县衙后院，凉亭。天气炎热，严宿穿了一件单薄的蜀锦长袍。在他的旁边，坐着一个个莺莺燕燕年轻貌美的妙龄女子。这些女子身穿纱衣，搔弄耳，极尽妩媚之态。“老爷，妾身这几日，总觉得莫名的心慌。您给妾身摸一摸，看到底是怎么回事嘛！”一名女子两臂夹紧，露出丰硕白嫩的胸脯。那白皙宛如凝脂般细嫩的肌肤，引得严宿心头一震火热。严宿嘿嘿一笑，伸出手，道：“莫要慌，莫要慌，老爷给你好好的摸一摸。”“老爷，您说过最喜欢妾身的腿。这几日您忙着公务的事情，都疏远妾身了，您要补偿妾身才行。”一名女子双腿伸出，嗲声说话。这双腿修长白皙，没有半分赘肉，薄纱长裙掩盖下，透着若隐若现的风光，更是-撩-人。严宿目光扫过，欲-火已经引燃。周围的女子见状，知道能否沾得雨-露，就看现在了，都不甘人后，摆动着身体，极尽-诱-惑，想艳压其他的女子。严宿身处花丛，上下其手，已经是打算到床榻上一展雄风。“大人，不好了，出大事了。”正当此时，院子外，传来了惊慌失措的声音。这声音，是主簿杨晖的声音。严宿脸上的笑容瞬间消失地干干净净，眼神阴翳，眸光中闪烁着冷厉的光芒。周围的女子察言观色，都不再嬉笑，不敢在严宿身边放肆。严宿被打断了好事，心情极度的不愉快。他起身走到院子门口，睥睨杨晖，一言不。杨晖心知不该在这时候打扰严宿，可事态严重，只得硬着头皮道：“事关重大，请大人恕罪。”“何事？”严宿冷着脸道。杨晖回答道：“回禀大人，军营传来消息，王炎斩了周震、余熊。”“不可能！”严宿哼了声，断然回答。杨晖说道：“这是从军营传回的消息，绝无虚假。王炎为证明杀死周震、余熊的合理性，给两人定了勾结杜贤的罪名。”严宿面色铁青，挥手道：“去书房。”杨晖亦步亦趋的跟在后面，来到书房中落座。严宿说道：“周震、余熊在军中多年，怎么会突然被一个毛头小子杀了？”杨晖也感到纳闷儿，道：“这件事卑职也感到奇怪，可是，现在只有周震、余熊被杀的消息，还没有得到王炎杀死周震、余熊的办法。”严宿沉声道：“周震和余熊被杀，必须马上扶持另外的人掌握军权。把王炎送到军队，是让他做傀儡，让他去送死。可是王炎一旦掌握了军队，要拿捏他就不容易了。请神容易送神难，决不能让王炎掌权。这件事，你马上去做。”杨晖点头道：“大人英明，卑职马上去做。”“砰！砰！”这时候，书房外响起敲门声：“大人，军营的士兵送来了一封信，请大人过目。”在这个关口，军营来了文书，严宿心底蓦地窜起不妙的预感。严宿微微颔，杨晖便起身打开门，把信拿进来递到严宿的手中。严宿拆开信封，目光落在文书上，瞳孔骤然睁大。随着目光过处，严宿的呼吸越来越急促，明显的能看到胸膛起伏不定。“混账，混账！”严宿直接把文书扔在一边，猛地掀翻身前的案桌，大吼道：“好，好，好，好一个王炎，当真是厉害。刚上任，就能让所有的将领跟着你。”杨晖心中一阵好奇，捡起地上的文书端详。看完后，杨晖一颗心沉到了谷底。文书上写得清清楚楚，是军营将领证明周震、余熊勾结杜贤的手印儿。有了这一份手印儿，周震、余熊便坐实了罪名。如此一来，严宿任命王炎担任县尉，明显是偷鸡不着蚀把米，不仅没能成功，反而让王炎有了抗衡的本钱。这一次，彻底失败了。杨晖心思转动，缓缓道：“大人，王炎能让军中的主要将领摁手印证明周震、余熊勾结杜贤，我们要扶持人抗衡杜贤，恐怕也有难度。再想对付王炎，只能另想办法。”严宿点点头，道：“这次的确是失算了，不过我们还有真正的杀手锏。王炎兵力弱小，杜贤兵力强横，王炎对上杜贤，必败无疑。再者，本官在暗中协助杜贤，王炎必败。一旦兵败，王炎有两种死法。其一是被杜贤杀死，其二是逃回来死在本官的手中。”杨晖道：“大人的意思是，让王炎尽快攻打杜贤。”“正是如此！”严宿吩咐道：“传令王炎，让他明天就带兵攻打杜贤。”“诺！”杨晖得令，便起身告辞。……军营，中军大帐。王炎目光落在黄忠身上，说道：“李元、唐猛已经下去整顿士兵，现在，你给我说一说军营的情况吧。”黄忠抱拳道：“回禀大人，军营共有三百士兵，分别由三位百夫长率领。卑职、李元、唐猛麾下各有一百士兵。由于卑职被周震、余熊打压，麾下尽是老弱之辈，虽然麾下的士兵令行禁止，可战斗力终究不强。李元、唐猛麾下士兵青壮占多数，但周震、余熊两人对士兵疏于训练，论战斗力，还不如卑职麾下一百士兵。”王炎眉头微皱，表情变得凝重起来。黄忠不会说假话，依照这个情况，要剿灭杜贤，恐怕是困难无比。王炎问道：“仙姥峰杜贤的情况呢？”黄忠不假思索的回答道：“杜贤麾下共有一千三百人，他麾下的人，个个都是彪悍的流匪，很不容易对付。杜贤不仅在南城县出名，在周边各县都极为有名。大人和杜贤对上，一分胜算都没有。”这情况，更让王炎心情沉重。黄忠又说道：“大人来军营的原因，卑职已经听说。县令想借杜贤的手对付大人，可如今周震、余熊被杀，大人掌握了军队，有了和县令抗衡的本钱，可以暂时不管严宿的命令。只要大人给卑职三个月的时间操练士兵，卑职有把握倚靠手中的三百人击败杜贤。”王炎轻轻摇头，道：“剿灭杜贤不可能等到三个月后，再者，严宿也不可能给我三个月的时间。”
