年少的皇帝泪流满面，他非常激动。听罢希林的耳语后他高声叫嚷着，“他们全都死了，全部？” 再三确认以后皇帝一阵狂笑。 “不，不止他们！还有人，必须一起死！” “嘘——” 希林提醒他注意自己的言行。 “您不需要大声说出来，我都知道，全部听得一清二楚。请放心，我会在恰当的时候送他们上路。但是现在——” “你需要参加狂欢节的游行。我的陛下，你需要走到人群中，供帝国的臣民瞻仰。这样做有利于你的统治地位。” “哦……好吧……可是……” 皇帝舍不得撒开希林的手，希林却不愿意和他贴得太近，铠甲上都是血，已经把皇帝的袍子蹭脏了。 “我究竟要说什么、做什么？我心里一点数也没有。” “什么都不需要！微笑，爱他们，就足够了。” “你别走！留在我身边。” “请放心，我不会离开。我会陪着你走完这一路。” “在那之后也别走！和我一起回皇宫，求你了。没有你我不知道该怎么办……” “遵命，我的陛下。” 皇帝依依不舍，哪怕是短暂的分离也异常焦躁。希林安抚了很久，他才逐渐平静下来。时间大约到了中午，广场上聚集了足够多的人，都在观望皇帝的动向。 “请不要耽搁，立即启程吧！” 在希林的催促下，新皇帝才下令前行。如今皇帝的威严更不及以往，侍卫队只有原本三分之一的规模了，其中好些年纪不小的老员工。 希林手中旗帜浸染的鲜血逐渐干涸，布面在春风下变得漆黑而且僵硬。 来到广场上，恭候多时的新骑士团成员向皇帝屈膝见礼，发誓效忠。众人看得清楚，他们的立场无需赘述。皇帝勉强和这群人寒暄了几句，允许他们护驾，陪同自己巡视帝国。 希林跟瓦伦蒂打了个照面，没多说什么。 街上的人群议论纷纷。众人想要一睹陛下的尊荣，高呼之下皇帝仅仅是打开帘子，露出半张苍白的脸。 民众也不晓得这样的帝王会引导他们走上什么样的道路。好在他们都是短视的人，仅为眼前的景象欢呼。 有人在为议会大厅的惨案哀悼，他们抱着怨恨的目光凝视皇家车队。有些事不需要调查就能得出结论，大家心知肚明。 皇帝的车队在闹市中走了一圈，没有路面，没有演讲，也没有任何亲民环节。单单是向众人宣告皇权的存在而已。 仍然有少量人抱有对帝王的幻想。 “瞧瞧他的样子，和他父亲几乎一模一样。他是查士尼斯二世，亦同那位伟大的创立帝国的帝王同名。他也会成为一代伟人。” 更多的人抱着观望的态度。帝王，贵族？此消彼长，互相争斗罢了…… 傍晚，皇帝的车队返回宫殿，骑士团的人留在街市上。狂欢节还要继续，后面还有各种表演，每个人都会在庆典上喝得酩酊大醉。 皇帝迫不及待地拉着希林回到宫殿里，生怕希林会跑了似的。希林答应他，会在皇宫逗留相当长一段时间。但哪怕换衣服的一小段时间里，新皇帝也要盯着。 希林卸下铠甲，换上一件带着尘埃味道的礼服——那是他在地下室的旧营地里找到的。他留在皇宫陪同皇帝用膳、喝茶、沐浴、然后闲聊一直到深夜。 新皇帝一直在诉说自己的境遇，绝大多数时候都在哭诉。这个地方没有人真正爱他。严厉的老师永远都在责罚他，仆人们把他当作一件麻烦的工作，没有人真的在乎他的感受…… 说着说着，少年泪流满面。 借着烛光希林看着皇帝削瘦的面庞，他跟查尼有几分神似，脸蛋儿更像他母亲。 提起母亲，他很久很久都没有见到生母了。安塞尔夫妇……似乎已经不把这个孩子放在心上了。他们在家乡定居，妻子和几个年幼的孩子留在新城，他带着次子跟希林返回帝国，父子俩想看看帝国还有没有发财的机会。 皇帝不想见“继父”和兄弟，他仅仅想念记忆中的母亲一个人而已。 在他的百般央求下，希林把过去的事情一五一十地讲出来。难关关于母亲众人总是语焉不详。她的一生平平无奇，她也谈不上任何人格魅力，意外怀孕的过程更是不那么光彩…… “算了，别说了，我听够了。” 时间到了午夜时分，皇帝蜷缩在被窝里。他仍然舍不得让希林离开，命令他继续陪着自己。 希林又和他讲起查尼的往事。说到昔日最重要的友人，希林变得眉飞色舞，他一口气回想起好多好多事情，甚至精确到查尼爱吃什么蔬菜、几点钟喝茶，喜欢佩戴哪一款首饰…… 和查尼朝夕相处了那么久，如今回忆起来一切历历在目。他们一起恶作剧，一起在帝国的街市上找麻烦，一起在公众场合惹恼贵族，一起男扮女装出街…… 还有那些正经的场合，陪同他面对民众，号令军队，对臣子发号施令…… 其中也有一些事是他道听途说的，但仍然如同身临其境一样。 “当时帝国岌岌可危，没人看好一个无名之辈。可是当两位王子从乡下乘车赶来帝国以后，一切都变了。” “敞篷马车上坐着的人是将来的皇帝，他那么隽秀，可爱的模样里又带着威严，他简直是天生的王子，没有人会怀疑，只要看到他一眼就能确定。” 想到后来的种种决策，希林坦言，“他是个圣人，我一直都看不透他。他懂得很多深奥的道理，有凡人难以企及的远见。” 当说到皇帝年纪轻轻却因为无法治愈的疾病陨落时，希林不知不觉开始流泪，后来演变成懊悔地抱头痛哭。哽咽声中回想起那一夜查你说过的每个字，每一分钟都像永恒那么久。 希林是唯一一个见证查尼死亡的人，他陪着他走完了最后的几分钟。他怀抱着新皇帝说起许多旁人不知道的秘密，新皇帝懵懂地问，“所以……我是他的继承者，对吗？” “是的，陛下。你是他唯一的后人。” “我也要成为那么伟大的人？” “是的。是的……” 二人一直聊到天亮，新皇帝很喜欢关于查尼的故事。清晨换衣服的时候他特地选择了父亲喜欢的款式，还钦点了父亲喜欢的菜肴。 这次返回皇宫希林还没有特定的官职。次日新皇帝任命他为“特别顾问”，专门回答关于父亲的一切问题。 他陪着皇帝四处走走，每到一处故地总能想起点什么。就这样一直聊着，二人亲密无间，俨然是彼此最忠实的依靠。
