圣历966年获月15日。 维罗妮卡久违地回到了斯凯城。 时隔两年，她终于回到了达西亚的本土。 名义上，作为布兰达的副官和开拓军团的参谋副长，她回到斯凯城的任务是代表布兰达，向作为塞西亚开拓军团的最高指挥官、也就是斯凯边境公进行述职工作。 但实际上，早在十日之前，布兰达就已经返回了兰开赛，向埃文公就莫特城的战况进行了具体的汇报。 如今的塞西亚，战事逐渐平息，莫特城的城市主体和政治秩序的重建工程，也在布兰达的指挥下慢慢地步入了正轨，但还没有达到能够向边境公汇报的程度。 很显然，此时的维罗妮卡渡海自塞西亚返回达西亚本土，并不是向埃文公报告在塞西亚的开拓工作的，而是另有目的。 维罗妮卡抱着一束刚刚采摘的百合花走下了马车，她抬头看了看太阳在天空中的位置，在心中计算了一下时间： 距离与埃文公见面的时间，似乎还有一段空白的时光，这是她特意计算好的时间。 维罗妮卡走上了公爵宅邸旁的一条小径，前往了一处平日里鲜有人出现的地方——埃文家族的家族墓地。 “维罗妮卡小姐，您是来看望夫人的吗？”看守墓地的老守墓人远远地就看到了维罗妮卡，向她打了声招呼。 维罗妮卡也与这位老人比较熟悉了，“难得回来一趟，总想着和女士见上一面，这段时间也辛苦你了，爷爷。” “这是我的本职，可不要再说什么辛苦了，更何况，我这把老骨头只需要在平时维持这里的洁净就可以了，也没有什么太繁重的工作。” 在和守墓人简单地寒暄了两句后，维罗妮卡进入了墓园。 在向前走了一段距离后，她在墓地的右侧寻找到了一处与其他墓碑不同的、格外干净的乳白色墓碑——显然，这里被人格外频繁地进行着打扫。 墓前摆放着一束似乎是刚刚裁剪下来的百合花，花朵依旧娇嫩，应该是有人在不久前才来过这里、为墓主献上了这束花。 并不在意地上的灰尘，维罗妮卡单膝跪在了墓碑前，将手中的花束放在了墓前，静静地凝视着墓碑上的画像。 画像上的人是一位穿着白色长裙的年轻女性，她的嘴角噙着一抹柔和的微笑，如水的眼眸恬静地看向画外。 维罗妮卡在这位女子的脸上见过很多次这样的表情，无论是面对她、面对埃文公、面对年幼的布兰达、还是面对着她所见过的王国中的每一位人民，甚至是在她辞世之前，她的脸上都是这副表情，就好像她完全不知道什么是愤怒一样。 每次看到这位画像上的女士，维罗妮卡的眼眶都会微微发酸。 她不由自主地用手轻轻地抚摸着眼前的这幅画像，就像是真的在触碰着那位女士一样，就像是那位女士真的坐在她的面前，静静地倾听着她的倾诉一般。 “希梦娜夫人，我回来了。” 她不想打破这一刻的宁静，但她的事务永远是繁重的，她没有那么多的自由时间可以用来沉浸在这一瞬间的悲伤和宁静中。 “已经过去了很长的一段时间，我已经很久没有回来陪您聊聊天了，还希望您不要责怪我。” 看着眼前的这幅画像，恍惚之间，她仿佛又回到了很多年前，那段时间，这位女士就是用这副柔和的表情，安静地倾听着她对生活中的分享和抱怨。 “最近公国的工作变得繁忙了，除了一些日常的政务处理外，还有很多意料之外的事件会在我们猝不及防的时候突然出现，然后打断我们的既定计划。 “不过，意外的出现，也意味着我们在塞西亚的工作是卓有成效的，虽然忙碌了很多，但我也认为——我的生活是前所未有的充实。 “布兰达小姐已经成长为了一位富有才智和勇气的淑女，虽然还遗留有这样那样可能出现的小问题，但现在的布兰达小姐，已经成长为了一位连埃文家主都认可的优秀的执政者了，相信您也可以稍微放心一些了。 “在很长的一段时间里，家主的睡眠状况都不是很好，尤其是在您刚刚离去的那几年，在许多个夜晚里，家主书房中的灯光就没有熄灭过，他的书写声也没有停止过。 “但是，伴随着布兰达小姐的成长，家主的表情也越来越平和了——最近几年，随着小姐逐渐接手了一些在塞西亚的事务，偶尔的、我甚至可以在家主的脸上看见笑容了。 “您说，明明家主是一个不爱笑的人，在看到小姐的成长后居然也会笑了，难道这就是作为父母的欣慰吗？” 维罗妮卡抬起了头，透过树荫间的缝隙，她看到了太阳的位置——她知道，离别的时间到了。 “夫人，分别的时间到了……”似乎是真的不想在这位女子的面前、即使只是在一幅画像前落泪，维罗妮卡勉强挤出了一抹笑容，“现在的政务和军务依旧十分繁忙，我可能在一段时间之内都无法返回达西亚了。 “希望下次回来的时候，时间可以再充沛一些，这样我就可以和您分享一些关于小姐和家主的趣事了。” 维罗妮卡缓缓地站直了身体，向着墓地的门口走去。 在走出了几步之后，她不舍地转过头去，深深地凝视了一眼那座墓碑。 几秒之后，似乎是终于下定了决心，她毅然地将头扭了回去，迈着坚定的步伐离开了墓地。 她不愿意让自己最爱的人失望，即使她早已离开了这个世界。 斯凯边境公默默地站在三楼书房的窗边，沉默地看着眼前的这一幕，他的眼底流过了一丝悲伤。 伴随着一声浅浅的叹息，这丝伤感也消散在了空气中——王国不允许他沉浸在这种情绪之中。 十分钟后，维罗妮卡推开了书房的门，她看见了那位正坐在左侧的沙发上、似乎是在出神地思考着什么、亦或只是单纯地在放空自己的埃文公。 “家主。”维罗妮卡在门口向埃文行礼致意。 回过神来的布莱恩看到了站在门口的维罗妮卡，随手向她示意了一下自己对面的沙发，“坐吧。” “是。”维罗妮卡也不再进行多余的客套，径直坐在了他的对面。 “知道你这次的任务吧？”布莱恩漫不经心地望着窗外。 “向您汇报关于小姐身上的‘血王诅咒’的具体情况。”维罗妮卡很清楚，对于布莱恩而言，莫特城的战况只是一件无需多言的既定事实，并不值得他浪费出哪怕是一分一毫的注意力在这个信息上——布兰达身上的诅咒才是最值得他关心的事情。
