“亲爱的希林洛斯。关于你送来博物学院的金币，我们有重大的发现。目前仅限于假说，没有办法证实。这个想法过于大胆，我甚至担心你不敢相信。” 识字的跟班机灵鬼为希林朗读了信件。 “我认为这种金币是拯救灾难的关键。在你看到这封信以后，请务必来学院找我，详情还需面谈……你的挚友，纳特。” 副队长巴尔将一大箱杂乱的公文送来希林的面前，其中一个皱巴巴的信封里竟然是纳特的亲笔书信。希林见到眼熟的签名才注意到。 “天呐，我差点错过了重要的信件！”希林惊呼。 “这是他什么时候写的？” “三个月前。在你失踪的那段时间他曾经来找过你。” “大意了。这件事应当尽快处理，我现在就出发吧！” 一开门正遇上前来探望的玫兰小姐。 “你这是急着去哪？都不休养一段时间么！” 希林说了情况，玫兰大笑道：“请那位朋友过来不就好了！我这就派一辆马车过去。” “还是沙佛隆小姐想的周到！” 希林习惯了凡事亲力亲为，还没适应使唤人的生活方式。 皇宫里的马车去博物学院接纳特，傍晚的时候纳特就到了。期间还发生了一点点小误会——院长们几乎都忘记纳特是谁了。 肥肥自从研习观星之术以后，每日都是白天睡觉晚上读书，半年来谁都没见到他，占星术专业又只有他一个学生，日子长了大家把他给忘了…… 要不是当初希林那几个狐朋狗友提醒，院长还在四处打听谁这么大面子呢。最后找到他的时候，肥肥正在图书馆里呼呼大睡。 “诶，纳特！醒醒！皇宫派马车来接你啦！”院长推推他。 “教授……论文……马上就改好了……这一次无论如何都让我通过吧……” “论文通过啦！”院长大喊一声。 “什么？！”肥肥一下子从座位上惊醒，睁开眼见到院长和所有的教授都站在自己面前，场面颇为隆重。 “我……我通过了？我……我可以毕业啦？” “呃，其实并没有。我们从没收到过你的论文。事实上，你的导师根本没提过这事。” 院长不得不实情告知，纳特的脸一下子沉下去。 “但是纳特，你有出息啦！皇宫派来一辆马车要接你，现在就在楼下。你赶紧去！等见到了皇帝，顺便问问他今年财政拨款的事……” “皇帝？” 纳特伸脖子瞅瞅窗外，见到的是沙佛隆大小姐的马车。 “诶……一定是搞错了。皇帝哪里认得我！哦，要么就是我那个朋友，他在皇宫上班了。前段时间我写信找他，看来他终于想起这事了！” “即便不是陛下亲自过问，马车也是皇宫里开出来的。纳特，你见到皇帝的几率大大增加，到时一定要为我们学院多多争取利益啊！”院长和诸位教授满怀希望地望着他。 纳特还有些犯难。其实信中提到的情况都是索菲莉娅教授提出的。他觉得由教授去解释更合适一点。院长则不这么认为。 “纳特，其实啊……过去的八十年里，她从未离开过阁楼。我想，任何原因都不足以改变那位固执的老人家，你还是自己去吧！教授那边，我会转告的。” “好吧。” 此时索菲莉娅教授正在阁楼上休息，来不及向她告别，纳特匆匆收拾抄写台上凌乱的笔记。学院的众人一路送他登上马车。 “你啊……在皇宫里还有朋友！顺利毕业以后，将来前途无量啊！”院长激动地流下热泪。 临走时纳特还有些事放不下。 “恕我冒昧，院长阁下……我学的这个专业，以前有任何一个人毕业过吗？” “有，当然有啊！你这个专业开设八十多年以来，有且只有一名学生毕业，她就是你的导师索菲莉娅教授啊，哈哈哈！” 听起来是个非常不好笑的笑话。 “那时候她才十六岁，聪明伶俐，只用两年就掌握了全部知识，顺利毕业。”