圣历967年，果月11日。 一场秋雨之后，勃艮第城的气温明显下降了许多，艾尔弗雷德也披起了披风。 少年侧头看了看庭院外的高大树木——那逐渐变黄的叶片，也带来了一抹秋日的萧瑟之感。 随后，他侧身闪过了砸向他的棍棒。 在无奈地叹了一口气后，少年挥舞着手中的木剑，打掉了阿诺德手中的棍棒： “你暴露出来的问题实在是很多了，在我看来，你还有太多的短板需要弥补了。” 青年从地上捡起了那根长棍，似乎还想继续。 “在未来的一段时间中，你就暂时不要再和我对练了——现在的你，需要的是更多的训练，而不是实战。” 少年来到了庭院一角的圆桌边，随手拿起了放在桌上的书籍。 “那么，请问我应该怎么做呢？”青年恭敬地询问少年。 “你会基础的剑术动作吧？”“这是自然。” “那就以一百遍为一组，先做三组。”少年将木剑放回了一旁的架子上： “我的要求很简单——每一个动作都要做到标准流畅即可。” “什么？”阿诺德有些怀疑，自己的耳朵是不是听错了什么。 “重复的训练，才是快速成长的捷径！”少年看了自己的近侍一眼： “当我还没有升为中等时，这些动作也只不过是日常训练前的热身而已，现在，给我动起来！” 说罢，少年打开了手中的书本，依据自己写在一旁的记录笔记，开始练习对于元素的控制力。 于是，阿诺德也端正了自己的姿态，开始按照少年的要求，一招一式地进行着练习。 听着武器挥舞所带来的风声，少年一次又一次地调整着手中元素的流动方式。 对于这位远在西里亚的少年王子来说，他那枯燥乏味的一天就这么拉开了帷幕。 时间就这么一点一滴地、在人们关注不到的地方悄然溜走了。 随着秋风吹过，树上越来越多的叶子，变得不再那么的翠绿，它们逐渐变得枯黄，然后越来越干枯、失去了生机，最后纷纷从枝干上落下，逐渐腐烂在了泥土中。 当冬季的第一片雪花飘落在大地之上时，勃艮第公爵带领着艾尔弗雷德和阿诺德，来到了城堡地下的地窖中。 “殿下，您应该还记得吧——这些就是您亲自酿造、并亲手封存的葡萄酒了。” 公爵带领着他们二人，来到了几个硕大的木桶之前。 “当然记得，”少年分辨着自己所做的标记，“一号、二号、三号……” 清点完成后，少年就这么坐在了酒桶旁边的小凳上，轻轻地拍着木桶上的盖子： “时间过去的可真快啊，转瞬之间，两年的时光就这么过去了。” “是啊，时间过去的可真快啊……”公爵也发出了一声由衷的感慨： “不过，就在这短短的两年时间中，没想到马歇尔阁下居然就成为了一名中等剑士，真是一位少年天才啊。” “这都要感谢殿下的教导。”阿诺德看向了少年，身体不由自主地颤抖了一下，似乎是少年在这几个月中对他进行的训练，让他产生了什么心理上的阴影。 “教导什么的，倒也谈不上，归根结底，这一切还是要归功于阿诺德自己的努力。”少年就像是没有看到他的反应一般。 随后，少年从一旁拿起了一只长长的木勺，“公爵阁下，让我们看看这两年来的成果吧。” “您看我，一下子就忘记了我们来此的目的了。” 公爵做出了一幅恍然大悟的样子，随后拿出了三个木制的酒杯，来到了一个木桶前。 他将手放在了塞在桶盖中的木塞上，别有深意地问了少年一句：“殿下，您做好准备了吗？” 看到少年点了点头，他用力地拔出了木塞。 在木塞被拔出桶盖的那一瞬间，少年小声而快速地吟唱了一句咒语：“风啊，隔绝吧。” 浓郁的果香味飘散在地窖之中，但却无法散发出去，就像是被什么事物所隔绝了一样。 少年不再言语，而是静静地感受着元素的流动。 过了一会，他满意地点了点头，向自己的酒杯中倒入了浅浅的一层酒液：“阁下，我先品尝一番，还请您不要介意。” 暗红色的液体划过了他的喉咙，带来了一股馥郁的果味。 相对的，杯中之物的酒精浓度，反而并没有那么高。 “虽然还有这样那样的瑕疵，但也是可以让宴会上的宾客们开怀畅饮的开胃酒品了。” 少年简单地评价着自己的第一份作品，随后，他向三人的酒杯中都倒入了半杯酒水，然后重新塞好了木塞。 “的确，果香浓郁，但却并不令人上头，是可以让人多喝几杯的饮品。”公爵也细细的品味着杯中的液体。 随即，公爵放下了手中的酒杯：“陛下的军队已经推进到了罗芒城下。” “看来，里昂伯爵和其他贵族们的不幸身亡，让我们的陛下感到颜面尽失了啊。” 少年仍自顾自地喝着杯中的酒，就像是全然不在意对方所说之内容。 “您认为，这场战争会在什么时候结束呢？”公爵严肃地盯着少年的眼睛。 阿诺德显然也一直在关注着西里亚东部的战况，他也悄悄地竖起了耳朵。 “至少，我在短期内看不到任何实现和平的希望了。” 少年放下了手中的酒杯，开始整理着自己已知的前线战况，“您不也是这么认为的吗？” “今年雨月，当贵族联军攻陷罗芒城的时候，就注定了现在的局面。”少年叹了一口气。 “难道，我们当初的决定是错误的吗？”公爵皱起了眉头。 “那是当时的我们所能够做出的唯一选择了。”少年将手搭在了木桶上，“反抗侵略，本就是每一个有良知的人，都会做出的选择；而团结我们当时所能够联合的所有势力，也是一个正常的判断。 “只可惜，这一代阿基拉国王的王权合法性，很大程度上，便来自于他的对外扩张。” 少年不由地摇了摇头，“因此，当我们反攻阿基拉时，对方的应对也就只有一个了——那就是加倍地报复我们，即使对方才是挑起这场战争的罪魁祸首。 “而当对方开始亵渎西里亚的统治集团、也就是贵族的尊严时，身为贵族之首的西塞流陛下，他能够做出的选择，其实也就只剩下同态复仇、这一条道路了。” “果然，除非其中一方无力再支撑下去，否则，这场战争是不会结束的。”公爵捏了捏自己的鼻梁。 他感到了异常的疲惫——深知贵族政治游戏规则的他，对于艾尔弗雷德所说的判断，又怎么会不知道呢？ 少年看着杯中的液体，点了点头：“我不能做到绝对的判断，但是，有很大的概率，这场战争的最终结果就是如此了。” “啧……牺牲在战争中的是一条条鲜活的生命，不是什么棋盘上的棋子！”公爵低声咒骂着。
