守灵，三夜。
吊唁，四日。
第一个七天。
入棺。
出殡下葬。
第二个七天。
上坟烧香，三七，五七，七七。
……
这一次则不同。
这一次，没有尸体需要收敛，也没有人会来吊丧，不必入棺，不必下葬，不必设置灵牌。挽歌作法之类的仪式，更是不必要的。
也不需穿着茶色的丧服。
不需哭泣。
不需再头七回避，不需担忧或者期盼，死者的灵魂会否再重返人间。
已经离去的，永远都离去了。
连灰烬也不留下。
祈祷即可。
祈祷。
七天过去了。
夏玉雪拨动古琴的琴弦，空寂的屋内回响一声清脆的，悲伤的琴音。她不知道自己要弹奏什么曲子，不知道应该弹奏什么。
手臂上的剑伤，经过包扎，还是很疼。脸颊，额角，浓厚的淤青未曾消去。这疼痛令她心神不宁。
借着从窗外照入屋内的阳光，她面前可见的，空荡荡的小屋，墙壁，地板，火炉，水缸，被褥，行李，木柴，一些半空半满的麻袋，除此之外别无他物。真可谓家徒四壁。
这真是个很糟糕的住所。
她想，这二人，就在此间度过了一个多月。这真是很恶劣的生活环境。这里便是山间那废弃的猎户小屋。
如今，自己也在这里待了七日。
每日，或者在屋内，或者，外出走动，山间，除了树木什么也没有。
每夜，睡在破败的被褥中，枕着的只是自己的手臂。薄薄的一层铺盖，坚硬的地板，令她觉得腰背酸痛。
吃的东西，也就只有角落的麻袋里装着的米，蔬菜早已腐败了，丢弃了。倒也有人送物资过来，那些人她认识，过去常打交道的山贼喽啰。
就是这样，七日，无事发生。
蔡小小已经回去了，骑着马回去了，免得家里担忧。夏玉雪对着孩子也有些担忧，担忧她的情绪状态，担忧她又惹上什么不必要的麻烦。
搜寻的捕快兵士，尚未找寻到此处。不知是否有找女孩问过话。
应该没有，保证过的。
那个人保证过。夏玉雪想，既然如此，应当无事。
七日，课也停了，当然了。
七日，她一直留在此处，等候着。
然而，并非独自一人。
夏玉雪望向，房屋的另一角，黑暗的角落中，站立着的少女。眼神空洞，神情恍惚。只是握着十字架，低声诵经的少女。
成色很旧的衣衫间，隐隐可见一件金属铁环编织的锁子甲。那是待火灭后拾回的，如今穿在少女身上。
十字剑，挂在腰间。一对臂铠，包裹好了放在行李堆中。
火灭后，留下的就是这些了。除此之外，别无他物，其余的都已被火烧尽了。
再不留下什么。
叹息。
她望着少女，唯有叹息。
伸手，拨弦，脑海中明明有一首曲子，想要弹奏，但她却怎么也想不出，该如何弹奏。拨弦，也只是漫无目的，只是打发时间。
琴音，也如同叹息。
曲秋茗听到声音，抬起头，望了她一眼。什么也没说，继续祈祷。
夏玉雪想对她说些什么，却也不知，该说些什么。
还能说什么呢。
唯有叹息。
“咚——咚——咚——”
敲门声传来。
真是多余。夏玉雪站起身，走向门口，心想，何必还要敲门呢。
她将门打开。大概又是送物资的山贼吧。
开门。
屋外，阳光正灿烂着。
面前的人，却并非她预料的。
“是你啊。”
夏玉雪看着面前那熟悉的身影，说道，“真没想到会再见，会在这里。”
“不然呢？”
门口站着的，穿着绿袍的年轻女子，那双眼睛中只有冷酷的恨意，“这座山头是我的，整座太行山都是我的。你们住的屋子，也是我的。你在这见到我，有什么稀奇？”
“什么事？”
夏玉雪并不想深究，为何一个早已死去的人会敲门找她。
