数辆马车正平稳地驶过王国的砖石大道，以一个适当的速度驶向王国的南方边境。 几乎所有人都知道，这支车队中押送着一批极为重要的俘虏——一位皮留士族长和他的部下。 但这支车队却并没有安排多余的护卫，每辆马车都只安排了三位王国士兵驱车、并兼任护卫的职责。 从护卫的角度来说，这支车队的安保力量可以说是完全的不合格，然而，没有人敢对于这支车队轻举妄动： 车队的护卫力量确实薄弱，但不代表王国轻视了对于这支车队的保护——早在艾尔弗雷德一行人出发前，各地军队与军务部便进行了交接，调整了车队必经之路上的巡逻士兵的人数、以及相应的巡逻路线、轮换班次。 可以说，王国军方保证了车队所行驶的道路全程处于王国军队的监控和预警范围内。 此外，虽然实力可能不及布莱恩，但安提阿边境公锡德也是一名货真价实的高等剑士，而这支车队中的其他成员，无不是实力卓越的超凡者，想要对他们出手，也需要袭击者仔细掂量自己的实力。 “我已经核实过了，再过二十分钟，就可以完成对于车队的补给。” 锡德打开了马车的车厢，坐在了奥斯顿的身边，并顺手扔给了他一份军用的制式行囊。 虽然安保措施已然尽善尽美，但这支车队依旧不会在途中停留，而是一路赶往他们此行的终点——艾萨克长城下的安提阿大营。 奥斯顿也没有含糊、或是与锡德客套什么，而是毫不犹豫地打开了行囊、取出了一份标准口粮，便大口地吃了起来： “那就好，我们已经抵达了伍斯特，距离大营也没有多少的距离了。” “话说回来，艾尔弗雷德殿下呢？”锡德也取出了自己的那一份口粮： “我刚刚察觉到，他的气息有所移动，但由于他一直在车队的范围内移动，我也就没有多做关注了。” “那小子又跑去和俘虏‘交流感情’了，反正他自己是这么说的。” 奥斯顿咬着肉干，随意地回答着对方，“虽然我也不知道，他和那个皮留士人能有什么‘感情’可以交流。” “不过，也多亏是艾尔弗雷德殿下抓住了那个穆尔卡思。” 锡德咽下了口中的食物，又从马车一侧的小桌上倒了两杯水。 对此，奥斯顿也表示同意： “是啊，如果是我抓到了那家伙……呵，只怕我会把他折磨致死，然后砍下他的头颅、悬在艾萨克长城的城墙上吧！” “嚯，还真是野蛮的处理方法呢。” 锡德挑了挑眉，“但我的选择，估计也差不多吧。” “即使我们知道这不是最好的处理方法。”奥斯顿从锡德的手中接过了水杯。 “是啊，即使我们知道这不是最好的方法。”锡德把杯中的清水一饮而尽，又百无聊赖地倚靠在座位上。 谁都知道什么是更好的方法，但他们早已记不清、自己与皮留士人征战了多少回： 在王国与皮留士人的边境线上，已经留下了无数的血泪与悲剧，而刻骨铭心的仇恨，向来都是最难以化解的。 就这么沉默了一会，奥斯顿突然想到了什么：“话说回来，我突然想到了一个问题——艾尔弗雷德真的上过战场吗？我怎么总感觉，他与离别前的气质，似乎并没有什么差别呢？” “比如？”锡德并没有回答这个问题，而是笑着反问对方。 “我说不上来。”奥斯顿愣了一下，似乎没有想到对方竟会反问自己。 这位王子思索了几秒： “在他离开达西亚之前，他便是那般的天真，总想着能取得最好的结果，总想着为王国攫取最大的利益、又不伤害无辜的人。 “可当我再见到他的时候，他依旧没有放弃这个想法，我说不上来……他究竟是天真，还是颇具城府。” “殿下，你向来都不喜欢这些权力斗争，我也可以理解——毕竟我们作为武官，着实也不需要把心思用在勾心斗角之上，至于后方的龃龉，自有陛下他们代为处理。 “我们只需要面对我们的敌人，然后不惜一切代价战胜他们即可。” 锡德稍微坐直了一些： “但你要明白，以我们的地位而言，我们可以不参与那些斗争，但我们必须要磨砺自己的见识，不能让自己囿于成见。” 听到对方的语气严肃了一些，奥斯顿也端正了姿态：“请您指点。” “我们先从已知的情形出发，进行推断。” 锡德提出了第一个问题：“现在，西里亚还是我们的威胁吗？” “我不这么认为。”奥斯顿断然摇头，“西里亚与阿基拉的战事日渐糜烂，他们已经投入了许多的精力在东方的战场上。 “在他们国内日益空虚的现在，西里亚断然不敢与我们再开战了，更不用说，西塞流国王应该更惧怕我们攻打西里亚吧。” “我们是什么时候做出这个判断的呢？”锡德循循善诱。 “什么时候？”奥斯顿思索了一阵，“968年左右？” “那我们普遍认为的、这场战争的源头是什么呢？”锡德继续发问。 “因为西里亚的贵族联军攻陷罗芒城，并造成了那场屠城的灾难？” 奥斯顿的语气有些不确定了，他好像明白了锡德的意思。 锡德的下一个问题，果真就如同他所预料的那般：“那么，从结果上来说，到底是谁推动了那场屠城？” 奥斯顿犹豫了一番，最终还是说出了那个名字：“……艾尔弗雷德。” 但下一刻，奥斯顿就提出了自己的疑问：“可是，那个想要避免任何牺牲的艾尔弗雷德，真的会做出这种事情吗？” 锡德叹了一口气：“这就是你作为亲人才会产生的成见啊，殿下。” 奥斯顿愣住了，几秒后，他才意识到对方的意思： “你是说，艾尔弗雷德在我们面前摆出的这副模样，恰恰是他伪装的姿态？” “不能说是伪装。”锡德摇了摇头： “只能说，这是艾尔弗雷德殿下想在我们表现的样貌，他可能是想通过这种姿态，表明他自己从未改变。” “真是没有想到，短短几年间，艾尔弗雷德居然会成长到这一步。”奥斯顿按住了自己的额头，似乎有些难以置信。 而锡德却在心中自语： 不如说，艾尔弗雷德可能从一开始就是这副模样，真的未曾有过任何的改变。