院长不失时机地安慰。 “你们这个专业非常罕有啊！都是导师亲传，闭门弟子。你的经历是任何人都求而不得的啊！” 纳特听着听着就哭了…… “纳特！不要泄气！你一定能顺利毕业！” 院长拿出前辈的气势来，纳特额头上的汗珠冒下来。 “顺利毕业的学者有可能留任。帝国博物学院的教授，工资由皇室直发，非常丰厚，还能享受福利住房。” 院长果然老道，假装是随口说的，每一句都对着肥肥的耳朵吹风。纳特竖起耳朵听着。 “帝国的房价嘛，可不是吹的。帝国年轻女孩最理想的老公，就是那种工资稳定、还有住房的事业单位男青年了……” 刚才还嘀咕着要回老家种田，现在纳特已经下定了决心。 “院长阁下请您放心。我抓紧时间重写一个论文提纲交给索菲莉娅教授！” 为了不耽误一点做学问的时间，纳特顺手拿了好几本参考书。 “这一本，是关于天使分类的学说。” “这几本，是古老语言的参考。” “这一本，非常重要，是古代纪事。” …… 一本又一本厚重的书装上马车。最后那几本语言学专著实在重了，肥肥没捧住撒了满地。这些没完，纳特还有大量的笔记，以及论文草稿。 还有笔。还有墨水。 “那是一枚来自天堂的金币，天堂的钱买爱和垂怜，是一句古老的咒语！金币是结束这场瘟疫的关键！” 一路上他都在想这件事。 等到了皇宫，差不多是下午六点。他被眼前的美景惊呆了。天呐，这是肥肥第一次踏进帝国的皇宫！ “植被丰茂的皇城山，翡翠一样的颜色……精致的花园，鸟语花香！天堂也不过如此吧……” 肥肥顿时成了诗人。 几位佳丽走欢声笑语地过回廊，肥肥循声望去，只觉得见到了世界上最美的人儿。 “都说帝国盛产美人……我却从没在学院里见到过，原来都在这儿啊……” 有人回眸看到纳特，那滑稽的样子，穿得老土又捧着一大堆书，便指着他大笑。 说来有点心酸，这是肥肥一生中的高光时刻，此前还从没有女孩子那么注意过他。 不知该哭还是该笑。 肥肥好歹也是识得礼数的人，优雅地朝佳丽们打招呼，绝不能失了朋友的体面。而至于什么时候见到侍卫长加兰德大人，就不好说了。 车夫把肥肥送到办公室以后就不管了。有仆人安排他住宿，另一位侍卫通知他，此刻有重要的人物正在与侍卫长大人交谈，请他移步会客厅。 在陌生的地方等了很久，又听说侍卫长大人还有更重要的事必须处理，会面再次搁置。纳特用过晚餐等到入夜，不过皇宫提供的饭倒是不错。 再晚一点的时候，宫廷管家亲自与肥肥会面。 “纳特先生。” “啊，你好！” “待会儿，皇帝陛下会亲自接见你。你一定是是第一次来皇宫，否则我会对你有印象的。” “什么？什么！你说……皇帝？” “是的，没错。陛下正在观看演出，表演结束后的短暂时间里，他会听取你的研究成果。现在你需要准备一下觐见陛下的礼仪。” 管家还有很多话要说，但纳特显然都没听进去。他陷入了惊喜、惶恐和紧张交替发作的情绪中。肥肥从椅子上跳起来，先是大笑和欢欣鼓舞，随后又满地打转，咬着袖口。 “我竟然可以见到帝国的皇帝，这是莫大的荣幸！” “但是你说……他要听取我的研究成果？就是我信中写的那些玩意……可是……我写的全都是没有证实的猜测啊！我只是想告诉我的好朋友而已啊……” 管家郑重地警告道：“纳特先生，欺骗君主是重罪，最高可以被判处死刑。请务必在陛下面前谨言慎行，陛下在一定程度上掌握着宫廷里每个人的生杀大权。” “！” 听他这么一说，肥肥紧张到面色发白、牙齿打颤。
