖好？ 卡特在心里胡乱地想着，但他随即便笑着摇了摇头，不去想着那些没有根据的臆想了。 正事谈完了，于是在座的三人也放松了许多，开始聊起了过去五年间、发生在王国的大大小小的事件。 会客室里的气氛融洽了起来。 而在会客室的灯座下，散发着昏暗光芒的数个光点失去了它原本的光芒，悄然消散在了空气之中。 在场的两位高等法师、与一位中等高阶剑士，却都没有发现这些光点。 …… “呼——”脸色苍白的阿加莎长出了一口气，不由得放松了下来，无力地瘫在了椅背上。 “阿加莎，你看上去一点也不好！”黛娜匆忙赶到她的身边，把茶杯递到了她苍白的唇边： “我们不是说好了，当你支撑不下去的时候，要及时退出来吗？” 阿加莎喝了一口水，又深吸了几口气，才稍微恢复了一些精神。 她挣扎着坐起身来，向自己的口中塞了一枚小蛋糕： “如果不完整地听完这段对话，我也放心不了啊，难道，你就会因此而放心了吗？” “至少现在看来，结果还是好的。” 黛娜摇了摇头，“所以，我就说父亲他们是不会有什么坏心思的嘛，听到现在了，你也放心了吧。” 黛娜向来是钻研学术的人，她或许很擅长数理和实验，但对于人与人之间的那些算计和龃龉，她向来不擅长、也不关注。 但黛娜说的确实没有错，至少结果还是好的，不如说这个结果是远超阿加莎预期的。 所以阿加莎的心里也放松了下来，笑着同意了黛娜的说法。 “不过，这个法术真的需要消耗如此之大的精神力吗？”黛娜手捧茶杯，依旧担忧地看着阿加莎： “如果是这样的话，我可以帮你把这个法术加入课题，研究一下怎么减轻对于精神力的损耗。” “黛娜姐姐的好意，我心领了。”阿加莎笑着摇了摇头： “但星辰‘法术’，只有我和布兰达可以使用，这么多年过去了，也没有再找到第三个可以召唤星辰的法师……” “但法术的原理是相通的！数字是不会骗人的！” 黛娜当即打断了对方的辩解，但她似乎意识到了自己的失态，稍稍放缓了语气： “更何况，我并不是想要立刻分解关于星辰法则的原理，只是想减少一些它对你精神的消耗。” “这个法术其实是不会消耗我多少精神的，黛娜姐姐。”阿加莎又拿起了一块点心，却只是出神地望着它： “但高等法师对于元素的感知之敏锐，才是我消耗了如此之多精神的原因，对于这一点，你不是最清楚的吗？” 黛娜望着杯中的茶水，不禁有些出神——阿加莎所说的确实是事实： 当她借助自己的研究成果，终于突破了高等的境界、隐约间触碰到了神明的领域的那一刻起，她就清楚的感知到了空气中、每一个单位的元素的流动。 要想瞒过拥有这种感知能力的高等法师，阿加莎需要耗费多少的精力、完成何等精细的操作，才能够达成这一步啊。 “我知道的，阿加莎，我只是……很不甘心。” 黛娜低声抱怨着，没有人知道，她的这句抱怨里包含了多少的意味。
