1、虫
【前排警告：本章高度治愈，忍受不了可直接跳到：第4小节午后：观看】
时而，枝子会冒出一个想法。
如果她未曾认识小田切的话，是否就将一直纠缠在弯曲盘旋的错根里？
她是否还会像以前一样，不断在深夜里说服自己，营造出自身行为的正确性，每每在涌起一股恶心、呕吐的欲望时，像个没事人一样强行露出微笑？是否还会像以前那样，在一桌貌似友善的饭局里，不断迎合他人话题，做出大笑姿态以吵热氛围？是否会因为上位者的一言一行而感到胆战心惊，为逢迎对方的夸赞，作出深恶痛绝的行为？
枝子她不知道这些问题的答案。她所知道的，只有那天来自小田切的求救，以及撒下了弥天大谎的自己。
意外的、不顾一切的谎言。令她在以后的日子里回到公寓，抱膝坐进浴缸，打开热水，借着稀里哗啦的水声不断哭泣。而从说谎的那一天后，枝子才终于正视起自己的所作所为。才得以鼓起勇气斩断身后的一切，来到东京重新开始。
但枝子在那时撒下了不止一个谎言。在帮助小田切伪造入学许可的同时，枝子向对方隐瞒了一些事情，这未被告知的事实构成了第二个谎言。
“一段时间没见了，枝子。”
落地的玻璃窗边，一位身穿粗呢西装的男人坐在沙发椅里，目视前方说道。
他的体态放松，被西装包裹的双腿微微敞开，宽厚的背脊陷进椅背内，带着腕表的手托住瓷碟，另一只手拿捏匙子轻轻搅拌杯内的棕褐色液体，拨散了丝丝热气。白色热气往上蔓延，隐隐透露出一位男子的面貌深色短发，脸型微尖，不留胡须，仪容整洁，就算是双目被玻璃窗户的框体遮掩，也不难看出从冒出的金边眼镜看出，那正是之前出现过的男子，小田切的前球队经理，江头哲文。
“在你辞职以后，已有3个月了吧？”窗边的江头张开嘴巴，沉着的声音从那张嘴巴里冒了出来，“期间因为我一直在忙，也就没来得及同你联络一下。好在今天得空见了面，总算有机会问下近况了。”
他将搅拌咖啡的匙子放在瓷碟，端起咖啡杯，抿了口温热的液体，最后长长的呼出一口气。
“东京怎么样？”
“吧嗒。”咖啡杯被放回瓷碟上。
东京世田谷区下马2-29-7。阳光照射的玻璃窗户表面隐隐显现出闲适路景，照出行人少许，慢慢悠悠地走在小道上，或经过此处，或走进对面或者此处的咖啡屋。
透过玻璃窗户，消失了三天的浅野枝子坐在另一边沙发上，一身淡黄色薄针织衫，白色休闲裤，身体前屈，纤细的双手抵着膝盖抱住咖啡杯，镜片下的双目静静地注视着窗外，路边站着一位牵着宠物的妙龄女郎。头戴太阳帽，脸上一副大大的墨镜，身着剪裁得体的轻纱连衣裙，长及膝盖，手里牵着长长的牵引绳，深色牵引绳的另一端，是一只四处嗅探的白色比熊。
白色小型犬脖子上挂着一块金属制狗牌，随着小狗的移动不停摇摆，在阳光下凌乱闪动着，惹得玻璃窗内枝子的注视。从那位女郎出场，枝子的目光就来到那只狗的狗牌上，她想用视线捕捉到那狗牌的具体形状，可因女郎站在马路的另一边，离得远了，枝子野看了好一会儿也只能看个大概。兴许是个星星形状的铝制铭牌。
“哒哒。”桌面传来敲打声。
枝子回过神，镜片下黑色的眼珠移动到正前方，找到了刚刚用手关节敲击桌面的江头。
“打起精神来，枝子。这几天好不容易联系到你，为什么见了面又这么沉默呢？”江头如此说道，脸上扬起了宽厚的笑容。“明明以前我们无所不谈。”
枝子抿了抿唇，听到对面江头的话也只是垂下眼帘，端起咖啡杯到嘴边，冒出热气惹得镜片起雾，模糊了她的视线。
“好久不见了，经理。”
总算听到她的回复，江头在对面加深了些许笑容，复又慢慢收起，化为平时那副温和的表情：“说说你的近况吧。之前你不是说希望回老家吗？怎么又突然来东京了呢？这离大阪可不近。”
下方的咖啡杯照映出枝子没有表情的面容。她细细的柳叶眉，温润的眼眸，绷紧的嘴角，伴随着苍白且忧郁的心情，一同藏进了那一口瓷杯里。
“这边有一些新的工作机会，我就想着过来先看看。”
“是吗，那你真是很快就决定下来了呢。明明只是几个月，却感觉你变了很多。”
