入夜后，一轮圆月挂在天空，散着柔和的光芒。军营，中军大帐。今天夜里，营帐中整齐的摆放着一张张案桌。每一张案桌上，都摆放着丰盛的酒水肉食。王炎坐在正中央的主位上，目光扫过营帐中的布置，脸上升起一抹期待。黄忠和杨贺走进来，行礼道：“大人，一切已经准备就绪。王炎道：“都坐下，等周震、余熊等人赴宴。”黄忠、杨贺落座，便静静等待。约莫过了一刻钟，营帐外传来一阵嘈杂的声音。紧接着，就见周震和余熊领头，后面还跟着两人帐下的伍长、什长等基层将领，全部先后进入。王炎一摆手，微笑道：“周百夫长和余百夫长来得正好，酒宴刚准备好，落座吧。”“不用了！”周震手一挥，眼中闪烁着冷厉的戾气。王炎道：“阁下来赴宴，怎的这幅做派？”周震说道：“我不是来赴宴的，是为了铲除奸佞来的。”王炎心知对方开始难了，假装不知，问道：“奸佞在哪里？”周震冷冷道：“王炎，不用装了，你就是奸佞。你勾结仙姥峰的杜匪，真以为没有人知道吗？哼，这件事，我已经知道了，余熊也知道了。”王炎笑道：“周百夫长很厉害嘛，这种事都能查清楚。”周震道：“若要人不知，除非己莫为。王炎，县令待你不薄，可你却勾结逆匪，祸害南城县的百姓，罪无可恕。今日，我要为民除害。”王炎说道：“口说无凭，证据呢？”周震挥手扔出一张布帛在地上，神色倨傲：“自己看吧。”杨贺赶忙捡起，而后递到王炎手中。王炎粗略的看了一眼，布帛上，详细记载了军中士兵对王炎的指证。这样的证据，自然是站不住脚的，可一旦周震把王炎杀死，最后就能办成铁证。王炎啧啧两声，道：“周百夫长真是好手段。”“一般，一般！”周震昂着头，大喝道：“来人。”“卑职在！”两名伍长站出来，挺胸站立，神色冷酷。周震喝道：“王炎勾结逆匪，意图不轨，本将奉命拿下王炎。胆敢反抗或阻拦者，杀无赦。”“诺！”两名伍长齐声回答，迈步朝王炎行去。“不做死，就不会死啊。”王炎轻轻摇头，只见黄忠已经站在王炎的身前，挡住了走来的伍长。周震眉宇间浮现出一抹忌惮，喝道：“黄忠，王炎其罪当诛。你若是胆敢抵抗，杀无赦。本将给你一个机会，立即让开。”黄忠不屑道：“死到临头还不自知，蠢货。”周震心中咯噔一下，目光四下打量了一番，见周围都是自己的人，哼声道：“黄忠，虚张声势没有用的。既然你执迷不悟，就不能怪本将了。”“周震，应该是你执迷不悟，不能怪本官心狠手辣。”王炎昂然而立，大喝道：“士兵何在？”“卑职在！”整齐划一的声音，从大帐两侧冲进来。一个个士兵，肃然而立。烛光照耀之下，士兵手中的钢刀闪烁着森森冷意。原本周震、余熊带着人包围了王炎，转眼间，却成了王炎的人包围周震和余熊。周震登时愣住，喃喃道：“你，你，你怎么会？”王炎道：“我怎么会提前布下埋伏，是吗？”“是！”周震抿紧嘴唇，表情狰狞而惊恐。王炎说道：“白天在校场中，本官将你们绑在木桩上，故意羞辱你们，就是为了现在。本官早已经料到你们晚上会行动，所以，早早等着你啊。”周震身子一颤，眼中满是恐惧。没想到，他的一切行动，都早早的在对方预料中。周震沉声道：“成王败寇，杀了我吧。”余熊脸上布满了害怕，抿着嘴，神色灰暗，却又带了一丝希冀。他心里，还是希望王炎能高抬贵手，绕过他们一次。王炎呵呵一笑，说道：“我怎么会杀你们呢？我刚上任，不适合制造杀戮。”“呼！呼！”周震、余熊都松了口气，相视一望，察觉到了存活的机会。黄忠知晓王炎的计划，对王炎设下的计策，他满心的佩服。可现在，王炎要放虎归山，这绝对是妇人之仁。一旦周震、余熊逃脱，后果不堪设想。黄忠抱拳道：“大人，打虎不死，反被虎伤，请大人三思。”周震闻言，恶狠狠的瞪了黄忠一眼，保证道：“卑职有眼不识泰山，请大人见谅。今日之事，全是卑职瞎了眼，才敢干出这样的事情。”余熊也说道：“大人和县令的事情，卑职决不再掺和。”两个人此时此刻，都只想把眼前的这一关度过。王炎道：“这么说来，是你们伪造证据污蔑本官和杜贤勾结了？”“是，是，是卑职做的。”周震哪还敢多话，直接答应了下来。“回答得很好，可惜，你们是严宿的人，注定必死无疑。”王炎目光落在周震、余熊身后的人身上，道：“谁杀了周震、余熊，本官就让你们取代他们。若是都不动手，那就为周震、余熊陪葬。”顷刻间，周震面色大变。王炎的这一招，实在是太狠了。“啊！”一声惨叫，却是周震感觉后背一疼。一名伍长悍然拔刀，刺穿了周震的后背，刀尖刺入心脏，一击致命。紧接着，余熊又闷哼一声，也被一名伍长一刀捅入心脏。眨眼工夫，军营中威风赫赫的两个人，尽皆丧命。黄忠看着眼前生的一幕，更是震撼不已。原以为，王炎会放了周震、余熊，没想到王炎早已经有了应对的计策。王炎这样的手段，才算是真正的狠招。如果王炎让黄忠的人杀死周震、余熊，那么，周震、余熊麾下的士兵很可能会闹事。现在，王炎让周震、余熊带来的心腹动手，便把这些人逼上绝路，让他们只能跟着王炎。如此手段，令黄忠暗暗叫绝。王炎看向杀死周震的伍长，问道：“你叫什么名字？”“卑职李元！”李元回答道。王炎又看向另一个杀死余熊的人，道：“你叫什么名字？”“卑职唐猛！”唐猛回答道。王炎吩咐道：“从现在开始，你们接替周震、余熊的职务。杨贺，把我放在案桌上的文书拿过来，让李元和唐猛签字摁指印。”“诺！”杨贺转身从案桌上拿起文书，又拿了砚台过来。李元识字，看到文书上的内容，忍不住咽了口唾沫，心中对王炎更是畏惧。文书上的内容很简单，就是指证周震、余熊勾结杜贤的罪证。一旦李元摁下指印，便只能听从王炎的指挥。眼下的情况，也不容李元反抗，他只得老老实实的摁指印。唐猛大字不识，可他明白杀死了余熊，只能跟着王炎，否则没有其他的路可以走。故此，他直接摁下了指印。而后，其余跟随周震、余熊的人，也都被要求摁下了指印。王炎目光扫过在场众人，沉声道：“本官担任县尉，执掌军队。只要诸位服从命令，本官自然让诸位有好日子过。若是心怀二心，周震、余熊就是下场。”“卑职李元，拜见大人。”李元轰然跪地，叩头行礼。“卑职唐猛，拜见大人。”唐猛紧跟着跪在地上，叩头行礼。其余军中的众将，纷纷跪在地上，表示愿意听从王炎的命令。他们亲眼见证了王炎诛杀周震、余熊的手段，早已经被吓得不敢有任何的心思。