“她找你，跟我走。”叶青竹不耐烦地回答，“把那本名册带上。”
名册。
夏玉雪伸手，从衣衫间取出那本破旧的书，朝她示意。
“带着呢。”
“那就走吧，动作快点。我很忙。”
死人还有什么需要忙的。
夏玉雪跟随她走出去，正要转身关门的时候，那一直待在屋里的少女也跟随着走出来。
“你别去，我还回来的。”
她对曲秋茗说。
然而后者只回她一个眼神。冰冷的目光，但夏玉雪能够看出，其中的恨意，比叶青竹的还要浓厚。
她知道自己不能再说什么了，转而望向叶青竹。
“一块去，真是耽误时间。”
叶青竹招招手，转身踏上山道，朝远处的群山走去。
曲秋茗迈步，走过夏玉雪身边。
“别，会有危险。”
她按住少女的肩膀，还是忍不住，最后一次试图劝阻。然而曲秋茗不再理会她了，跟着绿袍女子走了。
“……”
还想说什么，但是对她，什么也说不出口。
夏玉雪只得跟上，脚步行快一些，隔在两人之间，走在叶青竹身后。
背后，依旧阵阵凉意。即便是在盛夏，即便是在白日。
坑洼的道路，两旁只有杂草，树木。单调的树木，阳光被枝叶遮蔽，星星点点洒落路面，没什么好说的。
没心情看风景。
只是行走着，沿着山道，向深山走去。
不知过了多久，似乎没有多久。眼前，树木渐渐变得稀落了。
转过一道弯，便可见一处空地。
说是废墟更贴切一些。火烧后的废墟，围墙似乎并未如何受损，但是墙内，原本的建筑，如今已只剩下残垣断壁，只剩下破败的砖瓦。
废墟的角落，可见有人影站立。
“到了，过去吧。”
叶青竹带领她们走到转弯处停下，不再走近，指着那废墟对夏玉雪说，“女的就在那，你自己过去。我现在没心情和她废话，我还有事要忙。”
夏玉雪看向废墟间，其中一人望见她们，挥挥手，示意她过来。
她犹豫了一下，然后，走过去。
曲秋茗也跟着走。经过叶青竹身边时，被扯了一下胳膊。
“你欠我钱。”
她望着面前，这个素不相识，初次见面，过往只是听说过的人。
“看见那堆垃圾了吗？”
叶青竹拽着她的胳膊，另一只手依旧指着废墟，语气凶恶，“那曾经是我的房子，我的住所，姓苏的只是租户，房产还在我名下，现在被你那位放火烧成这样，别以为他死了就没事。你要替他赔偿。蛇永远记仇。”
曲秋茗望着她，并不回答，似乎根本听不懂她的话，又似乎是被她的话勾起什么回忆。
又似乎，根本不关心。
眼神依旧冰冷。
她甩开叶青竹的手，继续跟随夏玉雪朝废墟走去。
“哼。”
背后，叶青竹的声音，“下地狱去吧。”
她转身，但是已看不见任何人了。
走近，夏玉雪发现，挥手的，并非她所预料的人。
只是一个穿黑衣的，背着……一个背包的短发女子。背包中装的大概是某种乐器。她曾在女人的图画中见到过，但想不起那叫什么名字。
另有一人站在那里，一个个子不高的人。手中拎着一个方正的提包，头发凌乱，两只眼睛所在的位置，戴着黑色的反光镜片。那大概也是曾经见过或听说过的某种东西。
她记不得了。这场景太过眼熟，可她就是想不起所有那些过去。
不记得或许是件好事。
而那个女人，则穿着件白色的大衣，一只手的手腕流着血，另一只手，则拿着瓷碟，接住流下的血。
血溢满了碟子，从边缘流下。
“你来啦。”
女人一边说，一边将手中盛满血的碟子挪开，“伤好些了没有？”
夏玉雪动一动手臂，还是有些疼痛。脸颊上的淤青也未曾消去。
“好了很多。”
她回答。从怀中取出名册，“这是我给您的，迟了很久，但总归送到了，大人。”
