苏朔有点为难地摸了摸他的头道：“不是没诚意，是有诚意得过了头。你也曾见过他两三面，以你的眼力，他是什么性子难道还看不出来？”
杨意怜轻轻地笑了笑道：“有个性才能对症下药啊。咱们有求于人，他若是无欲无求，倒叫人无从下手了。”
其实许先生的性子并不难猜。
许先生是个风流成性的人。
杨意怜容貌之盛，世所罕见，很少有人见了不发愣的，许先生这样的人哪能幸免？
初次见面，这位须发皆白，衣着整洁，精神抖擞，第一眼看上去卖相极佳的神仙人物，在杨意怜面前双目发直，言语轻佻的模样实在令人印象深刻，活脱脱一位上了年纪的纨绔子弟。不仅苏朔觉得幻灭，就连向来沉稳，等闲不露声色的杨意怜，也没给他好脸色。
不过许先生浑不在意，美人含怒，照样是世间难得的美景。他大度地原谅了两个小辈，只是忍不住多留了他们几个时辰。
在百草谷住下之后，苏朔本着知己知彼的原则，常往南山上跑，虽然他很警惕地从不带杨意怜去，但许先生似乎也不讨厌他去，还经常邀他下次再来。苏朔便因此逐渐加深了对这位兴趣独特的老先生的了解。
作为一位无病无灾活过了一百岁的长寿老人，许先生活到七十岁时，就有预感自己可能要活得很长，为了避免被那些闻风而来求长寿仙丹的达官贵人所扰，便一个人抛下一帮徒弟，自己跑到南山上隐居，平时设下阵法，旁人等闲无法进入他隐居之处。
几十年过去，百草谷变得愈发繁荣，南山上却愈发冷清，随着许先生当年所收的最后一名亲传弟子也先他一步撒手西去，谷内就再也没有知道这位祖师爷还活着的人了。
偏偏这许先生虽然上了年纪之后开始修生养性，但年轻时却是个极风流的人物，不仅专擅医道，又通晓琴棋书画、百家杂学，而且酒色财气一样不落，平生惯爱眠花宿柳，荤素不忌，男女皆收，在风月场上可谓无往不利，极受追捧。结果隐居之后，清静是清静了，却是寂寞得很。
在他看来，无论是十岁，二十岁，还是一百二十岁，爱美之心不会随时间消磨，反而会逐渐升华，成为一种无关肉、欲，通明清静，陶冶身心，延年益寿的高尚情操。并且他坚持自己能活到一百多岁就是因为这一点。
所以当年他给了苏朔一粒龟息丹，其实并非毫无条件。他的条件就是要苏朔卖“身”还债，留在山上拜他为师，传承他毕生所学，免得等他大限将至，一身才学却无人可托，只能随他入土，那岂非暴殄天物？
至于为什么不索性把杨意怜留下来做徒弟？许老先生正气凛然地表示，如杨意怜这样的美人，能常伴左右当然好，但若说谁能做他的徒弟，那还必须是苏朔。爱美归爱美，却不能为了爱好而误了正业。他之所以考察了这么久才选中了苏朔，是因为他觉得苏朔实在很像年轻时的自己。
而苏朔唯有一脸冷漠：不，我们不像。
许先生并不想听他的意见，兀自说得天花乱坠，满脸的悲愤交加，把自己吹得仿佛明珠蒙尘，要是苏朔不学，他满腹才华必成绝唱。当时苏朔就觉得有点不对——要真像您老人家说的那么好，那百草谷上上下下这么多徒子徒孙，就找不到一个顺眼的？何必蹉跎到一百岁再来临时抱佛脚？
许先生很是不屑地回答说，这天下多的是榆木脑袋，所以只能专精一道，结果越学越小，学得越多，反离这世间真意越远，终不能超然物外，明鉴真我。医术普济世人，传给谁都无妨，但他毕生所学却不能所托非人，所以秉持着宁缺毋滥的原则，一定要找一个聪明人。
很不想做这个“聪明人”的苏朔思虑再三，迫于当时的处境，也的确没什么更好的选择。拜师学艺，看上去总比和印无双正面对抗要好得多。
等真的拜师以后……
苏朔终于知道这便宜师父的“满腹才华”为什么到一百岁都找不到传人了。
许先生没有说谎，他本人的确是才华横溢，学贯百家，对苏朔也是倾力相授，毫不藏私，但他教的东西实在太多太杂了，若非苏朔修习冥想法多年，早就可以过目不忘，恐怕很难承受他这种大水漫灌式的严酷教学。然而，最让苏朔受不了的不是他的严厉，而是他总喜欢在课程里夹带私货。
有些东西苏朔是很愿意学的，比如医术药理，琴棋书画，再比如天文地理，阴阳术数，不管认不认同，有没有用，反正听来参考研究一下也能有所裨益。可有些东西苏朔却是不怎么感兴趣，尤其是许先生最擅长的风花雪月。
许先生两眼一瞪：说好了传承毕生所学，怎能连“家传绝学”都不学？若苏朔敢在这上头挑三拣四，就别怪他老人家翻脸无情。阵法一改，信鸽都飞不出去，看你小子怎么下山私会小情人儿。
想起自己为了下山而被迫签下的不平等条约，苏朔恨恨地咬了咬牙，重新坚定了自己的想法：“你若给他好脸色看，他的心思就更活泛了。心思一活，他的花样儿可就太多了，不能给他这个机会！”
