江宁苏府。
时值深秋，天气渐凉，又恰逢阴雨连绵，寒意浸骨，惹得人心胸不畅。
今早内院用晨食时，苏家老爷和夫人又因为一点鸡毛蒜皮的小事吵了起来，下人都默默退了出去，可院子里依旧能听见苏夫人嘤嘤的哭声。哭一阵，骂一阵，哭声凄凄切切，骂声却中气十足，这也是苏府特色了。
本来苏家世代习武，这家女眷剽悍一点儿倒也不算什么，只是自从家里排行最小的少爷出门游历，却在两个月前失去了音讯之后，苏夫人四处托人找寻无果，这心里便越来越焦灼起来。近几日更是稍有不顺便要哭骂个半日，把上至苏老爷下至仆妇护卫都闹得不得安宁。
“这鬼天气一日凉过一日，怎么就不会看人脸色！我们家初一出门时我便想着，一定要包几件厚衣裳带上，老爷偏说不必！说什么先在家附近随便走走，过两三个月便可回家了，又说什么即便一时赶不回来，只要带够了盘缠，路上再置办新的冬衣也一样……如今已两月有余了，可怜我们家初一，才十五岁，如今还不知流落何处，身上的盘缠还够不够，吃的好不好，添了冬衣不曾……那么小小的一个人，身边又无人照应着，若是遇上歹人……天爷啊！老爷！您怎么还能吃得下饭！”
苏老爷只好尴尬地放下粥碗，听了半天，面上终于露出了不快之色：“那要怎的？你以为我不心急？这家里的下人撒出去大半，我也四处写信托人帮忙留意，能用上的人脉都用上了，就是为了找这小子！谁承想这样也找他不到！我看这小子就是故意的，在外头玩野了铁了心要躲着家里人。他这样胆大包天，还不都是你平时给惯的！你现在来哭骂有甚用？为今之计，也只能继续着人去找，难道找不到儿子，老子还要绝食明志不成？”
夫人也不是个好相与的，听完更是怒道：“我怎么就惯了他了？我看是你一点不知道疼小儿子！咱们家老大是个有根骨的，你叫他五岁起便内外兼修，精研剑法，将来要接你的班做那一家之主，老三呢，脑子活泛，你便让他从小和家里农庄铺子的管事打交道，要他将来接手家里的产业，专心辅佐他大哥，就连二姐儿，咱也寻了门顶顶好的亲事，嫁进那富甲天下的季家。唯有这小儿子，高不成低不就，前途未卜，你也从小就不操心，也不管教，就知道一味打骂！你儿子多了不心疼是不是？那好，我替你多疼疼初一怎么了？我错哪儿了！”
苏老爷一腔不耐，听了苏夫人这一番剖白，渐渐的也就烟消云散了，心里反倒生出几分愧疚来——盖因夫人说的也不是没有道理。苏秉德前头二子一女，皆是悉心教养，望子成龙，三个子女眼看着都已成才，虽进取不足，无法再重现父亲的辉煌，但守成总是绰绰有余。奈何这小儿子出生太晚，苏秉德总觉得他有兄姊荫庇，即便没什么本事，未来也足以无忧了，再加上自己年纪也大了，身体精力都不如从前，便难免就有些放松对小儿子的管教。夫人又心疼他，从小宠爱有加，把孩子宠得太过调皮，苏秉德见了也没别的招，非打即骂。夫妻二人一个宠，一个打，硬生生把个天赋极高的孩子给养成了现在这幅模样。
究竟什么模样呢？苏秉德嘴上不说，心里其实门儿清。
平时有亲娘宠着，兄长罩着，下人捧着，纵然天赋高，十五岁了却依然是文不成，武不就，见识短不说，还有些不知天高地厚。若是一味胆大包天，自以为天下第一倒也罢了，但最令苏秉德失望的是，这小子可能是被他从小教训怕了，见了爹就跟老鼠见了猫似的只知道躲，要不就是害怕得囫囵话都说不出来。苏秉德看他这幅模样，心里才知道坏了，这孩子平时威风，一到关键时候却顶不住事，遇到点挫折就怯弱至此，简单来说，竟是个窝里横。将来出了家门，这种性子恐怕要坏事。
也正因如此，苏秉德决定放这个小儿子出门游历时，内心也是极其矛盾的。
