地宫的大门打开，举起火把一晃，里面密密麻麻的全是人，把大家看得一愣。拉森纳早就见怪不怪了，而且他胆子也比较大，举着火把走了进去。 原来那些不是人，全是栩栩如生的大理石雕塑。 约有两三百座雕像，大多是披着长袍、帽兜遮住脸的形象。姿态各异，或哭泣、或祈祷，有的成群结队，有的茕茕独立。形象如此逼真，众人走进其中难分彼此。 而大厅的中央，一群恸哭哀嚎的雕塑，扛着先代帝王的石棺。这里活生生的好像还是送葬的现场。 “我还当这里很宽敞呢！原来都挤得没地方了。”拉森纳嘀咕着。 希林走进石像深处，他对眼前的景象感到诧异，情不自禁靠近每一尊雕像身边，轻轻触碰石刻的痕迹。 出神地欣赏，冷不防双手突然被雕塑擒住。希林一惊，抬头看眼前的这一尊根本不是什么雕塑，是一尊会动的天使。 祂站在送葬者中央，保持领队者的姿态。不、不，也许祂本来就是天使，伪装成雕塑躲藏在地宫。 天使眨着眼睛注视着希林，双方对彼此的存在心知肚明。 “怎么了，有什么不对劲吗？” “没、没什么。” 有人过来天使又不动弹了。 “老修士说很久很久以前，天使放逐事件以前，教堂里满满的全都是天使的雕塑和画像，那时候这种东西多了去了，谁都不会大惊小怪。” “是吗……” “欸，我看这个位置不错，放这吧！” 此处一尊雕塑风格与别处不同，戴帽兜的人浑身泥灰色，有粗糙的刻痕。空洞的眼眸望着远方。远看神形俱在，近看又几近天然。 工人们七手八脚地忙活，小修士大声指挥。 “就这里！就这里！把雕塑稍微挪一挪……” 雕塑也挪不动，还被先帝的棺椁撞了一下。最后勉强摆进去。 “等上面完工了，再把皇帝老人家请回去吧。”拉森纳挺满意的。 “还请？算了吧，别折腾他老人家了。” 希林也不想被折腾。 “你说现在几点了？” “估摸着是后半夜了。肯定十二点以后了。” “拉森纳，我们耽搁得太久，我正事还没办呢！” “正事，还什么事啊？” “你们这个地方，最近有瘟疫发生吗？” “嗨！这里每天都有人穷困而死，又不稀奇的。” “但有人说是疫病，是一旦沾染会导致全身发黑、完全没有办法医治的恶疾。” “呃……我还是带你们去看看吧。” 离开地宫果然外面是深夜了。在地下就会这样，完全感觉不到时光流逝。遣散了工人，几个小跟班已经饿得头昏眼花。拉森纳带他们去厨房。 “先吃饱了再看嘛，病房里条件很差的……唉呀，也没什么值得大惊小怪的，谁死了不是发黑发臭的呢？只有圣人死了才会长久不腐还阵阵芳香呢！” 小修士一路上嘀嘀咕咕的。 他在厨房里翻找了很久，教堂储存的食物和水不知为何都变质了，乌黑发臭完全没办法招待客人。 “奇怪了，今天怎么这个样子的？” 忙了许久连基本的饭菜都拿不出手。希林和几名跟班的合计，“算了，我们先去病房看看。” 爬上楼梯，教堂里搭建的临时收容所中人满为患。为了节省费用这里没有基本的照明，夜里漆黑一片。 “拉森纳，你没有意识到问题的严重性吗？” “怎么了？不是一直都这个样子的么！” 小修士只觉得习以为常。 “我第一次来大教堂的时候，这里基本上是空着的啊！” “嗨，那时候天气暖和。冬天的时候他们都要搬进来。” 小修士从容地走在人群中。 希林仔细地检查。一开始他以为是光线昏暗的原因。当他走近了，亲自用蜡烛照亮某个躺在地上熟睡的人，竟然看到那个人的面孔显现出青黑色。 “拉森纳，你过来看看。这人怎么了？” 烛光下，那人浑身冒着冷汗，脸色极其难看。 “喂，醒一醒啊——” 希林拍拍他的脸。他微微睁开眼睛。 “你还好吗？” “……” 这人神智恍惚，说不出成句的话。 希林又看看其他流民，有些病得还要严重，完全唤不醒，脸也全都黑了。周围只有几个人还能坐起身，但也都非常虚弱。 拉森纳并不否认这些人重病。 “哎，皇宫里那些人根本不明白我们这种地方。冬天天气寒冷，流民又缺衣少食的，重病和死亡都不稀奇。一年一年的我们也都是这样过来的。” “你说很久以前就开始出现这种情况了？” “对啊——” 希林恍然大悟，难怪拉森纳不觉得“最近”有疫病爆发，这种恶性的疾病已经出现想当长的一段时间了！ 希林跟修士他视察了所有的临时收容所，从深夜到清晨，太阳出来，教堂的洪钟发出巨响。 清点一番染病的人数，约是总数的三分之一。他们大多面如死灰，其中一个好像已经断气了。 “拉森纳，你注意过一个人从染病到死亡会经历多长时间吗？” “大概……三五天？” “大事不妙啊……” 希林越想越觉得不对劲。一旦沾染这种恶性疾病就会死亡，那么，万一整个帝国的人全都染病可怎么办？！ “瞧你说的，哪有那种事啊哈哈！” 天色放亮以后，弗拉维主教带着修士们开始救济流民。 “大人！” 希林冲到主教面前。 “孩子，怎么了？” “这些人全都沾染了恶疾啊！” 弗拉维颇有些讶异，但没有希林想象中那么意外，似乎他已经预料到了，一如既往地沉着冷静。 “嗯，的确如此。今年冬天气候不同以往，染病的人特别多。许多人家中缺少取暖的燃料，不得不在收容所里避难。” “大人，这些活你别插手了，还是我们干吧。也不知道这病会不会传染给你……”拉森纳终于开始担心。 “无妨。我有圣体庇护，不怕恶疾的侵扰。倒是这些可怜的人，先关心他们吧！” 弗拉维主教执意继续工作。 离开旧教堂的时候，希林地几名跟班都有不同程度的症状。他们面色很差。小黄毛牵着马晃来晃去的，几乎要晕倒。 他们都以为是连续工作一整晚又没进食导致的，只有希林才觉得他们正在散发一种非常不健康的味道——与健壮的、满是鲜血腥气完全相反的另一种味道。像是腐败的蔬菜。
