第七天傍晚，突然传来「蓉子……」蓉子听到莉卡小姐用仿佛切实踩在蓉子心里似的口气说话，虽然吓了一跳，却也没那么意外。莉卡小姐的声音并不是从耳朵传入的，而是从蓉子的双眼间，也就是脸的正面传入的。父母亲似乎听不见莉卡小姐的声音。蓉子年纪虽小，也明白这事最好瞒着父母。
蓉子之所以决定将这件「不可思议之事」告诉祖母，是认为祖母和莉卡小姐相处的时间应该比自己长，而且祖母又正是人偶收藏家，所以蓉子想她应该可以告诉自己如何处理这件「不可思议之事」。
从此，莉卡小姐、祖母及蓉子共度了一段情感十分紧密的日子，仿佛地下组织似的。虽然三人关系因蓉子学校功课忙而日渐疏远，但莉卡小姐的存在对蓉子而言，是任何东西都无法取代的，或许也因为她没有兄弟姐妹吧。
祖母过世，莉卡小姐一直独自待在空无一人的祖母家。很久以前，蓉子曾听莉卡小姐提起，人偶身旁没人的时候就会进入类似「冬眠」的状态，这次不知是什么情形。对了，莉卡小姐的确曾说要送奶奶到极乐净土的，却没说她会再回来，可也没好好道别……
这故事对其他三人而言，实在是太不可思议了。
这事情似真又似假，但眼前的蓉子却将它当成一件毫无疑问的事实恳切地叙述，因此大家更不知该如何判断。
蓉子说完后，大家一时都还摸不着头绪。但玛格丽特和另外两人不同，她已经见过莉卡小姐好几次了，因此开始认真地考虑这段第一次听说的往事。
蓉子以前从未对自己说过这件事，应该不是因为不信任自己，而是不想增加自己的负担吧。这种事情自己实在无法接受，若蓉子是在以前告诉自己，自己一定会当场否定她，说那一切都只是她的幻想吧。由蓉子现在认真的程度看来，那种程度的否定说不定意味着两人的友谊会决裂，自己又喜欢蓉子，因此一定会陷入两难的局面吧……玛格丽特心想……有没有什么解释可以让如此荒诞不稽的事情贴近现实一点呢……她突然灵光一闪：
「蓉子，我在想……」
玛格丽特食指朝上并看着上面。「我在想」这个片语等于英文的「I think」，而后面应该接着说明自己的意见。这个句法和玛格丽特的母语十分相似，因此她最近常用。
「你和奶奶的感情很好，对吧？对你来说，莉卡小姐就等于是奶奶的精神象征，你因为奶奶过世而大受刺激，一直努力接受她的死，结果连莉卡小姐的存在本身也赶到死后的世界里去了。」
蓉子目瞪口呆，就像鸽子吃到子弹似的。
「啊？」
与希子突然回过神来。
「等一下，也可以这么解释啊，说出来没关系吧？你和奶奶感情非常好，却对奶奶怀有敌对意识，因为你一直想超越她，于是心中产生自己也未曾意识到的杀意。因此，奶奶过世时，你心里有罪恶感，当然是在下意识中。因此，就连和莉卡小姐说话也感到内疚，于是自己制造出无法和她沟通的状态。」
「……啊？敌对意识哦……我……」
蓉子生性耿直，不知不觉竟蹙着眉在心里质问自己是否真有这种意识。
「又或者……」
与希子以更高的声音说：
「你和奶奶感情很好，你发现『相信莉卡小姐有生命』这件事可以使自己和奶奶更加亲密。但既然奶奶过世，也就不需要再如此认为了。」
「啊……」
蓉子越来越迷糊了。
「请你别说了吧。」
纪久温和地制止与希子。
「莉卡小姐对蓉子来说是神圣不可侵犯的哦，别逗她了啦。」
「拜托！我哪是在逗她呀？这种分析方法现在很流行呀。」
与希子有点不高兴。纪久说：
「我可不认为这是什么高尚的流行。」
「的确，在逗她。」
玛格丽特肯定地说，或许也是在坦承自己的想法吧。
「嗯……多少有点啦。」
与希子心不甘情不愿地承认。