一方面，他希望这小子能在江湖中历练一番，受些挫折，或者人就能变得更稳重谦逊一些；另一方面，他又很担心这儿子太过脆弱，不小心被挫折打垮，从此一蹶不振——这历练的分寸实在难以把握，几乎只能听凭命运的安排。所以当夫人张罗着要给儿子安排六个好手，搞了恁大的排场，苏秉德也没有阻止，他也担心啊。
结果，离开家门还不到半个月，这小子竟然——甩掉护卫逃跑了！
不同于夫人的忧心焦躁，苏秉德听到这个消息之后，只感到有些出乎意料——
这小子还有逃跑的胆量？？？
难道是自己看走眼了？这小子并不是生性怯弱，仅仅只是怕老爹而已？
要知道，能甩开自家护卫，跑的时候又没带走太多值钱的东西，在苏家全力找寻之下坚持这么久不露面……放在十五岁的少年身上，不论胆识亦或谋略，都已是不可小觑了。
难道出门一趟，竟然激发了这小子身上的天赋？
当然，还有一种更可怕的可能……这种可能苏秉德不愿意去想。
他是绝不肯相信，小儿子初入江湖才两月余，就在他不知道的角落里无声无息地死掉了。
他苏秉德的儿子，怎么可能死得这么窝囊？他宁愿相信是儿子开窍了，早有预谋地逃走了，此时正躲在什么地方逍遥快活，顺便看他老爹的笑话呢。
——
苏老爷其实只猜对了一半。
早有预谋地逃走倒是真的，只不过，苏朔现在过得并不逍遥，也不快活，更不可能去看他老爹的笑话。
他正蹲在开封府外陈留县城的一条小路边上，郁闷地接受教育。
从江宁一带一路北上至开封，气候渐渐干燥起来，雨水倒不多，所以他还没有苏夫人想得那么惨，沦落到凄风冷雨的地步。不过旅途艰难是肯定的，既然要大江南北地游历，那肯定要做好吃苦的准备，毕竟又不是科技时代，出门还能坐个火车飞机什么的。
这一路，他们最开始纯用两条腿走了一段时间，杨意怜从小习武，内力深厚，倒没什么，可苏朔虽然剑法精湛，但这具少爷身体内力不太跟得上，估计是以往修炼内力的时候三天打鱼两天晒网的原因，反正走了还不到半个月，这具身体就一天比一天更疲惫，终于有一天撑不住了，他只好厚着脸皮提出要改坐船，走水路。
杨意怜也没说什么，爽快地同意了。
其实原因除了苏朔之外，还有一点很关键——他们还带着一个生病的小姑娘。
虽然这小姑娘平时也不怎么走路，一般都是骑在马上，由苏朔牵着走。马是从玉罗山的寨子里顺手牵走的，苏朔和杨意怜一人牵了一匹好马，可惜却没法一直快马加鞭地赶路，因为怕小姑娘身体受不住那个颠簸。
久而久之，这名叫徐小丫的小姑娘虽然不算什么沉重的负担，却也拖慢了行程。
是的，这姑娘就是山寨徐娘子那六岁的女儿。
那日在山寨救人的时候，小丫可能受了惊吓，竟然中途晕倒了。杨意怜精通医理（其实是擅毒，不过医毒本也不分家），便替小丫摸了摸脉，看了半天，竟得出一个结论，这小姑娘胎里就弱，又是早产，出生之后环境恶劣，吃的也跟不上，生病又没有良医良药，如今已是气血两亏，伤了根本，若不赶紧找个好大夫医治，恐怕活不过十岁便要夭折。
徐娘子听了便如晴天霹雳，虽明知不妥，却还是只能跪下来给他们磕头，求他们救人救到底，再救她女儿一命。
可是杨意怜虽然学医，但学的从来不是治病的手段，要是问他怎么不留痕迹地加重这个病，他倒是可以说上一天一夜不带重样儿的。无法，他也只好推说医术不精，无能为力。而且这病的确麻烦，一般的大夫恐怕看不了，必须得是名医，活下来的可能性才大些。
徐娘子痛哭不止，苏朔在边上想了没多久，就对她道，若她放心，可把女儿交给他，他此去正准备北上游历，北边大名府附近有个百草谷天下闻名，那里的神医妙药不缺，而且擅治小儿弱症。他便捎上小丫去百草谷求医也不妨碍，再说救人一命，胜造七级浮屠么。
