艾尔弗雷德已经离开了书房，这间书房里只留下了父女二人。 当然，如果按照严格的定义来说，房间里还有一位黑犬之主。 “父亲，关于那个藏在影子里的黑蛇，您知道关于它的底细吗？” 布兰达的眼中流露出毫不作假的忧虑，显然是担心布莱恩这次一定会再度遭遇黑蛇。 “说实话，我对它的底细一无所知。”布莱恩叹了口气： “我们这一代于七王之战后出生的人，甚至都没有见过独角兽，又哪里会见过早已躲藏起来的黑蛇呢？” 他微微眯起双眼，露出了回忆的神色： “在战争的最后阶段、当我们已经奠定了胜局的时候，那条巨蛇从阴影中窜出，用它的那条锋利如刀的尾巴削断了阿道夫的右腿，杀死了许多在当时已经放下警惕的亲卫。 “如果不是萧及时反应过来，我们可能都要遭遇意外。” 布兰达轻咬下唇，陷入了巨大的疑惑之中： 事实上，这已经不是她第一次听到“萧”或者“萧梦知”这个名字了。 在布莱恩的口中，他是改革派的高层们的一位神秘友人，曾深度参与到了二十多年前的内战与王国改革之中。 但在任何一份王国的官方文件中，却都没有留下这个人的名字与事迹。 而在犬主的喃喃自语中，曾经追随过卡门的神话生物们也认识他。 虽然这之间的时间跨度接近千年，但布兰达总有一种感觉： 这二者口中的“萧梦知”，毫无疑问是同一个人，这种想法始终在布兰达的脑海中挥之不去。 可是这又怎么可能呢？这个世界上怎么会有如此长寿的人类呢？ “我主，请恕我僭越，我想向您的父亲询问一个问题。” 但犬主并没有给布兰达留下更多时间，祂从阴影中爬出，出声打断了布兰达的思索： “那条蛇真的用自己的尾巴，切断了国王陛下的右腿，并且还让那位陛下幸存了下来？” “对啊，我们这里还有一位关于神话生物的专家，有什么问题都可以问一下你啊。” 布兰达眨了眨眼，看向自己身边的犬主，才发现自己的思维有漏洞。 布莱恩没有搭理女儿的打趣，他沉吟了片刻，翻找着久远的记忆： “事实上，当时阿道夫的伤势很严重，看上去下一秒就会死去。 “好在当时有萧在现场，他逼退了袭扰的黑蛇后，立刻帮阿道夫把他的断腿接上、稳定住了他的伤势。” “原来如此，如果是萧梦知那家伙的话……一切就都说得通了。” 犬主看上去立刻打消了自己的疑虑——似乎对于犬主来说，“萧梦知”这个名字就可以解释一切疑问。 布莱恩微微皱眉，但没有过多地进行追问，而是提出了自己当下最关心的问题： “听你的说法，被黑蛇伤过的‘人类’似乎非死即伤，它所代表的法则当真如此与人世不相容吗？” 听着布莱恩的说法，犬主感受到了一丝讶异。 但在看了一眼身边的布兰达后，它也就没有了疑惑，直接进入正题： “看来我不需要特地解释什么是‘法则’、或是这类基本的问题了。 “那么，请问你们如何看待法则之间的冲突呢？” 既然犬主愿意坦诚，布莱恩自然也不会藏着掖着： “遍观王国历史，不同的神代生物似乎承载着完全不同的法则。 “虽然所有的法则都会侵蚀人世的法则，但不同的法则所造成的影响，似乎是各不相同的。” 这是王国从无数的血泪中得到的经验，但犬主当即驳斥了其中的部分内容： “确实，每一个不同的法则，都会对人世的法则进行侵蚀，反之亦然。 “但侵蚀的程度并不会有所不同——因为，我们这些还在文明边界活动的、能被人类了解到的天使们，大家所承载的法则位阶是等同的。” 布莱恩摇了摇头，“但这却与王国档案中的记载多有出入，是处于什么原因？” “法则是宇宙运行的底层逻辑，是客观存在的规律。 “但承载法则的我们终究是有独立思想的客观存在，会因为法则运行的逻辑，而拥有自己的情感倾向。” 犬主简单地回答了布莱恩的疑惑。 似乎它并没有正面回答这个问题，但布莱恩听懂了这种“落差”的原因： 因为承载法则的天使具有自己的倾向性，所以，一些比较温和、或是亲近生物的天使会收敛法则带来的影响。 “那么，你所承载的就是‘死亡’的法则吗？” 布莱恩收起思绪，饶有兴致地看向犬主： “毕竟，黑犬的诞生，多是基于失去所有的人类的死亡。” 这是一个涉及神话生物本源的问题，但犬主并没有觉得自己有被冒犯： “我身所承载的空无法则是‘死亡’的一支，如果放到个体生命的层次上，即象征着空无的死亡，更加接近于一种‘死亡的形式’。 “所以，世人从我的身上能感受到死亡的狂乱、以及意识消逝后的空虚。 “然而，虽然黑蛇所承载的法则也是‘死亡’的一支，但却是‘腐朽的死亡’，体现在个体生命上，更多的则是一种‘生命死后的状态’。 “因此，一旦黑蛇对生物出手，是不会留下完整尸体的。” 神话生物实在是过于强大了，它们之中的每一个存在都是天灾的化身，无愧于‘天使’之名。 即使历经了数百年的血战，达西亚人也不过是将祂们所产生的异象逐出了文明的边界之外，但论及对于这些天使的了解，王国也仅仅停留在很粗浅的表面。 因而，犬主的这些话带来了极大的信息量，让父女二人不免陷入了思考。 “这样一来，许多问题也就能够说得通了——怪不得你分明没有敌意，却在现身之后，总让我隐约间感受到狂乱与虚无。” 布莱恩摩挲着下巴，心中的疑惑却没有消除： “但问题在于，为什么当你蛰伏在布兰达影子里的时候，我什么都感受不到？” “星空是至高的法则，它可以包容宇宙中的一切。” 出乎意料的，犬主并没有正面回答、甚至没有侧面回复这个问题，只是说了一句充满了意象表达的哲思。 布兰达伸出手，按了按犬主的脑袋： “剩下的时间不是很多了，关于‘法则’与‘天使’的问题，等到父亲回来之后，我们再慢慢讨论吧。 “你先告诉我们，黑蛇的本性是什么？如果父亲真的遇到了它，应该怎么进行应对？”
