又是风和日丽的一天。 晚春的阳光明媚温暖，海面上吹拂的海风柔和舒适。 而在航线的上空，成群的海鸟盘旋着，构成了一幅闲适舒心的景象。 在永远不会平静的海面之上，航船的船舱正在不规律地摆动着——倘若是第一次出海的人，一定会无法适应这种脚底不稳的不稳定的感觉，可一旦习惯了这种感觉，倒也别有一番趣味。 能够产生这种想法的，要么是文人骚客，要么便是闲得发霉的无聊之人。 而此时的艾尔弗雷德，显然两者兼备，所以他此时只感觉格外的无聊。 但距离兰开赛城的港口还剩两天的航程，为了找点事情做，他便又拿起了从王宫书库中带出来的《王室议会编年史》，百无聊赖地从头翻阅了起来。 但这本书他已经读过不下于十遍了，当他拿起那本书的时候，艾尔弗雷德便几乎可以完整地背下书中的内容了—— 可他还是需要把这本书再翻一遍： 王室议会发生了巨大的政局变动，他又归国不久，虽然自己取得了一些信息，但还是要根据历史经验，以判断自己的兄弟与贵族遗老们可能会采取的下一步动作。 虽然此时的艾尔弗雷德已经远离了本土的政局，可他本人却不能够放松下来，因为他的原则一向如此——只有掌握了全局的变化，才能尽最大的可能排除计划中的变数。 对艾尔弗雷德而言，这场王国政坛最为关注的、正在进行中的权力变动，其最好的结果自然是艾伦取得最终的胜利。 可艾尔弗雷德同样很清楚，遗老们不会坐以待毙，他们的根系在保留地中错综复杂； 而艾伦的行动虽然风风火火，可他的根基依旧不深。 最终的结果，极有可能是双方达成一种微妙的相互妥协的局面。 毕竟，艾伦只争取到了贵族中的少壮派的拥护、以及军队中多数中下层军官的支持，可他们并没有夺取对于财富的掌控权。 倘若艾伦想要取得最终的胜利，就必须不断巩固自己这一派的势力、并向外挖掘保守派的根基，等到数年后，再暴起发难。 艾尔弗雷德坐在船舱的窗边，感受着温暖的阳光，手上翻阅书页的动作也没有停下来。 他一边发表着没什么实际意义的感慨、看着书上的内容，又在心里默默地盘算着。 但说实话，此时的他也做不了什么。 于是在心中盘算了一阵后，很快，艾尔弗雷德便又觉得无聊了起来，他漫不经心地看着书上的内容，眼皮有些发沉。 但百无聊赖的只是艾尔弗雷德一人，阿诺德可是一点都不无聊的： 此时的他，正在与王国的律法典籍搏斗着、奋力地啃着书。 就在艾尔弗雷德又打了一个哈欠，似乎就要睡着了的时候，阿诺德终于一脸纠结地拿着笔记走了过来，上面记录着克莱尔对他的指导。 看着走近的近侍兼友人，艾尔弗雷德才终于打起了一点精神： “怎么了？是有什么地方不甚明白吗？” “克莱尔阁下曾指点过我一句话，但我始终不太明白是什么意思。”阿诺德点头，把自己的笔记递到了青年面前： “他曾告诉过我——‘王国律法，是允许一定程度上的投机行为的。’ “请问，这种暧昧的说法究竟是什么意思？一定程度的界限，又在哪里呢？” “嚯，叔叔他是这么和你说的？那他可是真的没有把你当作外人了啊。” 艾尔弗雷德只是扫了一眼笔记，便又把它还给了阿诺德。 青年摩挲着下巴：“克莱尔叔叔的那句话，你要应用到具体的工作中。 “但在之后的公务考试中，你就不要写这样的话了，毕竟律法中也没有这样的描述。” 阿诺德若有所思：“那么，克莱尔阁下的意思是……？” 艾尔弗雷德玩味地看着近侍：“告诉我，律法中关于投机行为的描述是什么？” “对敌国、以及敌对势力出售粮食、军备、情报等战略资源的叛国行为；在遭遇了自然灾害的地区哄抬粮价、并低价兼并生产资料的恶意兼并行为；以及垄断单一商品种类，对本国国民进行倾销、商品获利超过其成本价格三倍以上的垄断行为。” 阿诺德回忆着记忆中律法对此概念的相关描述，并一字不差地对艾尔弗雷德加以复述。 “还有其他的描述吗？”艾尔弗雷德循循善诱。 “没有了。”阿诺德的记忆一向很好，他很确定律法中没有多余的描述了。 但在回答说出口的那一瞬间，他就意识到了对方的意思： “您的意思是，没有在律法中叙述的投机行为，便是王国所默认的吗？这是为什么呢？” “因为人是逐利的生物，而商人，更是人类之中最为逐利的那一类人。” 艾尔弗雷德平静地把玩钟表，仿佛只是在诉说一句事实，“你不能阻止人对于美好生活的追求，这是人的天性。 “同理，你也无法阻止商人的逐利行为，这同样是他们的本性。 “所以王国允许情理之中的逐利行为，甚至会因为某些特定的战略形势、而对其中的部分行为有所鼓励，然而——” “假如有人触犯了律法所不能容忍的罪行，等待他的便只有死刑。” 青年的语气没有任何变化，但他所说的确实是森冷的事实，让阿诺德也不由得打了个冷颤。 似乎是意识到了近侍的反应，艾尔弗雷德收起了手中的钟表，面带笑意地看向对方，语气温和： “还有什么不懂的问题吗？” 阿诺德快速地翻阅了一遍笔记，然后坚定地摇了摇头：“没有了。” “那就好，你继续研习吧。”艾尔弗雷德收回了视线，语重心长： “达西亚政务机关的考试本就困难，埃文公给我们安排的是紧急加考，其难度只会更大，你要永远保持谦逊的心态。” 阿诺德点头称是，走向了自己的那方桌子。 于是艾尔弗雷德又拿起了桌上的书，似乎是想继续催眠自己。 但还没有等到阿诺德走回座位，艾尔弗雷德的眼角剧烈地跳动了一下，原本明媚的太阳也瞬间被阴云笼罩！ 霎那之间，一道滔天巨浪拍打在了坚固的船体之上！ 猝不及防之下，饶是已经身为中等剑士的阿诺德，竟然也没有稳住自己的身形，摔倒在地板上。 强烈的危机感笼上了二人的心头，阿诺德迅速翻滚起身，摆出了警戒的姿态；艾尔弗雷德也立刻离开了座位，左手已经搭在了佩剑的剑柄上；负责护卫的影卫也不再隐藏自己的身形，从角落的阴影中现身了。
