“好久没有尝到雪茶的味道了。” 艾尔弗雷德端着茶杯，看着杯中上下浮沉的纯白茶叶，细细地品味着口腔中残留着的苦涩的清香味。 雪茶是玖兰公国的特产，其茶叶是红茶的一种突变产物，因为玖兰公国寒冷的气候环境、加之有极为浓郁的元素进行浸润，使得引进玖兰公国的红茶突变为了雪白色的茶叶，其叶片修长美丽，其色纯白无暇，其味是一种极为素雅的清香。 当然，空气中元素其实并没有浓郁、或是稀缺的分别，在这个世界上的任何一处，当地空气中的元素量总是与其他各处相同的，因此本没有元素“浓郁”与否的说法。 但玖兰公国的法师数量极多，这其中位阶为高等的法师数量，更是远多于其他地区的，在这些法师的日常生活与实验中，他们会消耗极为庞大的元素量。 因此，王国的法师们为了方便自己的研究，便将一个地区元素平衡量的多寡，定义为了这个地区的“元素浓郁值”。 而雪茶的诞生，也恰恰是由于玖兰地区极高的元素浓郁值。 “殿下还是这么喜欢茶啊？”莎洛姆显然也很乐于见到对方如此喜爱雪茶的表现。 但三人隔开耳目，在会客室中进行交流，显然不是为了探讨雪茶的美好之处的，于是卡特便开门见山了： “殿下让费奇押送的俘虏，究竟是什么人？竟然让我们连进行审讯的时间都没有，就这么径直押送到了王城。” “如果可以的话，我自然是不会下达这个指令的。” 艾尔弗雷德又浅浅地品尝了一口茶水，“但他们的身份就是这么的特殊，一旦让保留地里的家伙知道了，他们一定会撕破自己的那层伪装，强行劫走这些人的——我不能够冒这个险。” “他们都老实了这么多年了，应该不至于为了几个您的俘虏，就打破王国内部的默契吧？” 莎洛姆笑着摇了摇头，显然觉得事态不如对方说的那么严重。 而卡特却没有轻视对方的这一论断——诚然，虽然他近几年并没有太过关心政事，但他作为自一开始就支持阿道夫王的王国权贵、经历了那么多的阴谋诡计，且又了解对方的性格，自然要认真揣度艾尔弗雷德的意思。 他放下了茶杯，沉吟了一会： “即使那些俘虏里有保留地的贵族，他们都不会按捺不住的，除非，那些人的存在本身，就威胁到了那些保守派的立场，才会让他们不顾颜面和自身的安全，如果是这样的话……” 他的心中已经有了一些想法，于是抬头看向了对面的青年： “在达西亚，只有一种罪名，是无论如何都无法摆脱的，那就是‘勾通敌国’！ “如果那些人在知道了这批俘虏后的反应，当真如殿下所预料的那样，那么他们本身就是无可辩驳的证据！” 此时的卡特，脸上全然没有了平日里的那副憨厚老实的模样，身上自然而然地流露出了久居王国高层的威严气质。 而在丈夫的提醒下，莎洛姆显然也有了一些猜测：“该不会是……？” “这件事情本身，也是不能瞒着二位的。” 艾尔弗雷德也放下了茶杯，只是淡淡地说出了一个特殊的专有名词，“皮留士人。” “嘶——！”莎洛姆吸了一口冷气。 但卡特却露出了一副“果然是这样的”表情，笑着看向对方： “但仅仅是皮留士人，可是远远不够的，毕竟那些老狐狸可是留了千万个借口，来推卸与自己有关的嫌疑的——至于这些贵族的做派有多虚伪，殿下你在西里亚王国，应当是见过许多了。” “如果仅是这样，我当然是不会这么严肃的。” 艾尔弗雷德露出了灿烂的笑容，“但如果我说，在俘虏中有一位的名字是‘穆尔卡思’的人，身份是克林拉里克族的附庸、福弗尔人的族长，玖兰侯以为，这个消息如果被有心之人放出去，那些保守派又该作何反应呢？” “什么——！”莎洛姆不由得一惊。 卡特也感到十分惊讶，身体不由得微微前倾，“殿下所说的这一切，可否向我保证，句句属实？” “我不会做任何保证，我只把这一切交由您来判断。” 艾尔弗雷德端起茶杯，又喝了一口茶水，“他衣服胸前的的装饰，是七条不同颜色的带状装饰；而他本人则是一个身材高大、皮肤黝黑的年轻男子；虽然其目前只有初等中阶的实力，但他的战斗能力可以与中等剑士分庭抗礼。” 莎洛姆并不清楚皮留士人中的各族族长的具体特征，但青年的那几句描述，却各个都符合了卡特所了解到的、那个新上任的年轻皮留士人族长。 卡特突然意识到了一件事： 二十多年前的那场因为各方妥协、而暂时平息下来的王国权力斗争的漩涡，可能会因为艾尔弗雷德的回归，而再度卷起。 但这次不同了——改革派和保守派中的高层，不会再有人向对方妥协了。 一瞬间，卡特的心中流过了无数的思绪，随后他看向了对面的青年，决定再临时对他进行一个小小的考验： “那么，得到了如此有用的一张底牌，在殿下的计划中，要如何对保守派使用呢？” 毫无疑问，这是一个陷阱、一个由玖兰侯精心包装的陷阱。 而这位王子的回答，将直接决定了玖兰侯、以及他所率领的法师派系，在未来对待他的态度！ 但艾尔弗雷德的心中显然早已有了决断： “为什么要对保守派使用呢？我们的穆尔卡思族长，有更适合他发挥自己作用的地方。” “哦？请殿下详细说说？”卡特挑了挑眉，有些惊异于他的回答。 “我计划在授勋仪式的致辞场合正式登场，然后第一时间向王国告知这些俘虏的存在。” 青年诉说着自己的计划，“而在那之前，这些福弗尔人的俘虏，就已经受到了王国的密切‘保护’了。” 卡特笑着鼓励他说下去。 “之后，我会把这位福弗尔人的族长，交还给皮留士人的大酋长、也就是克林拉里克族的现任族长——多夫纳尔。 “当然，相关的具体细节我们可以在王城进行交流。” 说着说着，艾尔弗雷德似乎意识到了自己并没有回答对方的问题： “至于保守派，我自有对付他们的计划，但这个机会千载难逢，我自然要为王国谋取最大的利益！” “用这个筹码来对付保守派？” 艾尔弗雷德嗤笑了一声，“他们还不配！”
