新蒂也没摆什么花架势，举着剑锋微微朝下，一副心不在焉的样子。 新蒂这把剑手刃过不知多少冤魂了，“她”更多地想着怎么战胜玫兰大小姐却不伤着她——那几乎是不可能的事情。 玫兰的佩剑却更近乎一件首饰。小巧精致，造型饱含设计感，与她的衣装风格搭配，更显得她精明干练，英姿飒爽。但是要与长剑实战，还是略逊了一筹。 “等等——！” 玫兰还有话要说。新蒂停手等她。 “我原本是想吓唬吓唬你算了，想不到你真的应战了。” 怎么，大小姐还要变卦不成？新蒂等着她继续发话。 “既然我们真的要决斗，刀剑无眼，待会伤了谁都不太好。如果妹妹你受伤了，我的医师当然会不遗余力地抢救。但我们先把上衣脱了吧。” “？” 这是哪门子倡议？光膀子决斗？ “身上穿这么多，受伤了就很难脱下来了。再说衣服的棉屑粘在伤口上也不便清理，会感染的。” “好，这个提议我支持！”查尼斩钉截铁地说。 “别起哄，不许你看！” “为我决斗还不许我看？不是说好了我当公证人吗……” 让仆人在你面前立个屏风，你看个影子就行了，不许偷看，否则结果无效。 “切！” 哪怕占不到便宜查尼也同意了。仆人们又一阵忙活了，搬来一个换衣裳用的屏风。上面的帘子轻薄，隔着能望着个人影，模模糊糊的。 最后所有的仆人全都退下，大门一关在外面候命。厅堂里只剩下皇帝、玫兰和新蒂。玫兰大方地解开衬衣和束腰，坦然面对决斗的对手。 “怎么样，来啊！” 新蒂纠结了一阵，最后还是跟她一样，把单薄的连衣裙上面解开，袖子在腰间系了一圈。 变成少女外貌之后的吸血鬼，身体呈现出一种尚未发育的中性状态。新蒂靠着年纪掩饰过去。 “她”现在多少有点着急了。时间被玫兰一拖再拖，早就超过两个小时。继续等下去，恶魔的障眼法就快要失效了。虽说不至于刚刚好两个钟头，到点就变回去。但是时间越久破绽越多。 新蒂尤其不喜欢失效的过程中自己阴阳交替的状态，那个时候他会找个没人的地方躲着，直到彻底恢复为止。 现在“她”一心只想快点取胜以后离开。 “妹妹，咱们也坦诚相见了。我可说好了，你我决斗是光明正大的比武，可不兴打下三路的龌龊行径噢！” 新蒂点点头。 虽说实战的时候下三路是制胜法宝，让他光明正大他也不是不会。 玫兰本以为新蒂没什么本事，跟自己一样是花拳绣腿。哪知道她闷声不响地，举剑的决心丝毫没有动摇。越是看她，越觉得心里发慌啊。 两招过下来，足见玫兰的性格直来直去，说要进攻就是一心进攻，决没有试探对手、佯攻、欲擒故纵一类的花样。 再要打，新蒂的剑就顶上玫兰的喉咙，一转眼功夫她竟然处于下风了！ 二女绕着圈周旋，新蒂既不攻，也不防。剑锋一直顶着玫兰气势逼人。 “逼我就范？这态度真是令人光火啊！” 玫兰赌她不敢取自己的性命，冒着生命危险正对着新蒂出招。果然新蒂手下留情了，但长剑不费吹灰之力又指向玫兰的喉咙，她还是死局。 “哼！” 玫兰不死心，攒足了力气搭住新蒂的长剑，用力朝一侧挥击，自己整个人冲撞上去。 新蒂一回手，顺着玫兰的破绽扫过来，眼看长剑冲着她的头落下来。玫兰心想：糟了！ 哪知道这一剑高高举起，又轻轻落下，根本没有击中任何位置，继续抵着对手的要害而已。这次动作幅度稍微大了一点，但看得出新蒂没卖什么力气。 “还不死心吗？” 新蒂居高临下地看着玫兰，一言不发，话都写在脸上。 “你想逼我认输？没门！” 浅尝无果，玫兰换了策略一通猛打。果然她是个不见棺材不落泪的人啊！她的激进进攻果然打乱了新蒂的节奏——新蒂克制她而不伤害她的节奏。 一旦战斗进入胶着，新蒂反复发挥着自己的优势，内心中对鲜血的饥渴就会被唤醒……他轻易截断玫兰的全部攻击，破绽太多了，随便一招都可以拆解为许多种反制的策略。 唰—— 一剑制敌，长剑的利刃轻易穿过佩剑的一侧，剑锋落在玫兰莹白的香肩。新蒂尽量收手，还是来不及剑刃贴着锁骨划开皮肉。鲜血飞溅出来。 “啊——！” 玫兰失声尖叫，痛苦着跪在地上。 伤口很疼，而且一直在流血。 “还是下手重了么……她不会有什么危险吧……” 新蒂慌了，站在原地一动不动。仆人们急忙冲进来，医师为大小姐包扎伤口。 哪怕只有灰尘那么大一丁点的血溅在新蒂的脸上，吸血鬼都感觉到火热的生命力融入身体。 “血——” 新蒂的眼睛发亮，紧紧盯着冒血的伤口。 