她自己也不是什么宗教狂热份子，有时候看到自己做的菜，反而露出完全没胃口的表情。
「首先一定要接受。」
她这么说的时候，仿佛是将她崇拜的老师的话说给自己听似的。
「接着再提高经验值。」
她的老师是个姓高田的日本人，年轻时曾游历全世界，能说多国语言。有个以这位高田为中心的外国人读书会，而玛格丽特就是该团体其中一员。
轮到玛格丽特做菜的时候，她会考量每个人的情况，一一衡量食物的属性，但老是被复杂的组合搞得愁眉苦脸，抱着头坐在厨房餐桌旁。最后决定妥协，煮一道类似咖哩的、带汤汁的大杂炊，添菜的时候再分别为每个人挑选在微妙处有所不同的料，虽然严格说来这样子似乎不及格，但之前大家都很怕轮到玛格丽特做菜，直到情况如此确定下来才好转。
「玛格丽特，今天早上又起不来了吧？」
与希子故意取笑玛格丽特。
「对呀。」
玛格丽特沮丧地垂下肩膀。
「『阿育吠陀』的教义不是要求天没亮就起床做瑜珈之类的吗？」
「对呀。」
玛格丽特的身体缩得更小了。
「不是所有事情都能符合自己的理想喔，对吧？」
蓉子替玛格丽特辩解。
「拿与希子来说，就是竹田君的事情。」
「喔……」
与希子压着胸口低声惨叫。纪久从旁插嘴道：
「对了，玛格丽特，神崎想加入高田老师的工作坊哦。」
与希子和蓉子悄悄地对望一眼。
神崎是纪久和与希子的大学学长，现在在读研究所，同时也从事工艺创作。最近纪久好像正和他交往。两人看过好几次神崎半夜送她回家，在玄关小声说话的光景。
「神崎去年不是到不丹等地调查当地的染织吗？」
纪久煞有其事地说。
「那又怎么样？」
与希子的口气很冷淡。
「嗯……」
纪久的话里缺乏气势，完全不像平常的纪久。敏感的与希子察觉到这一点，因而感到不愉快，自己也不知为何，但就是不以为然。纪久就像做了什么亏心事似的，又说：
「他说他发现布的花纹呈现了该民族的世界观。」
「这不是废话吗？」
与希子轻蔑地说。
「根本不必特别提出来说。」
与希子对奇勒姆的花样本来就有如此的感觉，即使同为奇勒姆，也因地区不同而有各种不同版本。她觉得那和该地区的神话传说或宗教之间有微妙的关联。这个范畴对与希子来说是个宛如广大丛林的地方，尚且无法化为言语，她也觉得总有一天一定要下定决心闯入这丛林好好地看看。但即使如此，当她听到别人只是轻描淡写地说「布的花纹呈现了该民族的世界观」，心里当然不是滋味。
「工作坊对任何人都开放呀。」
似乎连玛格丽特都感觉到这场面的尴尬气氛，赶紧打圆场。
「谢谢，我会告诉他。」
纪久说着，抱起原本坐在旁边椅子上的莉卡小姐，和她摩挲脸颊，这样子很少见。
「莉卡小姐的脸颊冰冰的，好舒服，好像能面。」
没有人开口。但大家这时都不约而同地想到澄月。
玛格丽特就读的针灸大学位于开山辟建的偏远Y町，坐电车差不多得花上五十分钟。那所大学周遭可说是染料植物的宝库，不过要是没有熟悉那一带地形的玛格丽特带路，蓉子也不会想到要去那种地方吧。
蓉子为了考驾照，开始到教练场上课。一方面因为不好意思老是搭柚木的便车，另一方面也不想每逢星期天就麻烦父亲。希望即使跟父母亲借车，也要自己开。
「不敢开的话不用勉强，我来开就好了。」
纪久上大学那年的暑假就考到驾照了。
「总不能一辈子都靠你呀。」
