在皇宫住了一周，希林收到一个市井小混混带的口信。 “大哥——” 他这么说是因为捎信的人这么说的。 “我们遇上点麻烦，事情越闹越大了。你快点回来吧！” 希林听得一头雾水。传话的小弟东扯一句西扯一句，也没把来龙去脉讲清楚。 “最近帝国的街头发生了数起暴力事件，他说的事情大概与此有关。”一位皇帝的传令官解释了情况。他为皇帝差访民情，刚从城区回来，目睹了一些情况。 原来希林在皇城山顶享受惬意的这段时间里，帝国的城区没有那么太平。议会厅的惨案引发了民间层面的激烈争斗。 “最近民众以‘自由派’和‘保皇派’为名义发生争执，冲突” “平民派”和“保皇派”由肢体冲突上升到械斗，现在演变成直接拿街区当战场互相对峙。 希林麾下的新骑士团，以及和与他关系密切的贫苦兄弟会都是“平民派”攻击的主要目标，看来凯斯这边出问题了。 “既然如此，我会尽快回去处理。” “回去？你要回什么地方去？这里不是你的家吗！” 听到希林这么说，新皇帝当即表达出不满。 “原来在你眼里那些个地方才是你的家？那么你在这里又算是在做什么呢！” “陛下……人世间并没有什么地方是我的家……我们都是匆匆过客罢了……” “别跟我扯这些玩意，骗子！你不可以离开皇宫，任何时候都不可以！” “你们几个，立刻把宫殿内外所有的门全部锁上，禁止希林洛斯离开！” 仆人们不仅把宫殿的门窗都锁上，连窗帘也放下来，宫殿里一下子变得黑洞洞的。 “哼——！”皇帝扬长而去。 真是一条可笑的命令，希林无奈地摇头。或许清晨的时候陛下比较容易发怒吧。 “没关系，我会尽快出面解决问题。你先回去吧。”希林给了传话小弟一些小费，打发他离开。 锁门当然困不住希林，离开皇宫的方法多的是。眼下新皇帝大发雷霆，还是安抚一下比较好。他大概是去池塘边喂鱼了。新皇帝听说父皇没事的时候偶尔去池塘边喂鱼，就一下子对喂鱼这件事非常上心。 他非常在意希林说过的每一处细节，尽可能地模仿父亲。尽管他们生平素未谋面。 傍晚的时候，皇帝已经消气了吧？希林才来到花园找他。 “你怎么出来了？谁放你出来的！” 皇帝仍然不太高兴。他没精打采地喂了一天的鱼，仍然没有追上先人的脚步。 “额，这个嘛……你知道一扇门不可能拦住我的。” “陛下，我需要去解决一点麻烦。你的敌人不会因为一两次挫败就屈服，你需要不停地提醒他们，谁才掌控着局势。” “……”皇帝不耐烦地听着。 “我杀了他们当中的一部分人，很重要的一部分。但是显然余下的人还没有意识到那种力量的可怕之处。” “希林洛斯，你从来都没有那样称呼我。” “称呼你……查尼？” “是的。” 皇帝满怀期待地看着希林，还带着一点怨恨。 “查尼。” “这还差不多。”皇帝稍微高兴了一点。 “你不能就这么走了，我仍然需要你支持。这座皇宫里，还有很多人在暗中觊觎着我的权力！” “我知道……” 希林轻声打断了皇帝的话。 “我全都知道，陛下。” “那么，尽你应尽的职责，去履行你的誓言啊！为了伟大的查士尼斯大帝！” 希林点点头，趴在小查尼耳边悄悄说，“今晚，我会铲除剩下的余孽，还你一座安静的皇城……” 这个答复新皇帝还算满意，他那副模样像是刚刚吃了一颗糖的小孩。 时候不早，他要用晚餐了。他把菜单改成了查尼以前喜欢吃的那几样，听说查尼喜欢在侍卫的陪同下用简餐，他破格提拔了现在的三名侍卫长，允许他们和自己共进晚餐。