“和你说过不必那么称呼我的。”女人回答，朝她走去，手中是盛满血的碗碟，“给，有助康复。”
“……”
浅浅的瓷碟，还沾了许多灰烬，殷红的血上也漂着灰，看起来很肮脏。
“不了。”
夏玉雪拒绝。
“呃，是啊。味道不好，我知道。”女人苦笑一下，“该调入酒中的，但是我现在已经没有酒了。你看，这里的东西被烧得一干二净，酒也不能喝了。然而玉雪，你暂且将就着喝下去吧。你现在就是普通人的身体状态，没有血，你很脆弱，很容易受伤的。”
“不。”
她望着女人，手依旧伸出，握着名册。
“好吧，别浪费。”
女人说着，自己喝下了那碗血，“所以，终于是带给我了，虽然隔了那么久。但还是，你有心了，谢谢啦。”
接过，也不加翻阅，就递给身后那个头发乱糟糟的人。
“绘里奈，收好。”
奇怪的名字。绘里奈将名册拿在手中，放入手提包。
“大人，没有别的事情了吧。”
夏玉雪说着，向后退一步，“没有的话，我就要走了。”
“这么着急干嘛，要去哪？”女人脸上带着微笑，问，“你现在又能去哪呢？”
“哪里都好。”
她回答，“只要能远离您就好。”
“天，我有这么讨你的厌吗？”叹气，“然而我想我的确是个有点讨人嫌的人，尤其是对熟悉我的人来说。金玉其外，败絮其中。嗯，我们挺熟的了，都认识这么久了。也都两年没见了，勉强多说几句话叙叙旧呗。”
“如你所愿。”
夏玉雪顺从地回答，“那么……您一直住在这？”
“嗯哼。从京城出来，碰到绘里奈。”
女人伸手指了指身后的人，那位也没心没肺地挥手打招呼，笑得很欠扁，“然后就来这了，我知道你也在这，但，我不太想打扰你，所以就一直没见。租了竹子姐的屋子，开了这间酒馆，生意还可以吧。直到，你也看见了，如今被烧了。”
“你见过巴托里·阿提拉？”
“是他来找我的啦。不过他和李莉娜有些冲突，然后就把这烧了，他还吸了我的血，然而因为没经过我同意，没有达成协议，所以产生了些副作用……结果你也看见了。不是个很好的结局。”
夏玉雪望了一眼身后，一言不发的曲秋茗。
“是的。”
“那什么，夏先生……呃，夏女士，我不该打岔。但是你要表达的意思——”
“你的确不该打岔，绘里奈。”
女人朝插话的人挥挥手，继续对夏玉雪说，“我们……说点别的吧。那个，玉雪，我现在来找你，除了名册之外，还有别的事情。”
“什么？”
“是这样的。我不知你是否还记得，曾经在京城，我给你看过很多奇怪的东西，对不对？就像是，呃，羽毛笔？计时沙漏？透明玻璃瓶？烟草？那些酒，龙舌兰酒，金酒……你还有印象吧？”
“并不剩多少。”她回答，“我现在的记忆力并不好。”
“对，嗯，因为你没血了嘛。”
女人点点头，“那些东西，你要知道，我不是凭空把它们变出来的，不像那些武器。那些东西是外国产的，是我通过船商购买得到的。我有固定的供货商。我不怎么频繁购买，上次进货还是在京城那时候。但我总得进，再加上，如今库存都被烧了，我该需要进货了。”
“需要我做什么，大人？”
询问，语气平淡。
“帮我跑段路吧。”女人说，“去取一趟货带回来。”
“……大人，我现在不太方便吧。”
听到要求后，夏玉雪犹豫片刻，回答，“您知道我现在的处境。官府通缉下，我并没有什么活动自由。”
“嗯，我可以解决这个问题。”
女人点点头，“会很费神，但不是不能解决。”
“您是指？”
“就吃书呗。”