枝子看了眼对面，又很快就收回了眼神，将双手摆放在大腿上。
“是头发吗？”
江头轻笑了两声，垂下视线似是在回忆以往：“那是最大的特征吧。以前你的那头黑发我觉得很漂亮啊，没想到你竟然舍得剪掉它。”说完，他又抬起双目望了对面眉目低垂的枝子一眼。
“所以一开始看到了你的短发造型，好一会儿才习惯下来。这是最近的时尚吗，剪短发？”
“如果不剪掉旧的，又怎么会长出新的呢。”
江头一怔，眼睛弯了弯。
“······说的是呢。”他盯住枝子，镜片后的双目将对面的一举一动装进眼眸里，慢慢说道，“枝子，还记得我们刚一开始提起的话题吗？有关那个实验的事情。”
枝子忽然看向对面的江头，二者的视线彼此交汇。
“···太远了，我不太记得清了。”
看着对面的江头拿起匙子，再次搅拌咖啡。
“是吗？我很怀念那段时光——”
“经理。”
枝子忽然出声。
“经理，江头经理。”她的声音有如一道生锈的斧子般砍了下来，那幽深的眼珠藏进阴处，一寸阳光仅能打在淡色薄唇上。“我已经，辞职了。”
被打断的江头停下手里的匙子，平静的目光停在对面枝子身上。
“这跟我们叙旧的话题有什么关系吗？”
“······我不想再聊以前的事情了。”
“······”瞧着对面，江头收起笑容，端起瓷杯抿了口咖啡。
伴随着咖啡入喉，舌上的味蕾逐渐回甘，江头微微眯了眯眼睛。他没有再继续刚才被打断的话题，也没有对枝子向自己释放出的抗拒感而作出评价，反倒是捡起了之前的话尾。
“看上去，枝子对于重新开始的执念很深啊。”
枝子坚持回复道：“人都有重来的机会。”
“恕我只能认同一半。”
“·······”
“你不信吗？可枝子你自己怎么会不明白呢？无论长发也好，短发也罢，前野枝子就是浅野枝子，这是从出生的那一刻就已经决定的事实。某些东西是不会因为剪个发型就能变的······枝子，你难道看不见吗？”
江头维持着笑容，悠悠地瞥了眼窗外，同样看到了那只比熊，视线同样定格在那块在阳光下闪闪发光的铭牌之上。
“某些东西是不会变的，在长久的生命里塑造的标识，自我。就像是宠物佩戴的狗牌一样。”
不远处的吧台突然响起一阵研磨声。没过人的咖啡机研磨豆子，得到的粉末被按压在把手内，接至另一个冲煮口，利用强大的蒸汽压力热水渗透咖啡粉末，从滴口落下，形成一根指节高度的醇厚液体。
桌面上的一杯咖啡倒映着女性的面容，低垂的面孔在液体表面随波澜动荡。
“不过，作为球队经理，我确实得向你道歉。枝子你对以前的日子如此抗拒，一定受了不少苦头，这是我的失职。”
江头拿起一边的方糖杯，打开盖子，用镊子拾取白色糖块，一块又一块堆积在瓷碟里。阳光照耀下的白色方糖散发着晶莹的边缘光。
“我还以为以前度过了那么多时光，你会对学校有着深刻的感情，最起码当初在学校里面，你的人气可算是在教师里最高的那个，樋下、仁科，就连松本桑，那时候都对你的工作能力赞不绝口······”
咖啡师取下把手，倒去碎渣，打开咖啡机上的蒸汽开关冲洗干净后放置一边，接着又端起一旁盛装好的意式浓缩，摆放在取餐盘上，拿到取餐口，最后按下响铃。
“叮！”
等候在旁的服务生很快端起餐盘，漫步穿梭在桌椅间，直至里屋靠窗边的一处位置，并说出“您点的意式浓缩到了”。
“还有那群部员们，老是想着法子说自己精神状态不好，就为了讨得机会去辅导室和你说些话，这些傻小子们真不知该说些什么好······说起来，那真是段令人怀念的日子啊——”
“蹭——”
江头停下回忆，平静地望着对面那位从前的女性下属，看着她将那双骨骼分明的手合拢成拳，纤细的身体从沙发上忽然站了起来。
“我要回去了。”
2、丝
体格与气势皆不如自己的枝子，正冷冷地看着自己。那副纤细的身体里，此时因为愤怒这一纯粹的情感，而引发出不容忽视的暴力感。脆弱与暴力，这一刻，枝子呈现出一种极其矛盾的观感。
看来枝子确实是变了，以前她可不会有这样矛盾的表情在，纵使有，也只会悄悄地隐藏起来，从不作出这等失礼表现。江头有些感概。