当然，看得出双方都很紧张。希林陪着小查尼走到餐厅，随后消失在黑暗中。 经由皇宫的密道，希林悄悄地走到宫廷教师的卧室。老头和宫中仆妇打情骂俏了一阵，最后回到狭小的卧室蜷缩在床上。这份光鲜的工作正背地里仍有些不堪。他在床头摆了一份《八卦小报》，那是他入睡前的消遣。 ！ 一只手拍在肩膀上把老头吓得半死。 “喂，什么人！干嘛！” “嘘——你绝对不想看见我的脸。” 希林递上一张小小的信封，上面沾了血。只要看一眼老头就能认出来，那是他自己写的东西。他吓得浑身发抖，当场屁滚尿流。这封信居然回到自己手上了，闯入房间的不速之客绝非恶作剧那么简单。 “你……你想要什么？” “我希望你、能够意识到自己的错误。发自真心效忠我们的皇帝，而不是暗地里搞这种小动作。” “当然！我当然终于皇帝陛下！之前是谣言……都怪那个管家！他告诉我的！他说陛下就快要死了……呸、呸，我不是那个意思，我绝不希望任何不幸降临到我们的陛下身上。我仅仅是……担心会失去工作，想再找一份而已。” 他一口气解释了很多，身后的黑影耐着性子听完。 “是你，对吗？希林洛斯，当初我通过几轮面试，最终通过你的考验拿到了这份工作。记得吗，这十年来我兢兢业业，把我们的皇帝培养成出类拔萃的少年。” “嗯，是啊。” 希林从黑暗中走出来。 “我教了他许多东西，一直陪着他长大。但我的工作没有结束，将来我还会教给他更多知识。知识的海洋永无止境，你也知道，许多道理要靠一生去领悟……” 和许多年前的记忆一致，希林仍然是可人的少年模样，嘴角似笑非笑，身上有一阵小孩子才有的香气。 “我们和解吧，好吗？我继续工作，你可以一直监督。我们一起辅佐皇帝陛下……” 在烛光下，少年和蔼地点头。 “是啊，为了我们的陛下。” “……” 转眼间希林绰起匕首割断老头的喉咙，表情都还没有任何变化。鲜血涌得到处都是，床单都被染红了。他没有食欲，前不久的大餐非常丰盛，他到现在都还是饱的。经年累月的杀戮让他变得口味挑剔。 “将死之人罢了。” 一松手，老头倒在床上。 扫清一个障碍以后，希林拖着老头的尸身走进密道。他不光处理背叛者，而且要替小查尼打扫干净，免得落人口实。尸体留下一条长长的血路，他一个人顾不得那么多，细节留给皇宫的仆妇处理吧！ 一直把这人拖到地下室，以前储存小血池的地方。推开石盖里面是化成黑水的人类和吸血鬼的残骸。没有新鲜的恶魔血作为动力，吸血鬼的肉体也会腐烂到那种程度。 “这里是处理垃圾的好地方。” 丢下一个老头，少年手里还有五个不同的信封，秘书长、某个职员、某个侍卫、某个领班仆人，名字清清楚楚写在落款处。他抬起头喘口气，“一晚上要做这么多事，真是累人。” 随后的整个晚上，希林都在四处寻找这些人，他得一口气清理干净，免得次日引发别的骚乱。清晨太阳升起的时候，他终于办好了这件事。几具尸体被丢进接驳水道的小船上，随后一个个拖进地下室，压在血池的石头盖子下。 所幸人数没那么多，这个池子勉强装得下。 现在，他得去城区解决另一处危机了。 “再见，我的陛下。但愿你醒来后会喜欢这个清净的环境。” 希林对着晨曦自言自语，随后经由密道离开皇宫。他变得更“成熟”了吗？或许不尽然。他只是觉得自己更加麻木了，见惯了死亡，反正与任何人都没有瓜葛，不会感到一丝愧疚。 “还有几个人……敢找我的麻烦，看来是活得不耐烦了。”