身后，绘里奈再次插话，很肆无忌惮的模样，脸上的微笑很欠揍，“召回通缉令，销毁证据，收买官府。做得再彻底一些，甚至连人的记忆都是可以改的。这种事情，她也不是第一次做了，你当杀手那么久都没落过网，运气不可能这么好的啦。”
“呃，差不多就是这样的啦。”
女人耸耸肩，只得承认，“不过其实还有更好的方法，更流畅，更自然，更容易接受的……”
“这是否是一种交易？或一种威胁？”
莫名其妙的话语，却似乎有其内在逻辑。面前的女人有多少神通，她的确曾经见识过。夏玉雪想了想，回答，“只要我帮您这个忙，您就为我消除罪行。”
“这种说法可有些不好听哈，玉雪。”
“但，确实如此。”
她摇头，“大人，我不会因此而同意的。我不希望总是在您的控制之下，总是被您命令，受您的干预。我已不想再做您的属下，您的杀手。我想过我自己的生活，正常的生活。”
“玉雪，我正在给你提供的，就是一个正常的生活。”
女人的目光，表面的客气下，是蛮横的任意随性，“对你又没什么损失。这只是一次取货的任务，顺利的话，不需要杀人。并且，你还可以有机会再重来一次，在这个你已经正常生活了两年的地方，继续你自己的日子。你这两年过得不是挺好的吗？若能有机会继续这种平淡的生活，不也是挺好的？”
“不，我不能接受。”夏玉雪再次拒绝，叹息，“我知道我已无法继续在村庄待下去了，但这是我自己的事情，是我自己的犯罪造成的结果。我愿意为此承担责任，那是我的报应，我不会主动逃避。”
“宝，算了吧。小女生带着你骑马跑路的时候，也没见你拒绝嘛。”
“绘里奈，别插话好吗？”
女人再次制止，继续对她说，“玉雪，我明白你的意思。我不会强迫你，你知道的。实际上，就算你不答应我的要求，我也愿意为你这样做。某种程度上说，这也该是你这些年来工作的回报。某种退休福利，不妨这样说。”
“那么，我拒绝。”她回答，“我也不需要您给予我任何东西。”
“如你所愿吧。”女人耸耸肩，“既然这样，那么我再多让步一点。”
“什么呢？”
夏玉雪回答，“大人，无论如何，我都不认为你可以让我改变想法。”
“嗯，这样，你去帮我走这一次。这就是你的最后一项任务了。我呢，我彻底离开你的生活，怎么样？”
“这和刚才的条件有什么区别呢？”
“有啊，我说的是这里。”
女人指着脚下的土地，又指了指远处，在空中画了一个圈，“这片山林，山脚下的村庄，县城。你认识的那些人们。你的生活，以及他们的生活。”
……
沉思。
“那些山贼。”夏玉雪看着女人，目光冷漠，“那些前来村庄中，四处购买土地的山贼。他们是受您的命令行事？”
“是的。”
女人答道，回望，试探对方的内心，“当然，我有管理不当的地方——绘里奈的锅，他们的态度差了一点，但的确，是我让他们购买耕地的。”
“为什么？”
“我需要种小麦，大麦，黑麦酿啤酒和威士忌。”耸耸肩，“需要种土豆，玉米酿伏特加。或许还要种杜松子和龙舌兰，土壤和气候不一定适合，但可以改良，或许可以建个温室。我还需要种植烟草。我本打算在这里搞事业，开个酒馆的。不只是这山间竹子姐的宅屋，村庄里，道路上，县城，都要开设。我已有计划了，这里本可以成为一个很快乐的地方。”
“……您认真的，大人？”
“嘿，我也觉得她这计划不太现实。”
绘里奈再次开口，“但这本就不是个现实世界。”
“你认真的？”