「不过我绝对不是嘲弄她，也不是完全不相信哦。因为我家也有古老人偶，所以还满能理解的。」
「提到古老人偶，我家也有。」
纪久垂眼说。她的左耳垂有一颗黑痣，那颗痣有点隆起，又正好长在一般戴耳环的位置，因此特别引人注目。
「古老的享保雏（注15）。」
「哦？」
蓉子的眼睛亮了起来。
「哇。」
「享保雏？」
玛格丽特问。
「长脸，身形很大，是江户时期制造的人偶。」
「有点可怕喔。」
与希子也补充说明。纪久点头表示「对，就是那个」，同时又说：
「他们端坐在人偶陈列梯台（注16）的最上层，睥睨地望着我，真的很威风。我小时候很怕哦，不过我姑姑出嫁后就被别人要走了。」
她喝了几口茶又接着说：
「最近好像回来了。」
「这又是为什么呢？」
「跟婆家处不来吧。」
「哎唷，不是我姑姑啦，是人偶啦。」
「我知道啦，跟你开开玩笑嘛。」
「详情不大清楚，不过好像回来了。」
蓉子喜欢纪久如此的感受性。玛格丽特却皱眉嘟哝：「与希子太不合逻辑了。」蓉子打圆场似地说：
「我比较意外的是：与希子竟然也有人偶。玛格丽特是从来不玩人偶的那类人呢。」
「没错。」玛格丽特轮番望着纪久和与希子，同时点点头。与希子说：
「这是你身上特有的吗？还是海的那一边不流行玩人偶呢？」
「是我身上特有的————这里蓉子强调我这说法很怪————女孩子们都玩人偶的。」
「那你为什么不玩呢？」
「嗯……总觉得，没那么多空闲……世界上有很多东西要学呀……」
「我想我能够了解。」
与希子点头表示赞同。
「不过，你有人偶吧？」
「有啊，也有人买回来当土产送我呀……不过最后总是不知收到哪儿去了。」
玛格丽特缩了下脖子。纪久稍微调正坐姿，盯着与希子和玛格丽特说：
「嗳，所以不管什么理由，现在大家都了解，对蓉子而言，莉卡小姐的存在就像家人一般重要。所以，既然莉卡小姐是管理人蓉子的家人，那我们就该如此看待她。而根据蓉子的话，莉卡小姐目前失去意识，换言之目前处于并非植物人，而是植物人偶的状态。我曾听说过这样的例子————当然我指的是人类就是了————一直不放弃地持续跟植物人状态的对方说话，最后终于恢复意识。因此，只要不放弃，继续关心她，说不定……」
蓉子听了有点热泪盈眶。看她这样子，大家一时都安静无语、默不作声。纪久又继续说：
「所以，蓉子，请你还是让莉卡小姐一直待在这里，依旧继续和她说话，因为我一点都不觉得怪。」
与希子也点头表示赞同。玛格丽特说：
「我不能说我不觉得怪。我想，我还是会觉得有点怪。不过，只要蓉子不介意就好。」
「介意什么？」
「介意我是个无论如何都无法了解这种事情的人。」
蓉子直视着玛格丽特，点点头说：
「这很像玛格丽特的作风。那能不能也请你接受，我就是这样子的人呢？接受我明明长到这么大了，还认真地相信人偶有生命。」
玛格丽特沉默了一会儿，接着将左手摆在胸前打着转，说：
「……还是，有点纠结，不过我会尽力。」
蓉了微笑起来。或许纪久和与希子无法了解，蓉子却十分清楚，要玛格丽特接受这样的事情实在很困难。
「谢谢你。玛格丽特。」
「嗳，睡了没？」
与希子和纪久的房间只隔了一道纸门，而与希子的床又铺在纸门边，因此虽然已经躺下了，却还是想跟隔壁搭话。
「还没呀。」
纸门后面突然传出说话声，纪久吓了一跳却依旧回答了。她心想：这样对心脏不好。
「你觉得蓉子如何？」
「觉得她如何？我一直觉得她是个正经八百的好人，也不会太聒噪。」
「不好意思哦，我老是聒噪个不停。」
「哎呀，别这么说嘛。」
