庭院中不时传来嬉笑，偶有朝氏的呵斥。
街上也热闹起来了，人们开门做生意，邻里间说说笑笑打着招呼。自家制作的包子馒头油条豆浆摆上铺面，吸引着慕名而来的游客。
还未到农忙时节，但春茶即将上市，茶园和茶坊里一片忙碌。
暴雨过后，春日的上午格外生机勃勃。
归来山庄的二月无疑是极美的，向阳面的山坡上，梨花已经开放，远远看过去白雪似的压在枝头，即便早晨的暴雨也不能将其摧毁，反倒是梨花带雨，更惹人垂怜。归来湖碧波荡漾，南渡而来的冬候鸟在芦苇荡里栖息，湖边是年幼的孩子们在嬉戏。
几个老人三三两两坐在不远处的竹屋里说话，时不时注意下孩子们的安全――山庄里的孩子都通水性，但也要防止意外。
年长些的孩子是要上早课的，即便是像平安那样三天打鱼两天晒网，也早早地去课堂上坐着。
到了学龄免费上学、男女同校的风气，虽说之前推行新政之时热闹过一阵子，但到底因阻力过大而被迫暂停，只在江州、泉州的几个城镇悄悄开展。
而在归来山庄，不但每个孩子，青年、大人、老人也可以去听课，甚至如果你有拿的出手的本事，你也可以讲课。
不仅有课，还有老人们说不完的故事。
平安虽时常在课堂上坐不住，却跟他妹妹一样，爱极了那些新鲜的故事。
大人们时常跟他讲述他出生时是多么凶险，他没什么概念，只是本能地爱阿娘大过阿爹。
战争在他眼中，就更是遥不可及的事了。
从小他就生长在归来山庄。这是一片无瑕的净土，这里所有的人从不愁吃穿，所以老一辈的人老念叨以前穷啊苦啊的，他当然只当做是故事了。
他不是没下过山，他跟着寒姐姐去过好几次宣城，那里可真热闹，街上到处都是好吃的好玩的，他头一回去的时候什么都没见过，把肚皮吃的滚圆还要拎着大包小包回家。
他听大街上的人议论，当朝的女皇帝厉害，把一个支离破碎的天下治理得四海升平、国富民安。那些话他不太有概念，但他们说如今是盛世，他是很赞同的。
在他眼里，盛世就是大家都不愁吃穿，表现在他身上，就是有慈爱的爹娘，有可爱的妹妹，有一起上房揭瓦的伙伴，有吹胡子瞪眼的老夫子。
唔，也不止他，他的小伙伴们都有。所以，大家都在过好日子。
早课结束，平安终于从窗外那只小雀儿身上挪回了视线。须发皆白的老夫子已经抱着一摞书卷下了讲台，正被一群高年级学生围着答疑。
这节是数算课，主要是讲给高年级听的，也有寥寥几个低年级学生来旁听，没听几句就开始犯迷糊，要么就像平安这样走神。
教室门口已经等着不少小孩子，他们兴奋地说着悄悄话，对马上到来的故事时间充满期待。
每到讲故事的时候，不上学的小孩子也会到哥哥姐姐身边来一起听故事。
不过这所谓的故事课最开始并不是故事课，而是高年级的社会课。只是因为山庄里能讲课的人太多了，又为了提高孩子们的眼界，夫子们就商量着让老前辈们来给孩子们讲讲外面的世界，政治、经济、文化、天文、地理都讲，只是化用故事的形式，后来就演变成了孩子们口中的“讲故事”。
叶臻是被小花拉过来的。
小孩子们见到她都很惊喜，外向的直接扑过去，张开双臂身子一蹦就是个熊抱。
好看又温柔的小姐姐。
这是孩子们对叶臻的评价。
年纪稍大些的少年们也都笑着来跟她打招呼。
陈梁兵乱时他们都记事了，不像弟弟妹妹那样单纯地只是喜欢这个姐姐，更多的是尊敬和感激。
当年的那个瘦小的女孩子，用一把生锈的豁了口的柴刀，保护了他们所有人，又给了他们归来山庄这样一个家。
后来得知她是个孤儿，大家都争着把她当亲生妹妹。
叶臻拉着小花到平安身边坐下，平安罕见地腼腆起来，抓了抓头发：“寒姐姐。”