安提阿大营作为军事重地，其内部的关卡自然不少——每一个区域都有士兵来回巡逻、并进行严格的审查。 但艾尔弗雷德在向他们出示了锡德的戒指，并说明了自己的身份、讲明来意后，也没有受到太多的额外盘查，便来到了艾萨克长城的脚下。 看着眼前高度超过十米的厚重高墙，艾尔弗雷德的内心涌起了许多的感情和想法： 就和无数的王国人民一样，艾尔弗雷德自幼便知晓艾萨克长城。 而在父亲与前线军官、以及安德鲁公的交谈中；在兄长们与官员们的对接中；甚至是自己在政务院、军务部的公文中，艾尔弗雷德都已经深入的了解了关于艾萨克长城的状况。 但直到此时此刻，他才亲眼见到了艾萨克长城、这道庇护了王国五百多年的南境防线。 虽然在近千年的时光中，艾萨克长城的名字未曾改变过，但它却早已不是那个无数个岁月之前的、由卡俄基亚的贤明皇帝艾萨克亲自下令修建的长城了—— 七百多年前，即使是在卡俄基亚帝国最为强盛的时代，皮留士人也一直是袭扰帝国边境的强大力量。 他们的存在，让这个曾一度统治整个西洛里亚大陆的帝国，也感到了无比的困扰。 在数次远征无果后，帝国的皇帝艾萨克下令： 在帝国的达西亚行省南境，依托险峻的地势、修建起一道隔绝皮留士人的长城。 在帝国的达西亚军团、以及无数达西亚本土的帝国臣民的努力下，卡俄基亚帝国耗时十五年，终于修建起了这道绵延千里的长城。 但事实上，虽然这道防线名义上是“长城”，实际上也不过是一道高度不超过一点五米的夯实土墙。 可即使如此，自艾萨克长城修筑完成的那一天起，这道长城就成为了事实上的、隔绝了皮留士与西洛里亚文明的分界线。 虽然在卡俄基亚帝国崩溃以后，皮留士人曾一度踏过了这道长城，并对其造成了不少的破坏，但当来自大陆的逃难者团结起来、组建了达西亚王国后，王国很快便从皮留士人的手中，重新夺回了这道防线。 此后，王国便一直依托这道长城，抵御了来自皮留士人的一次又一次袭击。 随着时代的发展，双方的力量也在不断的增长，这使得原先只是一道土墙的艾萨克长城，自然也无法满足王国日益增加的防御需求了。 在漫长的岁月里，在一次又一次的修缮、加固之后，长城才成为了如今这般巍峨的防线。 艾尔弗雷德怀着崇敬的心情，登上了这道长城。 刚一登上长城，巡逻的士兵们便发现了他，但士兵们很快就注意到了他手指上的戒指，也就没有询问他的来历，而是继续自己的工作了。 但看见艾尔弗雷德的士兵毕竟还是少数，驻守在其余位置上的多数士兵其实并没有见到他。 于是小王子便站在阶梯处，并没有急着走上前去，而是静静地观察驻防士兵们的工作状态和精神面貌，在心中进行着一些评判： 城墙上驻防的士兵数量其实并不多，每五百米的防线上，只有一支五人规模的分队进行巡逻； 而在城墙之上，每隔百米，便会有一名士兵手持黑铁制成的轻弩，注视着城墙百米以外的、郁郁葱葱的林木。 但每一位驻守的士兵身旁，都设置有一个长号；且每一支巡逻队伍的分队长，也随身携带了一个口哨——士兵的数量不多，但这种人员的安排，却也可以在第一时间吹响警报。 分隔巡逻路线的，自然就是烽火台了，而这些烽火台，也是防卫系统的重要一环。 烈日当空，这些身穿黑色军装的达西亚军人们，依旧端着手中的铁弩，神情严肃地注视着属于皮留士人的密林，深怕自己漏看了什么。 而在艾尔弗雷德的面前，刚刚走过去的那支分队又重新走了回来： 即使巡逻了数个小时，他们的步距十分整齐，完全没有出现步调凌乱的现象。 巡逻的士兵们不时便会把视线转向南方，向下俯视密林，见下方没有什么异常的状况，士兵们便收回了自己的目光，继续向前行进，却完全没有花费多余的精力、去关注站在防线内部的艾尔弗雷德。 达西亚与皮留士人之间，已经许久没有发生过战事了，但这些军人依旧严阵以待，没有表露出丝毫的懈怠、或是放松的神情： 因为那场发生在965年年末、966年年初的考文垂防卫战，依旧在鞭笞着这些军人的精神，让他们不敢忘却那些牺牲的战友和民众。 每当他们有所松懈时，他们亲密的战友就会说出一个词语鞭策他们——“考文垂。” 就是因为这些士兵的相互鞭策、以及自我激励，王国南境的军人们才能不断地鞭笞自己，提升自己，时刻的保持自己的状态和战斗意志。 艾尔弗雷德就这么静静地看着自己脚下的长城、以及在长城上驻守的士兵们。 直到正午的哨声响彻整个大营，艾尔弗雷德听到城墙下传来了整齐的脚步声： 那是换防的士兵前来接替自己的战友了。 当成队的士兵们整齐划一地登上了长城、来到自己换防的岗位上时，那些先前注视着边境的士兵们才终于放松了下来，抬手擦拭着不断从自己的面庞上流淌下来的汗水。 “部队番号？” “第三战团、第一连队、第四小队，前线状况一切正常？” “一切正常，没有出现意外。” “那就好，你们去吃饭吧。” 换防的士兵和被接替的士兵们，都在进行着类似上文的对话。 于是，在半分钟之内，五百米内的、同属于一支小队的士兵们迅速集合起来，整齐划一地离开了长城，前往伙房就餐。 艾尔弗雷德也收回了自己的目光，与这些巡逻了一上午、浑身散发着汗味的士兵们一起离开了长城。 但艾尔弗雷德并没有和士兵们一起就餐，而是在一处距离长城不远的、普通建筑的阴影中坐了下来，静静地看着那座厚重的长城，陷入了沉思之中。 如果真的只是想确认长城的状况、以及驻防士兵的精神面貌、训练情况，他其实根本不需要亲自来长城一趟——他早就已经知道了所有的信息。 但艾尔弗雷德还是来了，因为他很清晰地知道一个事实： 从文字中了解到的、事物的全貌，与自己亲临现场、亲眼见证、亲身体会的情形，是完全不同的两个概念。 一个人或许可以从文字和数字中，就能够制定出一个完美的计划，并坚定的推行下去。 但只有当他亲临现场，亲身体会这件事情的始终，他才能够切实地感受到这份决策的意义、以及他的决定所造成的结果。 只有这样，决策者才能够进行审慎的决断，保持自己的本心。
