第二百三十章流星般的圣剑
城市西南方的黑环树森林，火光点点。沙茨尔家雇用的狩猎人聚集在森林外围，准备开始猎捕行动。
‘斧札克，尼多布烟已经布置好了。’
一个戴着有刺头巾的壮汉回报。他在上风处放下最后一个黑色箱子。
‘嗯，只有这种固体烟才有办法对付“音兽”。’为首的光头斧札克道：‘沙茨尔家虽然早就是没落贵族，但能弄来这种稀有品，真是神通广大啊。’
‘奇德不会来吧？’一人问道。
‘放心吧。他大概正在跟应付不来的男人战斗吧。’
斧札克摸摸后颈；手上的铁色护腕闪闪发光：‘打从一开始看到就知道不是简单的人物啦。还好先跟这里的人打听了，于是就在那家伙耳边给点意见。虽然知道我的意图，但是事实比什么都有说服力。他那种偏执狂是绝不会放过这么中意的猎物的。’
‘如此一来就排除了两个麻烦人物，大哥真是聪明。’另一个额前头发长至颈间、高瘦的男子说着：‘这样，沙茨尔家的奖赏就不会落到奇德那家伙的手上了。’
‘奖赏吗…我要的可能不只那些呢。’斧札克托着下巴微笑，如鬣狗般的双眼毫不掩饰地喷溅出野心。
‘时间到了，开始吧。’
猎人们分散开来，用火把点燃放置各处的黑色箱子。灿红火光中，棕色的气体袅袅烧出，却不同于普通的黑烟。
气体十分混浊，并且上升缓慢，随风移动的样子如同滑流而下的皮革色果冻，甚至带有光泽。
夜风徐徐，顺着山坡吹抚，很快就将果冻烟吹入了森林。与其说弥漫，不如说是溢满。
猎人们服下抗高音的药剂，大斧、十字弓、长枪镰刀等各式各样的武器都已上手；戴起护目镜后，开始缓步朝森林内推进。
***
同时，卡尔拉来到城外东方三里处的荒野，周遭除了沙土与稀少的中型岩石外，没有任何遮蔽。
‘若是你的箭能紧追不舍，持续偷袭性的射击乃是最佳战术。但你却不采取这种作法…是不想，或者是不能？’
卡尔拉低喃。在城市中经历不明目标的数箭袭击之后，他似有所得，转移至此。
‘阻挡圣剑的那两箭，同时出现在你我面前。看起来好像是出自第二人之手，但在之前以刀斩牵制我的时候，为何不朝背后的破绽偷袭？’
肉眼犹可见的比辛罗然城塔如巨人般伫立远方。月眼朦胧生辉，银霜降于大地。
‘同样的手法无论几次我都未必能防的住…不这么做─’
城塔上、黑光细闪！
‘─代表箭其实还是由你射出的！圣条之剑！！’
圣剑力量化为数道细光，瞬间射向三里外的城塔！同时、五口黑箭袭来！！
‘月轮圣剑！！’
月剑挥扫，五箭粉碎！
圣条之剑如流星划过天幕，穿过城塔之顶。
还未及欣赏来自远方的星雨，奇德已被其中三剑贯穿。
细小伤口皆落在非要害处，尚不足致命，却已瘫痪他的行动能力。
胜负已分了。
十几分钟后，卡尔拉来到。
‘好家伙…看穿了我的“梅克莱迦”。’
‘时间差的箭技，十分令人赞叹，但似乎看不见目标就无法使用吧？’
‘哼…还是有办法的。’
弓刀横落于一旁；奇德仰天而躺，好像放下了什么重担、意外轻松地道：‘只是在你面前要达成那个条件太难了─得到你的血液。’
‘原来如此。’
‘若没有的话，的确只能在亲眼看见猎物时使用才行。之前关键时刻的两箭，乃是梅克莱迦的奥义。一天只能使用三箭而已。’
‘那么你还有一箭，何不趁现在我未防备的时候取我性命？’
奇德露出在他脸孔上甚少出现的淡薄笑容：‘算了吧！多此一举。连这么远的箭光都能视为敌人的破绽，你真是个可怕的男人。’
‘那么，请你依约定告诉我这城市的来由吧！’
‘哼，当然。’
就在同时间的黑夜里，月辉似乎没能透过厚云的拦阻、落于城市之内。
沉闷的漆黑无声涌满街道。
少女莉安依然如无生命的人型娃娃，平躺于房间内的床上。周围的黑暗与此时的她显得分外相衬。
窗扉微动，在无风的情况下自己打开。
─有什么东西进来了。
优雅的不速之客有着小型猫科动物的体型。
躯体如玉制之狐；落足在窗槛上的模样彷彿没有重量、不需平衡似的。
黑暗中依然闪烁绽亮的，是它宝绿色的眼瞳。
如同悬于夜幕的一对翠星，美的吓人；若仔细凝视，恐怕连灵魂都会被吸入其中。
它轻扭颈子，三对玉叶般的长耳微微摆动，接着动起修长的四足，轻灵一跃，落至莉安僵硬的胸口上。
缓缓地，它煽起下方的两对耳叶，温柔如振翅的动作却是以极高的频率进行。
接着，一股人类所听不见的声音如轻烟般弥漫开来，在这个四方型的狭小空间里扩散、填满。
无声的音之沐浴持续了好一阵子。
趁这个时候，我们就来谈谈这只高雅灵兽的来历吧。
它是音兽的一种。
正式的学名则称作幽古菲。有体精灵纲，音使目四足科翅耳属翅耳种。
不过，知道这些由来的，恐怕也只有各国最尖端─也最无聊的学问家，或者那些开设精灵学课程的教授们吧。
对大地上大多数人来说，音兽?幽古菲不过就是一种极稀少的罕见精灵兽，比起它们，对那些喜欢于森林或山道出没、袭击旅人的低等妖物还熟悉许多。
音兽就是这种与世无争的精灵，从上古开始就是如此。
而至于这么隐晦少见的精灵，为什么会出现在比辛罗然，又为什么要于夜晚肆虐、剥夺人们的睡眠？
这就要从城市的领主─沙茨尔家的历史说起了。
六千年前的远古，世界王带领七国与魔界展开有史以来最大的圣战。
负有神之血统的世界王具有强大力量，绝对足以抗衡当时的魔界帝‘终王’，但比起大地七国，魔界却拥有更多强将、更多兵力及更凝聚的团结心，而这便不是世界王一人之力可以对抗的。
胜利绝非一人之果─这个道理人人皆知。也因此，大地各处的强者高手们逐渐汇集于世界王的身边，自愿成为他的左右手，共同对抗魔族的侵略。
王国里剑术最强的骑士，使用玛那力量(魔法)的杰出祭司，号称海上恶魔的可怕海盗，还有来自东方的兽族战士等等…他们身份各异，却无一不是高手。