「我想问的不是蓉子，应该说是莉卡小姐。你真的相信吗？你不觉得诡异吗？」
「……不知道耶。不过感觉得出来，对蓉子而言，那是再真实不过的事情。」
「这我也感觉得出来。不过，你不觉得恐怖吗？」
纪久沉吟了好一会儿才回答：
「嗯，我想：关于人偶，世界上的人可以分成三种。第一种是完全不关心的人，因为一点也不关心，对他们来说，人偶就像家具或风景的一部分，没什么特别的。第二种是超级有兴趣的；有兴趣过了头，甚至还自己动手做起人偶来了。第三种是超级厌恶的，就是那些说人偶好像有生命、觉得他们恐怖的人。第二种人和第三种人完全是两个极端，但其实在情感投射这点上倒是一样。」
「你是指蓉子和玛格丽特吧？」
「……我想也不是那么单纯。姑且撇开玛格丽特不谈，似乎也不能把蓉子轻易归到这三种的其中任何一种……」
自己从蓉子身上接收到的那种独特感觉，究竟是什么呢？
一般人在交谈的时候，总是不自觉地彼此搜寻共通的感觉基底，再以此展开对话。有精神方面疾病的人就无法做到这点，因此，这种人周遭总是弥漫着不安定的氛围。
蓉子并未给人这种不安定的感觉。相反地，不论她在哪儿，都能和周围和谐相容，给对方安心感。
纪久如此概略说明之后，又说：
「所以我觉得，不能推说蓉子古怪就算了。」
「我可没说蓉子古怪哦，我说的是我们自己的感觉呀。你都没什么不舒服吗？」
纪久又沉吟了一会儿：
「目前还好。你呢？」
与希子听了，不知为何似乎也安下心来：
「我也是，就目前来说。」
「那今天晚上就聊到这里，睡吧，晚安。」
「晚安。」
早上，楼下传来有人做事的声音，虽不至于太吵，却不绝于耳，不知不觉竟变成乐队的声音，在与希子的梦中出入穿梭。
梦里是一片一望无际的草原，草原上，旋转木马绕着正中间的某样东西转个不停，梦里回过神来，发现其实它正呈螺旋状往上攀登：心里不禁纳闷它要到哪儿去。旋转木马随着乐队的演奏旋转着，转动的却是草原中心的那个东西。
乐队渐行渐远，与希子终于醒了，一时搞不清自己身在何处，好一会儿才恍然大悟：「啊，我搬家了呀。」清新而让人不知所以的怀念青草味夹杂在空气中漂荡着。
下楼到厨房一看，纪久也早已起床，坐在餐桌旁。纪久看到她便说：
「啊，早啊。」
「早。这什么味道？」
「蓉子今天早上去摘艾草。她说趁新鲜最重要，就立刻去熬汁了。现在在外面染生丝。」
「啊？艾草吗？难怪。」
正想说这味道包藏了无限的回忆又不知该如何表达时，蓉子出现了。
「来得正好，刚刚告一段落。要不要一起吃早餐？快去洗脸吧。」
与希子依言先去洗脸，心里边想：要是起床时间就此固定下来，可就有点讨厌了。
莉卡小姐也上桌了。她坐在一张旧的儿童餐椅上。
「啊，你来了呀。咦？今天不是穿和服呀？」
莉卡小姐身上穿着鸭跖草（注17）花样的连身洋装。
「谁手制的吗？」
「嗯，我妈以前亲手给我们俩一人缝了一件一样的，不过当然，我的那件早就不能穿了。」
「人偶不会长大吧？」
与希子轻描淡写地低声说。
「不过蓉子可是长大了。」
这时玄关门喀啦喀啦地开了。玛格丽特走了进来，脖子上缠着毛巾，喘着气说：
「我回来了。」
「喔，你跑步回来了呀？」
「嗯，这是我的平常。」
这句话日文很怪。大家同时发现，但又不知道该如何纠正，光想都觉得麻烦，干脆算了，反正意思懂就好。大家面面相觑，由对方表情的变化如实读出这种心思后觉得好笑，便不约而同笑了出来。
「啊！饭喷出来了！」
「糟了！快把火关小！」
蓉子慌张地说，同时开火煮起味噌汤。
