白党江苏省主席兼鲁苏战区副总司令韩德清，属蒋光头嫡系顾竹筒所部，是个出名的反共顽固分子、我军的老对头，在苏区反“围剿”斗争时期，就曾被我军俘获过。他手握重兵，但与日军互不侵犯，积极反共，专门搞“磨擦”，千方百计要消灭新四军。当时，江苏大部被日军占据，韩实际上统治的地区仅有苏北6县。
在这一地区，有白党主力部队第89军军长李守维、白党地方势力鲁苏皖边区游击总指挥部总指挥李明扬部、白党江苏保安第1旅旅长薛承宗部、东北军霍守义、税警总团陈泰运及县常备旅等部。其中，税警总团隶属白党中央政府财政部，由于近水楼台先得月，武器装备好，兵员素质也高一些，其战斗力比一般正规军还强。
淮宝地区，位于淮阴、淮安、宝应三县之间，是八路军进入皖东北的咽喉地带，是连接淮南、皖东北、苏中、淮海的枢纽，战略地位十分重要。那时，占据淮宝地区的白党韩德勤顽军，经常派遣武装进犯皖东北，屠杀根据地干部、群众。
韩参谋长按黄大将的指示，部署八路军第5纵队第2支队第4团（原687团）开进淮宝之蒋坝地区，配合新四军第5支队行动。该团连夜突进，北渡南三河，8月28日进驻朱坝西的龙王庙村。
当地反动刀会受韩德清部的支使，向我军武装挑衅。接团长报告以后，韩参谋长向黄大将请示，黄大将命令4团教训他们一下。韩参谋长与第2支队田司令员交换意见，两人都觉得对付这种乌合之众，最好一下子冲垮他了事。反动刀会聚集攻来时，4团打了两发迫击炮弹，反动刀会很快溃散而逃。
9月上旬，新四军第5支队7团开抵新集，遭遇国民党顽军秦庆霖常备旅勾结日伪袭击、阻挠。韩参谋长电告田司令员：
“黄司令指示向西挺进，边打边走，能快则快”。
田司令员率部队连克赵集、南甸、太平集、双沟、岔河、万集、仁和集等地，顽军少数逃跑，大部被歼。韩参谋长遂派情报参谋掌握顽军的下一步动向。八路军第5纵队第2支队第4团（687团）与新四军第5支队、第4支队第7团于运河西岔河(今洪泽县境内)会师，成立中共淮宝县委及县政权。
不久，日军向淮南津浦路东地区进行“扫荡”，罗司令率新四军第5支队一部返回淮南，该支队政治部张主任则率一部继续留在淮宝地区，协助八路军第5纵队进行政权建设工作。
在此前后，2支队5团歼灭淮河北岸小柳巷据点伪军，经奋力激战，毙伤伪军480人，俘虏伪军260人，缴获轻、重机枪38挺，步枪750支，还生擒了伪军团长王小岱。
2支队5团还在地方武装配合下，与企图从水陆抢占双沟镇的日伪军激战大半天，击毁敌艇7艘、船11只，歼敌80多人，缴获电台1部、步枪150余支，俘伪军30余人。
9月16日，5纵第3支队抢渡大运河，进入临近陇海铁路的宿迁、沭阳一带，接连取得奇袭翰林庄、梁岔，伏击、攻克高邮及占领宿（县）沭（阳）海（东）等地的胜利，歼灭了白党顽军鲁同轩旅和宿迁县政府，建立沭宿海抗日政权。
9月底，黄大姐、韩参谋长率领纵队机关，田支队长率2支队第4团和第5团东进，渡过运河，与新四军共同开辟了淮海地区。