豆绿衣衫的大姐对他们说：“小后生，等我一等，去拿点物事给你们。” 那大姐是双大脚，走得飞快，不一会功夫挽了个竹篮过来。篮子里用纱布盛着半篮子的定胜糕，粉白的糕点着朱红的印，还有一壶佩兰茶。 看见香喷喷的糕点，不觉咽了口口水，才发现已经快饿过头了。三人没口子称谢，站在银杏树下就享用了。 那豆绿绢布衣衫的大姐有些不好意思，道：“你们想去财主家唱堂会，我帮不上忙，只有一口吃食。” 她好似想到甚么，说：“你们说的孙老爷家，还是住在西市梢，讨赏还是别去这家，他们家规矩大的很，这两年年景又不怎么好。” 王才来了精神，道：“大姐，你跟孙老爷家认识啊，举人老爷家里日子还不好过？” 豆绿绢布衣衫的大姐说道:”我未出嫁前，娘家就住在西市梢，孙老爷家的大宅却没进去过，那时我娘家隔壁住的是孙老爷本家，他们家的兰姑常同我一起顽。过了几年，兰姑的爷娘得了时疫去世，孙老爷因是族长，接她去了大宅。” 兰姑，众人心中一紧。 王恒顺嘴道：”孤女在大宅跟叔伯姐妹们一起长大，兰姑可是享福了。” 绿衣大姐道：“孙老爷膝下没有女儿，他只有两个儿子，中了秀才的叫孙惠元，还有个好像叫孙惠球。” 王才笑道：“以此类推，那兰姑，肯定是叫孙蕙兰吧。” 大姐点头道：“真是叫蕙兰，蕙兰回来瞧过我一两次，人瘦得很，只说规矩严，一点松泛也不得，手工活计日日要做到三更天，她大伯孙老爷三年就要进京考一回，春秋还要去州城府城开文会，倒把祖宗的田产陪进去不少，家用是极刻苦的。” “后来年岁略长，孙家不放她出来到老街坊家里串门了，我定了亲事，嫁到东街，就再也没见到蕙兰了。” 果然是蕙兰。 王恒问道：“那兰姑，她也出嫁了吗？” “如果她没事，现在自然也出嫁了，可是，前两年她生病死了。” “兰姑她已经死了！” 王恒大吃一惊，嘴巴张得老大，瞥一眼王才，见他也惊呆了。 大姐道：“兰姑是在室女，棺材停了大宅几日，便入土埋了，若不是凑巧我跟他们门下人问起，怕是无人知晓她已经病死了，见她后事凄凉，我还去坟头拜祭过。” 这真是意外收获，如果真正的孙蕙兰早已经死了，那么户帖上的是谁呢？ 三人情真意切地再三感谢这位大姐，方才告别而去。 回转廊桥下茶舍，问伙计牵了马车，三人朝西赶往州城。 路上，王恒便将在南园别业书房瞥见孙蕙兰户帖的事告诉了月亭，月亭自然也是吃惊匪浅。 王才则说：“细想想，今天露了好大的破绽，最少该讨赏一次的。” 王恒笃定道：“无妨无妨，乡间闭塞得很，闲话传不出去。” 王才朝月亭抱拳，道：“今儿差一点就白跑一趟，全仗着月亭哥的美男计。” “美男计他个鸟。”月亭头冒冷汗，夹出几句俚言俗语，他本是旧家子弟，出言一向甚是文雅，这会儿想是急了。 余者皆大笑，月亭闷声赶车，他似乎想到什么，却又闭口不言。 王恒猜到了他的心意，便道：“案子查到这里，与我大兄玉辰公子必然有关，愈是看起来千丝万缕，便越是要查清楚。” 月亭怅然道：“听上去似乎是孙举人把已经病死的族女户帖给了辰玉公子，辰玉公子把兰姑的户帖预备给惠云师傅用，现在惠云师傅也死了，就用不上了。案件的关键在于兰姑的户帖给惠云师傅作甚么用？知道这点，怕是案子就破了。” 回程费时比较久，在东门进城时，碰到了大队官兵盘查，还是在搜查劫狱的那伙人。 王才压低声音道：“衙门的做派真是不敢恭维，昨儿劫的人，要是化整为零出城，快马加鞭的，现在杭州府都到了，衙门竟还在城门口盘查，真真笑煞我也。” 王恒困惑道：“有没有一种可能，衙门的捕快也是虚张声势，并不想真的找到那群劫匪。” 月亭愕然道：“那个神秘教派手眼通天啊。” 想到被那伙神叨叨的人抓住险些没命，众人顿觉头皮一紧，寒毛都竖起来了。 回到王家大宅尚不很晚，落日熔金，夕照余晖脉脉。 三人分作两拨，各自回到自己的住所。 王恒连日来狼奔豕突的，也不得闲好好看看书写字，便磨了一缸墨，刚刚写了五十个大字，小丫头来传话朱夫人请他一起用饭，便欣然去了抱厦厅。 朱夫人向来三两日招他用饭一次，也并无甚么要紧的事体要交待，不过是说会儿话。王恒人还算识趣，年尚未及冠，朱夫人待他很亲切。 见饭桌上有一道酱鸭，一道熏鱼，王恒便知是特意给他加的菜，朱夫人口味清淡，天热仅用些时令鲜蔬。 饭用罢，朱夫人知他今日去了浏河老宅，随口问了问族老们近况。 王恒说道：“三叔公脑子糊涂得很，问今儿是嘉靖几年，他当年考取秀才的告身无论如何找不到了，让他怎么去南京参加秋闱，急起来哭一场笑一场的。” 这些话其实是上一次回到浏河老宅说的，但是三叔公的记性时好时坏的，也无人当真。 朱夫人笑道：“他老人家七十五了，秋闱得要抬着去。” 王恒再道：“七叔婆一心一意要做媒，做她娘家琼溪镇赵皇亲的独生女。” 朱夫人诧异道：“本朝朱天子，哪来的赵皇亲？” 王恒道：“前朝的，南宋皇亲。” 朱夫人更是笑岔了气。 王恒道：“七叔婆说的，皇亲虽是过了气，万贯家财却是实打实的，上等的水田一千亩，桑田七百亩，酒作行，生丝店，年年乡里会头都是他家做，在琼溪镇上简直是横着走。我便推脱，上面还有几个哥哥未曾婚配，抢在哥哥们之前做亲，实在不合礼数。” 朱夫人点头道：“攀亲还得是耕读人家的姑娘，闺女品格好就行，哪里能贪图别人的家当。” 显然，朱夫人对这样的家常闲话很感兴趣。普通人和普通人在一起，才有话题。 大兄十八岁就考取了解元，同伯父大人一样，是智力超群的人物，昙阳道人，应该也是吧。 “摇一橹来札一绷，沿河两岸好花棚。好花落在中舱里呀，野蔷薇花落在后艄棚。”想到昙阳道人，王恒脑海里无端回响起这一曲山歌来。