杨意怜忍俊不禁道：“当年你也是这么说自己的。这么看来，你的性子的确同他很像。”
苏朔呆了呆，瞬间炸毛道：“我和他才不像！”
杨意怜反问道：“不像么？你说不像，无非是觉得自己和他志趣不同，但这世上真正清楚自己志趣何在，知道自己想要什么的人，本来就如凤毛麟角。人贵有自知，然后知取舍。说来容易，可真能做到‘取舍有道’的，这世间又有多少？许先生想要的，不过是个清醒人罢了。”
“可是……”苏朔神色复杂，坐在那里“可是”了半天，终于不太情愿地说：“小意儿，你不要被他的花言巧语骗了。他要真像自己吹的那么超然物外，就不会总是强人所难了。”
杨意怜依然淡定，若有所思道：“强人所难？许先生做事，多少还是有些讲究的，算不上强人所难吧。”他话音刚落，却见苏朔颇有些“你不懂”的一言难尽的样子，面上便多了点不解：“……他对你做了什么，让你气成这样？”
既然话赶话都说到这个地步了，接下来也没什么难以启齿的，苏朔毫不迟疑地把许某人的老底儿给抖落了出来：“……他逼我跟他学喝酒赌博，还要学画春/宫！”
杨意怜闻言一愣。
是的，许先生最重视的课程，就是画春/宫，美其名曰——深究天理，精研人伦。
山中清寂，从前他还没收苏朔当徒弟的时候，闲了没事儿就爱画春/宫图聊以自娱，时间长了竟集成厚厚一册，索性题名“玉容春深”，闲时每每翻阅，深觉得意，有了徒弟之后便开始向徒弟疯狂安利，并声称自己“一世风流，尽付此书”。
在许先生的设想当中，不论是谁有幸得见自己这本平生得意之作，都肯定是如获至宝，手不释卷，读得如饥似渴，如痴如醉才对。
然而自己千挑万选才选中的小徒弟竟然只看了两页就合上了书册，一脸难过地表示自己虽然十分感动于师父的好意，奈何本人毫无美学天赋……
……总之就是咸得好比一条胸无大志的咸鱼。
许先生有那么一瞬间怀疑自己挑错了徒弟。
没想自己都一百多岁高龄了，竟然还要怀才不遇，许先生思来想去，不由越想越怒，从此以后每天晚上又多添了一门必做的功课，那就是强逼徒弟一页一页地临摹他的“春深”图，临完了又要着色，再渲染种种背景，画面务要布局得当，人物要柔婉细腻，花鸟要色彩绚烂，楼阁要工细富丽，留白要意味深长，稍有不如意便要重来，一直画到师父满意为止。
苏朔也记不清自己到底摔了多少次笔。
这老头老了还要做妖，你自己云淡风轻了也就算了，徒弟我可是风华正茂的大好青年一枚，对象还远在千里之外，一个人孤枕难眠地被困在这南山上，还特么每天都要心平气和地陪你欣赏艺术！
简直毫无人性！
等到一整本厚厚的春深图都临完，苏朔也早已经修炼至超凡脱俗，清心寡欲的境界了。呵呵，艺术嘛，画来画去，整日不就是计较些楼阁、花草、装饰、留白，还有人物，人物，和人物？
就这么补了两年的课，苏朔终于上交了最后一张作业。
但他没有想到这还不是许先生的极限，这老头的险恶用心绝不仅止于此。
在最后一次交作业的那堂课上，许先生忽然开始语重心长地讲解（吹嘘）春深图的意义，并大言不惭地表示，这些画的灵感其实都来源于他过去的风流韵事，而且这只是其中很小的一部分。说到这里，他顺势又追忆了一下似水年华，顺便感慨了一下自己经验之丰富，最后友情建议苏朔学以致用，也把真实经历付诸画笔，师父也好指点一二。
“……”
苏朔一口气没喘上来，当即眼前一黑，胸口不由卷起万丈怒火，差点暴起伤人，要不是老头儿躲得快，他当晚就准备叛出师门，杀师证道。
——我特么就知道，你个老东西对我家小意儿贼心不死！！！
师徒二人当场决裂，因为苏朔气得太狠，最后以许先生服软收场。
不过他就算服软也不忘给自己脸上贴金：“算了，你还是不理解为师的理念，勘不破这色空空色，皆为学问的道理，既如此，为师也不勉强你。不过，你可不要污蔑为师的良苦用心啊，为师真不知道你和杨小友……”
一面说，一面难掩深深的羡慕之色。
“为师虽自诩尽揽天下风流，可杨小友的人物品貌，却也是生平之仅见。也好，也罢……纵有弱水三千，怎敌琼花一现？为师苦熬一世，也没能等到个成双人。徒儿啊，你志向虽与为师不同，可也不算丢了为师的脸面……以后这些，你不愿意学便不学罢，只是为师呕心沥血所画的这册春深图，你一定要替为师传给下一代弟子，否则这门绝技怕是要失传了。”
说到绝技失传，许先生不由心疼得眼眶微湿。
“唉……可惜了，真想再活久一点啊……”
叹罢，竟悲从中来，一时泪洒襟袖，哽咽难言。
“不必思量今古，俯仰人事皆非。谁人似我，白首忘机……
待百年，不应回首，为我沾衣。”