玛格丽特讨厌车，不光是车，只要是会消耗大量能源的东西她几乎都明显露出厌恶感，可以说是憎恨了。然而纪久要载蓉子到Y町去采集植物的时候，她却要求顺路载她到学校去。这会儿又是她的歪理了，她说反正必须浪费等量的燃料，污染相同程度的空气，那不如多一个人得到方便，这样罪过比较小。
纪久也为了这次织布要用的线，必须找到能够染出理想颜色的染料。三个人一起去过好几次。与希子偶尔织羊毛织累了便也跟着去。
那天纪久又从蓉子家借来车子，在玄关等三人上车时却听到有人沿斜坡爬上来。与希子发现后叫道：
「哎呀，是我妈。」
是与希子的母亲岬佳苗。说是因为在附近开公司研讨会，顺道过来的。
「你们要出门呀，抱歉，害你们耽搁了。」
她向其他三人打招呼。
「我留下来就好了。反正我也不是非去不可，只是去纳凉而已。」
与希子说接着又对纪久挥挥手说：
「小心开车哦。」
三人对佳苗招呼说：「你们慢慢聊吧。」就出发了。
「真的没关系吗？」
佳苗坐到厨房餐桌后问道。
「没关系。我泡个茶吧。麦茶好吗？」
「啊，麦茶？好呀。一爬坡就觉得自己上了年纪。」
与希子忍不住笑了出来。
「怎么了？」
「你跟蓉子的妈妈说出一模一样的话。」
「有一天你也会这么说的。先别说这个，谢谢你上次帮爸爸整理东西哦。」
「啊？不用客气啦，我也很庆幸听到那么重要的事情。」
「重要的事情？」
「对呀，阿蔫事件呀。妈，你怎么都没对我提过这件事呀？」
「阿万事件……啊，从前的事情……怎么又提……」
佳苗叹了一口气。
「这房子过世的祖母好像搜集了很多名叫澄月的人偶师做的人偶。」
「澄月……赤光吗？」
与希子觉得母亲的眼睛似乎亮了起来。
「啊，果然是同一个人呀。然后我在那边家里整理的时候，发现了一个装有人偶的瓦楞纸箱喔。」
「爸爸有跟你解释吧？」
「有呀。我吓了一跳，他说你们年轻的时候还到资料馆去查呢。」
「啊……我们也曾经如此哦。」
佳苗低声说。
「后来我就把资料馆的抄本带回来了。」
「你怎么拿了那东西……明明就有书记官的日记……」
「书……什么来着？」
「咦？那你不知道书记官写的日记吗？」
佳苗挑起一侧眉毛。与希子狐疑地点点头。佳苗叹口气，低声自言自语说：你爸也真是的。接着又说：
「那里面应该有记录，说能面半夜发出声音，叫着：『戴上吧！戴上吧！』不过随侍正妻的书记官的日记里却说，戴上那张能面的是正妻哦。」
「咦？」
与希子吓坏了。
「那么，阿茑是……」
「根本没这号人物。至少书记官如此相信。正妻自从生了子嗣身体病弱，平常就为幻觉所苦，她老是幻想植物的藤蔓像蛇一般缠到自己身上，神经十分衰弱。因此，当时能面叫着『戴上吧！戴上吧！』的声音应该也是幻听吧，或许那副能面拥有某种可以把那种呼喊声从她体内引发出来的力量也未可知。反正她就听从那声音，把能面戴上，判若两人地疾步冲出去，袭击了睡梦中的妾室后，又赤脚跑到室外仓库。这时能面突然咚地落下，正妻拾起那能面茫然不知所措了一会儿，便稀哩哗啦地流下泪来，扯下紧紧攀附在仓库外墙爬墙虎（注70）的藤蔓紧握在手中，连同能面高高举起说：『凶手是茑！』尽管她贵为正妻，但毕竟同时杀了妾室及藩主的骨肉，因此私下被当成精神失常者。美其名是令她足不出户，但其实是将她软禁在牢笼般的房间。这个人还满长寿的，据说后来出家住到庙里去了。」