只有一寸半的长度而已，出血不及半升。玫兰吓懵了，她以为自己死定了，啜泣着哭出来，后来又变成嚎啕大哭。 她都顾不得手里的剑了，双手捂着伤口。鲜血不停从手指缝里渗出来，在高档的衬裙上晕开来。 幸好医师早有准备，他们全员忙着为大小姐处理伤口。 新蒂觉得自己快要原形毕露了。捂着嘴巴，止不住头脑里一阵阵地眩晕。他看什么都蒙着一层红色，喉咙万分干渴，饥饿感吞噬着自己的意识。 当他感到痛苦的时候，能听见恶魔在背后的笑声。 “不行，我得立即离开，否则我把持不住自己……” 新蒂收起长剑，来不及整理衣裳，推开所有围观的仆人冲出行宫，一路逃进无人的狩猎场。 玫兰这位千金大小姐，一辈子都没受过这么大的委屈。她哭着、喊着，一场生死决斗以闹剧收场。 查尼倒是挺高兴。女子决斗算是件新鲜事，在地摊读物上常有提及，却没人真的见过。 这会儿大小姐哭得撕心裂肺，皇帝多少有点不忍了。 “乖，为了哄我开心付出这么多，我肯定要加倍地补偿你……” 众多仆人把大小姐抬回房间休息，皇帝也跟着跑前跑后。 伤口的血止住了，玫兰又服下一些镇定的药剂才平静下来。但她还是太委屈了，一辈子都不会再和人决斗。 查尼好言安慰几句，坐在床边把她抱在怀里。这场决斗引起皇帝怜爱的目的倒是达成了。但…… “新蒂呢？她去哪了？让她回来，我并没有责怪她的意思。” “哼，她啊，没脸来见你了，需要躲一阵子。” “她会恨我吗？” “小傻瓜，自己受了伤还替别人着想？” “我只是……我只是真的想帮她……” 玫兰的大眼睛脉脉传情，她不那么气势逼人的时候，才看得出姣美的模样。 “她不需要你帮助。他们兄妹俩好得很，不需要我们介入。哎，也怪我太贪心了。希林和新蒂，我们只能选其中一个。” “究竟为什么？” 玫兰很激动。 “我真的不明白……她明明什么都没有做错啊！” “她受到了恶魔的诅咒，每天只有两个小时能够以美人的姿态示人。其余的时候都是令人作呕的怪物。” 查尼说得一本正经，跟真的一样。玫兰毫不犹豫地相信了。 “太可怜了，怎么会这样！” “往好处想，或许是恶魔的礼物呢？或许她本来就是个怪物，只是人生中多了两个小时美人的姿态，还能跟我们说笑玩乐，是莫大的恩惠呢。” “对于恶魔，我们无能为力吗？”玫兰躺在病床上低声呢喃。 “我们熟识的主教，甚至还有大教堂的牧首，连他们也无能为力吗？” “啊，如果人类面对邪恶有办法，那造物者就没必要考验我们了，不是吗？” “……” 整个下午皇帝一直陪伴着玫兰。更晚些时候，他吻了玫兰的额头，对她说晚安。 皇帝回到自己的房间后，希林没有回来向他报到。他倒是注意到窗外有响动。 “？” 查尼去窗口，原来外面有人。 “陛下。” “呵，躲在外面做什么？光明正大进来啊！” “我时不时地从天而降，不会让人觉得很奇怪嘛！” “怕什么，管他呢！希林洛斯，你还欠我一场华丽的受封典礼呢！既然你要以男装的身份回来，就该办正经事了。” “查尼，你说的什么话！我本来就是男的，什么‘男装’的身份！还不是为了帮你哄骗玫兰才穿的女装！” “那也是你自己乐意的。条件是你自己和玫兰谈出来的，我又没逼你。我看你根本是乐在其中吧？” “……” “陛下，我要请个长假。” “又怎么了？” “借着送‘妹妹’回乡的借口，我回地狱处理一点事情。” “你怎么没完没了的？这次还要去地狱里做什么？”查尼很不耐烦。 “陛下！”希林的口吻非常郑重。 “恶魔对我施加了诅咒，我会给周围的人带来不幸，对您也是一样！我不想这样下去了。或许，我可以终结我和那个恶魔之间的联系……” “真的？” “只要成功，这就是我最后一次来往地狱。” “行吧，我准了。但是等你以侍卫的身份回来之后，骑士受封典礼就不能拖延了哦。” “好，一言为定。” 每周有一天是大小姐的假日，她偶尔会出宫转转。那个时候查尼会很无聊，躲在寝宫看书发呆。 不知不觉日子过得很快。 她甚至邀请了大量诗人、画家入宫，参加她举办的宫廷茶会。让帝国的官员一起观看艺术家的表演。演出的内容雅俗共赏，涵盖了帝国的方方面面。在扒公子和懂懂先生两位八卦大王的宣传下，这件事情在帝国的反响非常强烈。原本为期一天的沙龙茶会演变为为期一周的艺术节。
