先前皇帝只是口头上说要打仗，朝臣们极力迎合他的意思。如今他真要付诸行动，这群人又打了退堂鼓。朝堂上吵吵嚷嚷乱成一锅粥。查尼不耐烦地坐在宝座上，听臣子们此起彼伏地发表见地，其中不乏驴唇不对马嘴的探讨和不知所云的论证。 这种规模的探讨无法解决任何问题，所有的雄心壮志都将在喋喋不休中不了了之。 “蠢人……真是无聊。” 皇帝听腻了，挥挥手让他们安静。秘书长宝佩站出来，拉高了嗓子尖声喊道。 “赞美造物者，赞美庇佑帝国的圣天使，以及千秋万世的人类帝国。” 保佩已经用最大的嗓门在嚷嚷了，在场众人却没什么反应。好像和自己一点关系也没有。很不幸，这位年轻秘书长的号召力尚不足以调动众人的情绪。 不知是谁发出了冷笑，保佩生气地瞪着前方。朝堂上有数百名大小贵族，根本没法找出那个坏事的家伙。 “肃静！朝堂之上，绝对禁止嬉笑！” 堂下顿时变得死寂，又成了冷场。 希林借助窥探他人内心想法的本事帮着皇帝出谋划策，朝臣们的话语断断续续传到耳边，不乏各种牢骚。 “别看皇帝张罗的热闹，沙弗隆家的老爷根本没出面。这事儿还得看大家族的表态。” “保佩又算是哪根葱，家族里最不中用的家伙罢了！” 听了那些恼人的话，皇帝不动声色。“再观望一下。” “啧啧，这可不行！如果不能从人群中获得支持，一件大事就难以推展下去。最后就像一颗大石头沉入海底，什么声音都没有了。” “谁！这么大胆！”宝佩厉声问道。 有个人从人群中站出来款款走上前。不是别人，正是大家都熟悉的老朋友。 “巴斯蒂？你怎么进来的，你算哪门子贵族！” 保佩不大乐意，一定是皇宫的安保工作不到位。 巴斯蒂这人自称为王子，实际上就是个讨饭的家伙，根本不是正经的贵族。可他把自己打扮得有模有样，也打心底里觉得自己就是要继承大统的王子，丝毫没觉得有何不妥。只要他心里坚定地这么想，旁人的眼光就不再重要了。甚至很多随波逐流的家伙们觉得，他就是个了不起的人，甚至比传言中的还要厉害。 “咳——！” 巴斯蒂清了清嗓子，走到最显眼的位置。他的声音浑厚有力，吸引了众人注意。他向尊贵的皇帝致意，得到允许后开始了自己的演说。 “诸位，听我说。一切绝不是你们现在看到的这么简单！” 他底气十足地说着，又跟面前几个感兴趣的人互动起来。 “看好了！听好了！机会只给那些有准备的人！一不留神错过了，就要懊恼一辈子！” 说着又拍拍一个走神的家伙。 “人们常说富贵不长眼睛！司掌富贵的神明是个瞎子，随意抛洒金钱。有时给了那个品德败坏的混蛋，有时给骗子，有时给快要死掉的可怜虫。可他就是不肯给我！” “人生无常，时运又是个作恶多端的小丑，他喜欢戏弄我。阳光明媚的时候，他借我一把雨伞，可到了下雨天呢，又收回去了。” 财富、时运这一类的话题是他最擅长的，他甚至带了一把伞当作道具，宫廷小丑帮他下了点雨，引得宫殿下哄堂大笑。 宝佩见到小丑胡闹急忙驱赶，小丑则从地板上拉起一块地砖遁逃得无影无踪。 “诸位！贵族们、帝国的精英们，帝国的栋梁们！是你们支撑着帝国的繁荣，你们的投资、你们的喜好，驱动着帝国发展的方向！” 巴斯蒂走到一个小个子贵族面前，他才二十岁，年轻得很！ “有点想象力，好么！” 他揽着小伙子的肩膀，对着周围的人大声吆喝。 “现在，是时运最佳的时刻！因为现在，命运的小丑愿意借给你一把雨伞！” 不知怎么的，那把伞又被人送过来，巴斯蒂撑开伞又唱又跳。 “财富走到了你家大门口。横财不长眼睛，可你不是瞎子啊！要等那命运开恩，还是主动一点，冲上去、扼住命运的喉咙？” 小个子贵族示意他可以了，不要再用力了，快断气了……这场即兴表演告于段落。巴斯蒂放开那个涨红脸的小伙子，又走回人群中。 “诸位！帝国靠什么开创了万年的基业！帝国靠什么坐拥万国来朝？” 他又拍拍一个肚子特别大的家伙。 “为什么，你长得这么肥，坐在豪华的躺椅上，异国的美人围着你转？” “因为帝国的统治啊，诸位！多亏先人开疆扩土才有今日的锦衣玉食！” “你们忘了吗？尚武是帝国精神。如今我们坐享其成，习惯了舒适的生活，已经忘了好日子都是怎么来的啦！俗话说的，养兵千日用兵一时。终究有一天帝国到了危机的时刻，需要我辈挺身而出了啊！” “各位老爷们、贵族绅士，还有饱学之士们，这是千载难逢的机会！” “千百年来帝国都是太平盛世，却偏偏在你们这一辈人的时候，皇帝遇到了困难，伸手需要你们的帮助。诸位，不要再犹豫。大贵族沉睡的时候，就是你们争流而上的时候！你们一时的慷慨，换来的是几世子孙的翻身！” “诸位！随着皇帝的御驾出征，财富、荣誉唾手可得。几百年来都不会有更好的机会啦！” 这一席话彻底打动了朝堂上的贵族，换来一场热烈的掌声。人们从事不关己转变为跃跃欲试。 “谢谢！谢谢大家！”他恭敬地谢幕，随后立即转身面向皇帝。 “嗯，还行吧。”查尼勉强地夸赞了半句。这半句，比朝堂上那些人的赞誉更加重要，他的才华终于得到了皇帝的认可。 “多谢陛下！”