她看着面前，身着白色风衣的女人。女人及背的长发末梢卷曲，齐眉的刘海整齐之中略带些参差。微笑着，这怪异的姿态，不属于这个时代。
夏玉雪将手按于腰间，那里隐藏着一把软剑。
“别想。”
一直站在女人身边的短发女子，迅速地从背后抽出一柄枪，指着她，动作比她快。
“是啊，玉雪，别想。”
女人依旧在笑，“我们可以用更加文明的方式解决这个问题。暴力手段可不是一个很好的选择，我们希望咱们都不要互相伤害。”
她的手从腰间移开，她望着女人。
“您会离开吗？”
“不会。”
摇头，“我喜欢这里，有你的世界。”
“可是——”
“夏女士，如果您对我们在此的行为有任何质疑，我可以向您出示相关文件和证明。”
戴着墨镜的绘里奈，打断她的话，举起手提包向她示意，“这里有土地交易的契约；商铺的租借合同；广昌县衙的备案文书，计划图示，经营许可证；钱庄流水和物料运输凭证，以及其他相关材料。我可以向您保证，我们在此处，进行的完全是合法商业活动。”
“……”
又是这种话语。虽然内容清楚明白，但总是带着违和感觉的话语。
总是这样。
“意思是，玉雪，你没有权利要求我离开，我也没有满足你愿望的义务。”
女人对她说，“想要我走，就帮我做这件事，很简单的一项任务，最后一项。你完成它，我离开这里，咱们不会再有任何联系。这不是命令，也不是威胁，这只是一场交易。我提出的条件，你同意也好，不同意也好，都看你，你的选择？”
总是这样的，不论是曾经，和那些山贼之间的交涉，还是更久远的过去，和女人的对话。总是这个样子，总是会出现这样的局面。
好像一切都顺其自然，一切正常。平等的双方，各自提出观点，彼此交涉对话。并没有什么诡计，没有威胁也没有强制的命令。
好像她真的有选择。
夏玉雪看着面前的女人。她沉默，女人便耐心等待着，也不催促，也不做任何其他动作。只是静静等待。明明一切结果早已注定了，但偏偏就是要等待从她的口中得到答案。
正确的答案。
自己真的有选择的机会吗？面对这个女人。
“我……”
她开口，回答，“我在这里还有工作要做。”
无力的推脱，和接受并无区别。
“没关系，我会安排。”
女人指了指站在身边的短发黑衣女，“这段时间，海可以替你上课。”
“什么？”
沉默寡言的短发女子开口，又一次，比她快。
“你会弹吉他的啦，教教小朋友们音乐课应该没什么问题的。”
女人望向海，“帮忙代下课。”
“可她教的是古琴。”
女子说话声音平稳，平静地看着夏玉雪。
“差不多吧……吉他中有那种平放的弹法，对吧？”女人犹豫着商量，“你这几天练一练熟悉一下嘛。都是弦乐器，音乐方面的知识你总不至于一点都不懂的吧？”
“我看你是对音乐方面的知识一点都不懂。”
“……的确，不然还用找你帮？”
“行吧。”海望向一边，勉强地回答，“听你的，老板。”
夏玉雪看了眼那个被称为海的女子。穿着黑衣站在那里，背着乐器，镜片后不知望着何处的目光，态度随意，表情平淡，看不出什么情绪。所有的情绪都隐藏起来了。
她如同面对一个影子，一个镜中的映象。
“那么，问题解决。”女人朝夏玉雪笑了下，“这样安排可以吧？”
不可以又能如何？
真的有选择？
女人总是这样的，将所有的都计划好，所有的都事先安排妥当。将她的借口和理由全部驳回，留给她的，并没有什么余地。
“时间，地点。”
夏玉雪开口，询问。她已接受了任务，又一次，或许是最后一次吧。