“我真的很高兴。”他笑了。面对前方怒不可遏的枝子，江头仿佛看不见她的表情，平声说道，“你能来到东京发展也是一桩好事，站在朋友的立场，我真的很高兴。”
枝子的拳头在颤抖。
而江头完全无视了她这番表现，依旧平静地看着她说道：“我真的很开心，你能来到东京发展。”
枝子想要江头闭上他那张自以为是的嘴。
她实在受不了了。拿起一旁的包，看都不看江头便要起身离开。但就在她刚从沙发椅子上站起时，身后突然声传来一道女性的怒骂声，令枝子下意识停住了动作。
“混蛋！”
她扭过头，发现原本坐在身后的一男一女突然爆发了争吵。那女子背对着枝子，端起一杯咖啡直接泼在了对面的男子脸上，惹得对方大怒。
“你在发什么疯？！！”
“我都看到你和那个女人在一起了！你还在狡辩什么！！”
“小声点！！”
“那我便要大声！不仅要大声！我还要去公司举报你！！！”
“你给我试试看！”
也不知是情侣还是夫妻，年轻男女撕破了脸，谩骂的激烈程度不断升级，几乎引起了小小咖啡馆里的所有注目。人们或多或少地转过头，或隐秘瞥着，表情平淡，眼睛里却带着不怀好意地期待。
枝子只觉得莫名其妙，好在这份吵闹没有持续多久，店长到来以后，便谦卑地劝说两位离开。看到事件逐渐平息，枝子收回了眼神，她不太想关注这类突然发生的意外，就连那对男女争论的内容也不甚在意。枝子本身便不是八卦的性格，或者说更为避世才对，如非必要的社交，一般情况下枝子并不太愿意与人多打交道。更何况，现在她还面临着难以化解的难题。
回过头的枝子望向对面，她这下其实有些胆怯，但好在之前的意外打消了部分恐惧，此时终于能够鼓起勇气直视那个令自己厌恶的存在。平时讨厌意外的她，如今反倒要感谢对方了。
“抱歉，我就先告辞了。”于是乎，她匆匆道别，接着便要转身离开。
老上司江头不紧不慢地抿了口咖啡，静静注视着就要离开的枝子，等到她走到自己身边，这才说道：“你还记得约定吧，枝子。”
枝子因他的话停下脚步。她目视前方，脸上带着几丝阴霾。
“我记得。”
匙子拨弄着咖啡，江头温和的声音从下方响起：“我信任你，以你的性格是不会胡言乱语的······这也是我真心喜欢你的原因。”
枝子的表情更加阴沉，她深深地吸了口气，想要最后看一眼下方的经理，只是那一眼过后，那张脸上的表情令她忽然感到了不安又熟悉。
这是怎样的感觉？枝子说不清那股味道，对方面上那股子怪异表情就像是在看好戏般，如同之前那些欣赏着男女谩骂的观众一般。
「啊，难不成自己就是被江头欣赏的一副闹剧吗？」意识到这点的枝子端详着经理的面部，心里从没有一刻像现在这般迷茫。她在迷茫，自己做了什么可笑的事情吗？或者说，自己现在的一举一动，在经理看来就是场闹剧吗？
枝子就这么站着，面色逐渐不安。
“为什么你不坐下来呢？”
江头看着空无一人的对面，语气真挚地问道：“为什么不能为一个真心待你的人坐下呢？”
有什么东西要来了。枝子不安又焦急的等待着。
“我真的很开心，你能一直待在一朗身边。”
瞬间，她的眼睛瞪大了。
“虽然不明白为什么你要违背我的安排，带一朗去青道，但现在看来效果也不错。”
她微微张开嘴，头向后仰去，那张清秀的脸蛋如今呆愣极了，就这般呆呆地看着下方悠然自得的经理，似乎浑身都被冻结。
“在你的帮助下，一朗真的成长得很快。”
她颤抖的脸旁苍白如纸，下巴颤抖着，上下牙磕碰起来。
“虽然小田切看起来走了一些弯路，但纠正的成本并不高。”
“所以，以后一朗就麻烦你了，枝子。”
枝子眨了眨眼睛，看着下方。感觉下方的声音仿佛来自地狱。
然而地狱却不再说话。而是从一旁向上，无声递过来了一只手套。一见到那手套，枝子便颤抖地伸出手，将其拿到眼前。已不用再观察了，从她托付给好友，再到好友转交给小田切，中间几经周转，当初的赠礼如今又回到了枝子的手中。
枝子缓缓垂下了肩膀。一直以来支撑着枝子前进的心气，令她一直绷直了身体，但在接过那只手套后，她便像一座倾倒的大厦般，从半空中悠悠下坠。