佳苗叹了一口气。
「不过，虽然了解你爸爸那边祖先的故事，到头来却不了解跟妈妈有什么关系，什么是『夙世因缘』？在一直都不了解的状况下，你爸爸那种毁灭式的生活方式，却越来越像那个能面师……」
「爸爸说，幸好自己才华不够高，以半吊子的才华收场，也不会太烦恼哦。」
与希子想改变佳苗痛苦的话题，故意这么说。但佳苗只是略显疲惫地微笑，神情似乎有点落寞。
「可是，那位能面师赤光，可是位被人喻为鬼神的天才呢。据说他专做令人心呈现出黑暗面的能面哦。不过发生那事件之后，他对自己作品所造的业也感到深恶痛绝，只会掀出人心的底层，搞得不可收拾。于是下定决心，从今以后改做可以接纳人心的人偶。」
「接下来就成为澄月了？」
与希子叹息。接着把之前发生的事情简单扼要地告诉母亲。蓉子的莉卡小姐，她祖母，还有纪久老家组坟挖出来的、浸在水里那个和莉卡小姐一模一样的人偶等等。
母亲笑笑说：
「这就是夙世的因缘呀。」
※
「玛格丽特，麻烦你到庭院的柿子树下采点鸭儿芹（注71）好吗？我想撒在清汤里。」
柿子树下没什么阳光，不知何时竟长了一大丛鸭儿芹。前不久才被与希子发现，那时拔了很多烫来凉拌因而大量减少，但最近又逐渐茂盛了起来。这和市面上卖的鸭儿芹不同，梗结实、口感相当好，更棒的是香气清爽。
柿子树在木条便门附近。
玛格丽特弯腰摘着树下茂密的鸭儿芹时，听到玄关那边传来脚步声。
一抬头，看见一个肤色微黑、面颊瘦削的年轻男人。他没注意到玛格丽特，重新拿好手中的资料，面向玄关正想叫门，却突然用手指摸起木门框上浮出的年轮，目不转睛地观察了起来。接着又把手掌贴上去，在上面滑了几次，动作充满怜惜。
「请问……」
玛格丽特叫道。
「您有什么事吗？」
男人吓了一跳，回头看着玛格丽特。
「啊，不好意思，请问纪久在吗？」
看到玛格丽特时，他心里应该没有遇上外国面孔的准备，反应却能如此自然，真难得。
「在，请等一下。」
玛格丽特手里拿着鸭儿芹，爬上宽沿廊后快步走向厨房。
「年轻人……」
玛格丽特有点上气不接下气地告诉纪久。
「啊？」
纪久没听清楚。
「年轻人，到玄关来了。」
「啊！」
纪久猜到了，赶紧熄掉烹煮锅子的炉火，往玄关走去。
两人在玄关聊了很久，所以蓉子尽管有所顾忌，还是要纪久请他进来。这男人就是神崎。
纪久把神崎带到客厅，重新向大家介绍。接着又为神崎介绍第一次见面的蓉子和玛格丽特。
「可以叫你玛姬吗？」
神崎随口问道。谁知道玛格丽特却笑也不笑，沉默了好一会儿。正当大家都在想她是否听不懂这旬日文时，她却清楚明白地宣布说：
「我是玛格丽特，不是玛姬。从前没有任何人叫我玛姬，而且应该也没人想到要这样叫我吧。」
说完便紧闭双唇。神崎说：
「啊，我以为所有名叫玛格丽特的女孩都可以昵称为玛姬。因为我刚好认识几个叫这名字的人。」
「我不是那种玛格丽特。」
玛格丽特一反常态，冷冷地说。
蓉子听着他们的对话，心想：这种事哪有什么大不了的。但局外人毕竟无法了解当事人为什么唯独坚持某一点。
「我完全了解了。」
神崎一本正经地点点头。
玛格丽特也总算露出笑容。
纪久说：
「嗯，我本来是在准备晚餐，所以请你在这等一会儿。」
「啊，好啊，会客时间就排在准备晚餐之后吧。」