“写这了，给。”
女人递给她一张折起的纸，“地图，要去的地方，要见的人，时间，暗号，都在这上面。”
她接过，展开。粗略地扫了一眼。
“路很远。”
“对，对，是这样的。往返大概三个月吧。如果中途你有自己的事情要做，就去做，耽误些日子也无所谓。但别耽误太久了，唉。”女人叹口气，“几个月没有烟和酒的生活，我真不知自己是否能支撑下去。”
“我知道了。”
她将纸重新折起，收入衣衫中。
“你同意了，哈，真好。”
满意的微笑，“谢啦，玉雪。我就知道你不会拒绝的。”
“有的选吗，大人？”
夏玉雪也微笑，苦涩的微笑，“最后一次吧。”
“当然，最后一次。”女人回答，“等你回来，把货物交给我。我就离开这，你可以继续在这里做你自己的事情，过你自己的生活。与我无关，我也不会再来打扰你了。”
“那就这样吧。”
她转身，不想再在这里多停留一秒钟，然而迈步之前，还是有一句话要问的，“大人，您为何要我来执行这项任务？”
“我本想找李莉娜。但是她现在状态不好，所以——”
“其他人也可以，何必是我？”
“呃……”
“剧情需要。”
“闭嘴，绘里奈。”女人的目光望向左右，似乎内心想着什么。总是这样的，总是在想什么，总是在盘算什么，简单的举动背后必有深意，“玉雪，我不是很想告诉你答案。我不需要对你解释动机的，对不对？”
“您选择我，也是有原因的吧。”夏玉雪追问。
“……对，对，是的。”女人再次看着她，微笑，“确实是有原因的。”
“什么呢？”
“嗯……你会知道的，玉雪。”微笑，“最后一项任务，完成它。然后，你就可以永远摆脱过去的身份，过去的责任了。”
又是过去。
过去从未过去。
难道完成这一项平平常常的任务，就能有所改变吗？
那张地图上的内容，已印刻进她的脑中。如今回想，那个目的地，令她联系起一些往事，联系起一些过去的人。
……
过去的故人，也总是会再见。
“唐青鸾？”
夏玉雪说出那个名字，询问女人。
“啊，二百五？”女人看着她，反问，“干嘛提她呀？玉雪，你最近见过她吗？”
“……没有。”
摇头，“两年没见了。但看到您这张地图，让我想到了她。您是否知道她现在在哪里？”
“大概知道吧，具体不清楚。”
“大概又是哪里？”
“怎么这么关心人呢？”女人耸耸肩，转移话题，“你是不是想问我，这次会不会遇见唐青鸾？嗯……怎么说呢，会也不会吧。”
“我不懂，大人。”
“你会知道的。”重复的话语，“若是见到的话，帮我传句话，玉雪。”
“什么话？”
“舔狗舔到最后一无所有。”
……
“真是破坏气氛。”绘里奈再次插话。
“我不会对她这样说的，大人。我也不明白您为何要我这样说。”
“大致就是这个意思吧。”微笑，“行了，我不再对你说更多了。话说太多很没趣。就这样吧，玉雪。”
她真的不想再在这里多停留一秒钟了。
夏玉雪再次转身。曲秋茗一直站在她的背后，一直一言不发，方才的所有话语都听见了。
“走了。”
她对曲秋茗说，迈步离开。少女却依旧站在原地，面对着她，不曾移动。
“喂，玉雪！”
背后的呼喊。
“什么？”她问，并不打算再面对女人。
“唐青鸾的身体内也有血。在京城，我为她注射的。”
“我知道。”
她还记得那黑色的烟气，“您还对我提这个做什么？”
“或许会有用。”莫名其妙的话，“别说我一点机会都没有给呀！”
“我不需要您给予的任何东西。”