纪久看看锅里说：
「好用心喔，还用小鱼干熬汤底呢。」
「昨晚就预先熬起来了。因为还有祖母用剩的米、味噌和小鱼干。」
「那，汤里放什么料呢？」
「啊！」
完全忘了这回事。祖母在世时，总是把所有东西都备齐。大家不禁担忧地看着蓉子。
「没办法了。今天早上摘的艾草还剩下一点，就放那个吧。切细一点撒在上面，应该不会太难吃吧。」
艾草味噌汤散发着原野的味道。配菜只有祖母腌的梅子。真是简朴至极的早餐。莉卡小姐的碗里也盛上相同的食物。
然而大家都安静而满足地享用着。
「虽然我没见过蓉子的奶奶，不过她可真了不起，过世了还这么照顾孙女。」
与希子抓起一颗梅子有感而发。
收拾碗盘后，大家会去做各自的工作。蓉子也到庭院去继承未完成的工作。用水冲洗浸过染媒剂的丝，再晾到拉得高高的绳子上。心里突然想到与希子刚刚说的话，反刍起来。
祖母这实体已经消失，祖母的房子却依然没忘记她的气息，她的个性似乎因实体消失反而更显浓厚。
祖母的根本精神至今仍「孕育」着房子里的某种东西。草木也是，沉睡在人偶中的「气」也是。从未知的该处，正要编织出蓄势待发的萌芽力量。
那温暖而积极的力量似乎还充塞着整间屋子，因此蓉子心中完全没有失去祖母的实感。
纪久的老家在一个以贵族流放地而闻名的岛上，位于一处面海的高台。她在那里住到小学毕业，国中、高中虽不住在岛上，但现在上了大学，逢暑假还是会回去。岛上没有机场，所以必须转搭电车到港口，再坐上半天的船。现在已经改成高速艇，因此比以前方便多了。
一直到小学，父亲最小的妹妹都与他们同住。她是祖父母上了年纪之后才出生的，名义上虽是姑姑，却觉得她像姐姐一般。
那岛上的纺织相当出名，家家户户都有台织布机。年轻的姑姑总是坐在织布机前，喀啦喀啦地织着布。不知为何，纪久特别喜欢姑姑那台机器的节奏，较不喜欢母亲和祖母的，不论她织的是什么。
纪久家古时候是岛上的大户人家，不知第几代家长为了增加岛民的现金收入，设立了纺织公司。如今纪久的父亲即为该公司代表。父亲和祖父都是年轻时即离开岛上出外念大学，再从外面带着妻子返乡。因此，母亲和祖母织就布疋（注18）消遣时所演奏出来的声音，和岛上土生土长的人所演奏的，之间总有些微妙差异，声音中带着奇怪的甘甜。
姑姑在旧历女儿节那天嫁到岛上另一头村子里的老房子。公司生产的都是捻线绸（注19）一类的布，连一般简式礼服（注20）都不适合做，但当时为了准备姑姑结婚的装束，还特别订购金丝银丝来纺。这事纪久至今都还记忆鲜明。
与希子出身S市。那是个古老的城下町（注21），离此电车车程两小时。她和纪久同一所大学，即将升三年级。目前正热衷研究中近东游牧民族所织、名为「奇勒姆」（注22）的毛毯图案。
她的论文基本架构是：一个民族的传统造型与图案，即为该民族世界观形之于外的表现，就像曼陀罗。与希子希望透过该地织布的节奏感，去体会他们的世界观。
在西亚，实际以游牧为生的人当中，至今还有人使用平置于地面上的简单水平织机，但大多数人都已落地生根，接受业者委托以织布机工作。他们所使用的织布机纵向特别长，故称为垂直织机，就像坐在画布前作画一般织布。
「我喜欢这种方式。奇勒姆的喜欢其实我真的一直都在请大家收藏：(zeyuxuan.cc)其实我真的一直都在泽雨轩更新速度最快。到泽雨轩（www.zeyuxuan.cc）
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