面对鲁宾的配合态度，阿诺德自然表现出了接受和欢迎的态度——虽然王国并不在意他是否恭顺，但对于阿尔弗雷德而言，一个配合的米斯伯爵总是能够帮助他省去不少精力的。 西里亚的宫廷充斥着阴谋和背叛，对于在这种环境中成长起来的艾尔弗雷德来说，他的一些观点与其他的王国高层是截然不同的：他从不相信人的忠诚度。 人永远会随利益的驱使而动，这是自古以来颠扑不破的真理。 王国高层自然都有属于自己的核心圈子，负责为自己出谋划策、执行决定。 对于达西亚的国王和大执政官来说，他们会花费大量的时间和巨大的精力，来对一位拥有资质的人选进行考核，并在确认了对方的忠诚之后，将其纳入自己的核心圈层中： 是故，王国的高层们向来注重人的忠诚，其周围的核心圈子规模虽小，但结构足够坚固，倒是不会忧虑背叛的问题——只要足够忠诚，能力的差距终究是可以通过后天弥补的。 但在艾尔弗雷德看来，所谓的“忠诚”与否，本身就是一个虚伪至极的伪命题： 即使是那些大执政官，也需要时刻巩固、维系自己的核心团队，照顾到每一位成员的情绪和利益，时刻维持他们对于自己、对于王国的忠诚，而非选拔人选后便撒手不管。 在艾尔弗雷德的眼中，“忠诚”永远是最虚假的命题，它会受到一个人自幼受接受之教育的影响，会被其人所处的环境所改变，更会被巨大的利益所扭曲！ 比起虚无缥缈、毫无根据可言的“忠诚”，自幼的经历让艾尔弗雷德更加相信“亲情”。 准确的说，是他与阿加莎之间的亲情，那是一种极为特殊的关系纽带。 即使是面对跟随了他五年有余、经历了诸多磨难的阿诺德，艾尔弗雷德也只不过是看似对他委以重任、交根交底，但在其内心深处，实则根本没有对阿诺德加以信任。 也正因如此，艾尔弗雷德才做出了一个令所有人都出乎意料的决定：授权阿诺德，让他与鲁宾展开这段试探性质的对话，以探查这位米斯伯爵的基本立场—— 艾尔弗雷德想要将这位逃亡的米斯伯爵收归麾下，让他效忠于王国。 在这位殿下看来，王国一统塞西亚的大势已然初见端倪，这位米斯伯爵又因为叛军的追杀下无能为力，倘若对方头脑清醒，他愿意给这位伯爵阁下一次机会。 当然，艾尔弗雷德也早已知会其余几位可以主导塞西亚局势的高层，虽然布兰达她们对于这个举措都不甚满意，但毕竟此举百利而无一害，她们愿意让他尝试一次。 “既然如此，我们便不必继续在埃德温城逗留了，我会安排前往兰开赛的车架。” 阿诺德松开了自己的手，用带有征询性质的目光看向坐在身旁的影卫。 “嗯。”影卫只是微微颔首，既同意了阿诺德的提议，也算是对这次谈话表示满意。 在鲁宾惊讶的目光中，那名影卫的身形就像是一滴墨水那般，消失在了阴影之中。 …… 呼啸的冷风中夹杂着细密的雨点，拍打在马车的车窗上。 伴随着不再刺骨的风，风月2日，鲁宾和阿诺德一行人所乘坐的马车驶入兰开赛城。 看见伫立在道路两旁、规划齐整的砖红色房屋，鲁宾知道，自己已经进入了兰开赛城区。 看着这片自己曾于数月前见到的景色，鲁宾却丝毫不觉得眼熟，心中只觉得陌生。 时间变了，自己的处境也变了，不过数月的光景，却早已时移事异。 等到夜幕降临，明月升上地平线时，马车稳稳地停在了兰开赛大教堂的正门前。 在教堂的四角，四座高耸的尖顶钟塔仿佛四位巨人，拱卫着这座庄严肃穆的圣堂。 “教堂？”走出车厢，看着面前这座白墙黑顶的庄严建筑，鲁宾疑惑地看向阿诺德。 但鲁宾不明白，为什么对方会带着自己来到这里？ “我们没有走错地方，请吧，米斯阁下。” 阿诺德从怀中取出一块圆形的金属物件，低头看了一眼，便大步向教堂的方向走去： “算算时间，现在正好是晚间祷告的时间，二位殿下应该都在这里。 “阁下不妨也参与一次晚间祷告，再与艾尔弗雷德殿下商议正事。” 鲁宾想了想，也确实是这个道理，便跟随着阿诺德的脚步，走向教堂的侧门。 推开小门，一个空灵柔和的女声便从远处传来，传入鲁宾耳中： “白袍的圣子行在黄沙上，他赤着足，拄着松木的杖。 “沙石粗糙，却不能磨损他的足；烈日炎炎，却无法干涸他的唇。 “他向东行去，他的目如鹰锐利，他的心如冰澄澈。 “至上的主已揭示了行路之终，余下的，便是一往无前。 “部落的人已坚持不住，长老拉住了圣子的袍，用沙哑的声问： “‘圣明的圣子啊，我们已口渴难耐，前方可否真的有水源？’ “‘绿洲就在前路，若不经历主布下的苦，又何以发觉绿洲之珍贵？’ “圣子之步履不曾停歇，他向前行着，于是众人便追随他的足迹。” 这是后人对于《旧约》的第四卷《沙海行纪》，所作出的阐释。 鲁宾听到了这番布道后，下意识地朝向圣像方向看去，看到了一位灰发的年轻女子，她的十指交拢、眉眼低垂，正低头阅读着步道台上的教会经典。 那名女性的容貌很美，但鲁宾的心中却并没有一丝一毫的绮念，从对方的身上，他只能感受到一股发自内心的平静，仿佛神话中的圣徒再世。 “坐。”但还没有等鲁宾反应过来，一个年轻男性的声音便将他的思绪拉回现实。 这个声音的语气非常平静，却又充满了让人无可辩驳的威严，让鲁宾下意识地坐了下来，这才看向那声音的主人： 那是一名身穿黑色长风衣的金发男子，他的容貌也是颇为英武，但他坐在长椅上，却又丝毫不显得违和、自然地与周遭环境融为一体，似乎他本就属于人群。