枝子缓缓垂下了双手。
看着那股支撑着枝子的力量消失了，再也没有同一直在心底蔓延的恐惧感相抗衡的情感，名为浅野枝子的女性如今像被抽去魂魄般，脸色苍白地坐回沙发。
说实在的，江头觉得这种表情并不赖，仅次于那天下午自己在小田切脸上看到的，从逞强到绝望的表情。
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“我喜欢你，枝子。”
在打开车门后，江头看着坐上副驾驶的枝子如此说道。
枝子没有反应。她和一开始出现在咖啡馆里的神态已大相径庭，茫然失措的表情，抱着手套依靠在座位上，逃避着江头的视线，却又不得不跟随他的步伐。
堪称告白的对话没得到对方的反应，江头还是一如既往地保持了宽容态度，仿佛自己只不过是一声问候没被对方注意似的。他维持着脸上的笑意，将车门“啪”地一声关紧，接着从另一边坐上了驾驶座。
系上安全带后，江头发动引擎，转动方向盘。黑色小车越过黄线，从停车区域驶出。
“不过，我还是更喜欢一朗啊。”
安静的车内，江头独自说着怪异的俏皮话。
“那孩子真是我见过最特殊的了。
他好像从一开始就意识到了自己的才能，但作为一个只有十几岁的少年，居然能忍住那份诱惑，只是因为志不在此就将其搁置在一边，执拗重复着打击训练······如果没有那一天作为投手帮高年级练习，那份天赋怕就要明珠蒙尘了吧······”
上方的太阳坠挂在空中，照耀着黑色的小车驶过吊桥，驶过闹市，驶入热闹的街区，最终停靠在一座高高耸立的建筑前。高约5米的大厅门前，一块石碑矗立在此，上面书写着“XX酒店”几个大字。
“然而即便发现了这种天赋，一朗仍然表现出了相当程度的不配合。”江头打着方向盘，看到不远处的保安走到跟前，就熟练地摆了摆手。开着小车驶入一旁的地下车库。“明明在为人处事上表现得相当成熟，可面对棒球，那孩子还是会露出相当任性的一面。所以才会需要我们。作为教师，不断引导着陷入迷途的少年走上健康的道路。”
···
电梯的“18”层被按亮，密闭空间内，冰冷的白色顶光沉默地注视着下方的两人，失魂落魄的女子在后，带着一脸笑意的男子在前。
“《日本少年法》为未满20岁少年的身心健康给予特别保护。法律会保障少年们的合法权益，但也以预防其再犯罪为目的，结合少年犯罪的各种原因和条件进行处理。进而言之，少年们一方面会被他人伤害，一方面也会伤害别人。
但实际上，因为法律与社会的保护，基数如此庞大的少年们在日常生活中更多的是伤害别人，或者说，不断以自己的年轻无知为理由，做出错误的判断，不断地给他人造成困扰。
就像是一朗那样。
只因为没有兴趣就一味地无视自己的才能，不听取他人的建议，任性地行走在错误道路上·······真是太浪费了啊。”
“叮咚。”
18层到了。电梯门打开，露出铺至暗红色地毯的走廊。江头不紧不慢地走了出去，枝子则跟在身后。
“我喜欢一郎。”
两人在回廊里漫步，幽深的回廊像是人体内蜿蜒的肠道，脚下是湿软蠕动的血肉，前方传来的声音缓缓飘荡在空中。
“一朗有着无法忽视的才能，一旦肆意妄为的话，对我而言，就像是一座天天在眼前晃悠，却被禁止开采的金矿。
可一郎只是一个孩子。所以，他不知道自己的行为会给自己的未来造成多大的损失，而他一直这样挥霍着自己的青春的话，恐怕对于整个球队而言，都是极为可惜的。因为他身上有着非常宝贵的东西，努力、信念、蓬勃向上的青春，当然，还有最珍贵的天赋。
他拒绝展现自己的天赋，那是价值观的不健全，需要被引导。学校也好，社团也罢，总会需要有个人的存在去防止他们走入歧途，抑或是让他们发挥最大的价值，让社会受益。
就像是桌子上的文件需要被摆正，生长的盆栽需要被修剪，西服上的褶皱需要被捋平。孩子们需要被引导。”
穿着西装的男人停在1806的门前，“滴答”一声打开了房门。
它扭过头，没有五官的脸庞显现出一道怪异的弧度，像是在笑。
“而这份引导，正是一名教师的义务所在。”