与希子不知何时下楼来，她赶紧制止纪久，因为神崎进屋来她就已经不大高兴，再留他一起吃饭就更受不了了。
「你先别忙，他到底有什么急事呢？」
与希子的话中不知怎地带着刺。
「是……那件事……」
纪久起先还吞吞吐吐的，但后来还是决定打开天窗说亮话：「其实……」
「有一家出版社问我要不要写书，介绍不大为人所知的地方特有的捻线绸，是神崎帮我介绍的。」
「那很棒呀。」
与希子率先开心地回答。这就是与希子的优点。蓉子很喜欢她这点。
「虽然他们一开始问我要不要写，不过我太忙了，而且又犹豫这工作恐怕不适合我。」
神崎对纪久微笑。
「纪久是很适合的人选喔。」
「真的耶。」
因为知道纪久喜欢捻线绸，所以蓉子也不禁低声说。
「我现在对外国的染织技术比较有兴趣……」
「你去过不丹对吧？有什么特别的吗？」
「嗯，这个嘛……比方说有一种叫做缇玛（注72）的技术，乍看之下很像刺绣，虽然是逐步织出花样的，但背面却完全看不到线。」
「是单面的绣织吧？」
「好像不大可靠呀，这种东西。」
与希子毫不客气地说。蓉子瞄了一眼神崎，若无其事地问与希子：
「为什么？」
「总觉得只是表面工夫。」
随着与希子挑衅的语气，大家突然紧张了起来。但神崎似乎一点也不在意，只是低声说：
「缇玛是仅限于极少数人的高级装饰品，所以的确没有根植于生活的实用感。」
「对了，」玛格丽特似乎努力回想着：
「我家也有一张古老的挂毯……啊，我想起来了……」
她的双眼突然亮了起来。
「果然像刺绣那样表面浮现花纹，背面却完全不同……我父母亲说过，那是祖先留T来的奇勒姆。」
「咦？」
与希子一听到奇勒姆就突然振奋了起来。
「可是，玛格丽特是美国人呀……」
「我妈是波兰支犹太人，外婆也是罗马尼亚山区出身，母亲这边是在外公外婆那代才逃到美国的。」
「奇勒姆不是中近东的特产吗？」
纪久不解地问。
「所谓奇勒姆是以不起毛的平织法织出来的，产地虽然主要在中近东，但从那边往北一直延伸到东欧的一部分区域。不过我还没看过东欧的奇勒姆。」
与希子已经完全回复到平常的与希子，兴奋地拜托玛格丽特：
「玛格丽特，拜托你，我好想看看那件挂毯哦。虽然我不知道何时能成行，但以后一定要去美国。」
但玛格丽特总是很理智。
「如果只是因为要看东欧的奇勒姆，当然是到东欧去比较好吧？更何况，与其人过去还不如叫奇勒姆过来，运费比较便宜吧。因为不像一般绒毯那么大件，我可以请我妈寄过来，这比等与希子存钱要快多了。」
与希子的激昂情绪升到顶点：
「真的吗？你真的要请你妈寄来吗？其实我觉得就算真的到东欧去，也不见得能看到那种叫人惊艳的东西。现在突然听到背面和表面花纹不同，我的触角突然忍不住伸长了哦。一般奇勒姆是用平织法织成，所以表面和背面没什么太大差异。但奇勒姆是非常具有个人风格的作品，所以就算有这种特别东西也不足为奇。」
「也是羊毛吗？」
蓉子依旧搞不清楚状况地接话问。
「嗯……羊毛……我想是，不过有点粗糙。」
玛格丽特微皱着眉，似乎想起来了。
「可能混有山羊毛，但至少不是丝。」
「不丹也做丝绸吗？」
纪久问神崎。
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看剑来