大内的天空高远而澄净，彩云铺叠，鸾鹤盘游。覆压十余里的宫室威严磅礴，重檐飞宇，碧瓦朱璃，在午后灼目明旭的阳光下映射出九重金阙的神武庄重。
镇北侯、神策大将军张辰亦即玄天承信马徐行。皇宫内不必下马，这是陛下赐予他的殊荣。他穿着一身玄色衣袍，血色纹饰诡怖蜿蜒，却用白玉簪束了发髻，腰佩红丝系的山玄玉，金玺绿绶。诡异的搭配意外的和谐，周身的血腥阴郁也被旭旭阳光镀成了身居高位的杀伐果决，分明的面部线条被修饰的温柔些许，退去了岁月的沉冗，余下少年的英勇。
他修长带着薄茧的手指漫不经心地搭在腰间那柄跟了他二十余年的长剑上。隐藏在古朴黑檀木剑鞘下的三尺青锋饮过多少人的血，他不记得了。死在这把剑下的人，甚至没有机会看清鞘口白玉精雕的“玄月”二字。
他当然看得见路过的宫女跪地参拜时悄悄抬起的眼睛中难以掩饰的倾慕，也听得见她们在离去时雀跃地讨论为何他年近而立仍未娶妻。
同袍常说他是一心报效，无意儿女私情。坊间倒传闻这位金尊玉贵的侯爷是圣上选给长女镇国公主苏凌曦的驸马爷，可惜公主早逝，侯爷心痛欲绝，再无心情事。但传来传去，也无人知晓究竟是何答案。
阳光有些刺目，玄天承目光微抬，看见了御道上一前一后走来的二人。先停步敛衣下跪行礼的是一个宦官，皂青色的袍角匍匐在地，上面前朝制式的暗线夔纹，在阳光下张牙舞爪，似在宣示东魏末年宦官滔天的权势。他行礼的声音尖而冷漠，不带一丝感情，却又隐隐有几分倨傲。并不等玄天承发话，他便自行起身。
玄天承目光落在随着他的动作又淹没至阴暗中的夔纹上，微微一错，旋即移向他身后半步那位青年男子。
男子穿着锦衣华服，从银鱼袋和云雁补子可约略看出品级，然而真正醒目的却是他腰间沈国公府的玄铁制牌。他的长相可称得上俊美，但因为玄天承骑着马而他是走路的关系，气势上便矮了一大截。似乎是意识到这一点，他挺了挺胸，把宝石镶嵌的宝剑抱在怀里，乜斜着眼看他：“哟，你这奴才可是难得回来伺候主子啊。国父方才还同我提起梅庄那些东西许久没动了……”他眼中划过轻蔑嘲讽的光芒，迷乱破碎带着不怀好意和轻佻玩弄。
原本公爵府第之间，无论是前朝东魏留下的世家，还是当朝开国元勋荫封的新贵，大家推杯换盏，相安无事，面子上总是过得去的。唯独镇北侯出身的定国侯张家。谁都知道，张家四兄妹原是宁寿宫中豢养的小奴，是张辰得福先后伺候了镇国公主和梁亲王，才得以脱离奴籍，认到定国侯张悫名下。而定国侯张悫是跟着高祖打天下的，最初不过是个屠夫，死在了战场上，侯爵之位还是开国后追封的。至于所谓宁寿宫小奴，圣宁国父十六岁便丧妻鳏居，未与先帝留下子嗣，自然不愿就此清心寡欲，又不好明面上撕扯开来，便以奴隶身份收了许多男男女女入宁寿宫。好事者据此将宁寿宫比做花街柳巷，其中小奴比做花魁小倌，而像他们兄妹一样自小豢养的，便是luántóng。
镇北侯幼时经历，人人知晓。年少时的他走到哪里都摆脱不了就像沈煜伦今日这样戏谑又轻佻的目光，甚至有人编排他能成为镇国公主的未婚夫是因为那方面功夫一流。但如今他战功赫赫，身居高位，功勋卓著，少有人再这么不长眼地当面提起他的孩童时代。
玄天承面无波澜，甚至连目光细微处也没有一丝一毫的颤动。他微夹马腹。马儿通灵，前蹄一甩，让沈煜伦吃了一嘴灰。为什么不是吃土，是因为皇宫大内太干净了。
“你！”沈煜伦呸呸两口，见人家气定神闲，仍旧由着马儿慢悠悠地向前走去，气不打一处来，指着他骂道，“下贱东西！”
玄天承不置一词，眸光划过刹那破碎冰芒。身后陡然袭来迅疾风声，他纹丝不动，仿若未闻。
甚至不见他有任何动作，沈煜伦卯足了劲的一拳就被生生遏制在半空，一股灼痛的气劲顺着他的筋脉直冲心口，将他的力量土崩瓦解。强悍的灵力在到达他心脏的一分处险险停住，即便这样，噬心的剧痛也让他冷汗不已。他颤抖了好半天，才凑出一句完整的话来，“你……竟敢在大内杀人！”全然忘了是他自己先招惹的。
“呵。”玄天承冷笑一声，“便是我真将你杀了，也不会如何。”他拇指微微一挑，玄月出鞘寸许，只这一瞬反射的凌厉寒芒已教人胆战心惊，他眸色波澜不惊，唇边划过极浅的弧度，语调微微轻佻，“想试试吗？”
沈煜伦双肩颤动，咬牙切齿：“不愧是宁寿宫养的禁脔，简直无法无天！”他转身疾步离去。
那脸孔白皙如瓷的宦官眸子阴寒浑浊，落在玄天承挺拔的脊背之上，干枯的唇角微微勾了勾，也跟了上去。
玄天承眸中漫过瞬间的杀气，终是稳稳收住。
阳光依旧明旭而温和，撒在身上暖融融的。玄天承不徐不疾地策马缓行，似乎方才的小插曲并未在他心里漾起丝毫涟漪。
宫墙根下有几个目睹了一切的小宫女偷偷抬起眼睛看着他，原本倾慕的目光稍稍黯淡，便没那么炽热了，但仍旧是热烈的。她们似乎想过来说些什么，又谨记这宫里的规矩，便只是又深深地望了眼他。
他已渐行渐远，两边高高的宫墙簇拥着他，唯留下一个孤傲清冷的背影。
明齐开国至今方才三十八年，三任女帝均无后宫，前朝几百年修缮得金碧辉煌的宫殿大半空置着，浮尘漫漫，充斥着腐朽的气息。
当今圣上起居均在上京中轴线上的乾元殿。乾元殿前承金銮殿、太极殿、紫宸殿，后启绵延数里的宫室，却并不显压抑，因其主殿建筑在九尺高台之上，前后左右各有四十亩广场，向前能望见三大殿层层高升的重檐庑殿金顶，自后殿阁楼能望见整个上京乃至整个九州的正中――心湖。
玄天承自丹凤门角门进入内宫，取道东侧御马道，穿过乾元门，才下马来。
有妆扮清淡的侍女上前牵了他的马下去喂食，另有一挽着螺髻身着银红色描金对襟褙子的女子迎上前来，微微屈膝，笑道：“侯爷到了。”