那徐娘子听了，自然是大喜过望，感激不尽，毫不犹豫便将女儿托付给他。所以那天夜里回到酒馆，她也压根儿没和苏家的侍从透露自己女儿的事，免得泄露了苏朔接下来的行踪。
至于杨意怜，苏朔既然决定要带着小姑娘，便也不好强求他能与自己同行。不过，杨意怜本人其实对百草谷这处医者圣地也颇有兴趣，因此依旧选择了与苏朔一同北上。
可这北上之路，却总有些意料不到的波折。
什么路途艰险，野兽土匪，强盗贪官也就罢了，关键是小姑娘身体弱，受不得马背颠簸，本想着转水路能平稳一些，哪知上了船就晕，默默坚持了几天，反而生出一场急病来。两个少年终究是男人，又毫无照顾小女孩儿的经验，即使再怎么细心，遇到不便之处也只能面面相觑而已。在船上折腾了半天，又只好匆匆下船，在当地寻医问药，耽搁了大半个月，小丫的病才慢慢地有所好转。
以上都还不是最麻烦的，最麻烦的问题是——没钱了。
生病最是花钱，小丫这一场急病，把苏朔手里从玉罗山土匪窝里带出来的一点金银也差不多耗尽了。
他们折腾了两个多月，好不容易折腾到了开封府，离大名府也不算远了，可就算这么一段不近不远的路程，照样是要花钱的。
苏朔蹲在树下，垂着头一声不吭地听教训。
“你什么时候才能改改这花钱大手大脚的毛病？”
杨意怜抱着剑站在一旁，声音平静，语气和缓地问他。
苏朔却一下子就听出杨意怜是真的生气了，整个人都不由往后缩了缩，小声争辩：“怎么是我大手大脚，看病抓药哪一样不花钱？东京物价贵嘛，那点金银顶什么用？当初在玉罗山上，搜出来的金银大部分都分给那些女子了，留给咱们的本来就没多少……说到底，还是那群土匪太大手大脚了，抢了钱就花，一年到头也存不了几个钱，太不要脸了，活该穷死他们！”
开封乃本朝都城，因此又被人称作东京。
杨意怜冷冷道：“你又想敷衍我是不是？后来咱们路上又拔了几个寨子，赃物加上官府的悬赏，你没拿钱吗？要是认真算下来得有多少？我也没说前阵子看病抓药那些钱你花的不对！只是昨天咱们才说好，既然徐姑娘的病已经痊愈，即便你浑身上下就剩下一两银子，只要接下来省吃俭用，也能混到大名府！你怎么跟我保证的？说什么一定把一文钱掰成两文花……我就奇怪了，事到如今了，我怎么还鬼迷心窍，信了你的花言巧语？”
蹲在地上的少年咬了咬唇，委屈道：“我自己是一文掰成两文花呀，你看我都多久没吃好饭了，我还在长身体呢！以后说不定就长不高了……我好想吃家里的松鼠鱼和水晶鸭啊，昨天我路过酒楼的时候都闻着味儿了，愣是忍着没进去！”
杨意怜沉默了一会儿，心知这小子又在卖惨装可怜以图蒙混过关，每次一到饭点就属他吃得最香了，那可真叫一个不挑食，谁都没他胃口好，现在又来装什么柔弱公子哥儿？
可是看着少年那因为旅途艰辛而彻底褪掉了婴儿肥，连下巴都尖了的小脸，杨意怜的心头依然被勾起些微的不忍。
不过很快，杨意怜便把那点不忍重新按了回去，面上依旧不露端倪：“那你又往外撒钱的时候怎不想想长高的事呢？”
苏朔睁大了眼睛道：“我看那家人实在可怜嘛！父母双亡，就剩下祖父母和五岁的孩子，马上就要入冬了，我要是不帮他们一把，他们就熬不到明年春天了……”
杨意怜微微蹙眉道：“救人也要量力而行。你都自顾不暇了还怎么帮别人？就算不顾着自己，你也总要考虑考虑徐姑娘……”
苏朔见他似乎有些动摇，心里大大地松了一口气，马上抓住机会多说两句：“事有轻重缓急嘛，我堂堂七尺男儿，有手有脚的，到哪里挣不来钱？再说了……”少年笑嘻嘻地站了起来，不要命地一把揽住了杨意怜的肩膀，没心没肺地说，“不是还有你嘛，我们家小意儿才不会见死不救呢……”