山寨中的野蛮人倾巢而出，与远道而来的不速之客决一死战。 约有三百余名披挂着兽皮和铁甲碎片的野蛮人勇士，举着长矛、土制砍刀和木质的盾牌。他们的人数并不少，但在无懈可击的全甲骑士面前却如同蝼蚁一般。 帝国骑士光洁如镜的利剑可以一瞬间整齐地劈开他们的肢体。还没有感觉到疼痛，死亡已经降临，尚未断气时便看到自己的脏器散落满地。 眨眼功夫三五个人被斩，足以恫吓其余人连连后退。 紧随在吸血鬼骑士身后的那些野蛮人附庸得意地朝他们喊话，“这群不识趣的家伙，死到临头了才知道要怕么？”不得不说，嘎哩很能体会这群人现在的处境，和他当初一样，面对从天而降的强敌不知所措。 野蛮人逐渐聚拢，围绕在他们的首领周围。 那是一个虎背熊腰、浑圆健壮的大块头野蛮人，圆圆的脸，浑身系着五彩丝带，那是荒原勇士的装束，他一定是整个山寨里最能打的一个。 此人近乎赤膊，胸口的护心甲更加类似于装饰。听到人们高呼“胡日勒”，那应该是他的名字。 胡日勒空着手走上来，搓搓双手一拍胸脯，半蹲着身子摆出架势。 “哟，怎么，要摔跤？” 既然敌人的首领摆出架势要单挑，没有不奉陪的道理。希林命令他的属下后退，自己卸下长剑甩在一旁，绕着空地走了两步，仔细打量了一番敌人。 “好啊，我奉陪。” 充分地观测了一番，希林走到对方面前站好，也轻轻弯下腰半蹲。 他的举动多少有点出乎意料。按体型来说，希林绝对不适合跟大块头角力。属下里块头大的不止一个两个，嘎哩和娃娃仔也都是荒原上数一数二的摔跤英雄。他竟然要自己上，或许是最近太闲了？众人驻足观望，多少有点看热闹的心情。 野蛮人疯狂地欢呼叫好，单挑是他们最后的赌注。 “哼，得蠢到什么程度才相信靠一场单挑能扳回局面呢？” 希林的个头不高，多年来仍然保持着十四岁少年的体型。由于甲胄的包裹才显得他大了一圈，看起来很敦实的样子。 预备姿势站好，对方便冲上来，双手在希林的腰上猛抓一阵。光洁的铠甲上没有合适的抓手，着色令人抓狂。他用指甲抠着板甲的缝隙用力。 他一定以为浑身的铁甲很重吧？一开始就使出全身的力气去搬。 实际上希林的铠甲没那么重，全身披挂加在一起都没超过六十磅。精工细作向来是帝国工匠引以为傲的技能。更何况，希林自己也没多少体重。可以说是轻而易举，野蛮人勇士就把希林给举起来了。 胜利来得突如其来，他有些不知所措。为了给胜利画出圆满的句号，他高举着希林，头朝下狠狠往地上一摔。 可他没想到的是，举起这个骑士容易，想脱手却没那么容易了。一用力才发现对方锁着自己的姿势根本用不上力气。朝另一个方向用力，又发现自己局促受限，完全被人给耍了。 “嘿——！”“嘿——！” 几番较量都没有发挥出大块头的长处，这小个子骑士像膏药一样粘在身上。大块头急了，既然你粘在我背上不撒手，看我自己往后一躺，靠体重压扁你！ “嗬！” 一记用足力气的后空翻。 待到双脚离地的一瞬间，他才意识到大事不妙！这陌生的敌人怎会深谙角力的技巧，竟然被他以小博大，半空中又转了半圈变成自己被压在身下？ 胡日勒没搞清楚怎么回事，人已经落地躺下了。 他四脚朝天，困惑地抬起头，看到希林已经站起身。这一下摔得并不重，无非是令人困惑不解罢了。 希林玩够了，摘下头盔和他说话。 待看到少年那张脸的时候，野蛮人的首领更是瞠目结舌。 那是怎样一张漂亮的脸啊……如同美玉一般光洁无暇，即便是新生的婴儿也没有如此光彩。 少年的声音稚嫩，颇有些亦男亦女。但在贫瘠的荒原上，即便是女人也没有此般纯美。 “继续打么？还是投降？” 少年傲慢地发问。 “继续打下去，今晚就屠净你的寨子。” 胡日勒面临一次命运的抉择。短短一日内十余人死伤，继续打下去死亡只是时间问题。但在传闻里，即便是归顺敌人的部族，也偶有遭到屠灭的下场。荒原素来都是如此残酷…… “请不要……不要伤害我的老母亲……” 一番内心的较量之后，他选择向从天而降的敌人低头，卑微地乞求饶恕。 希林看了看聚集在寨子里瑟瑟发抖的妇孺，点点头说道，“不残杀她们，是我能给予你最大的仁慈。” 尽管语言不通，这位勇士也听懂了。默默低下头等待处置。 骑士团全员鱼贯而入完全控制了这座山寨，瓦伦蒂非常中意这个地方，不仅解决了燃眉之急，而且可以收归为领土，作为长期的中转站。 “等到春天的时候，我派一队人马返回克里希那新城，运送一次物资。” 为了确保这里的人不会造反，所有的男丁将会被分为两队，一队人运送物资，一队人追随希林继续东征。 山寨里最好的位置都被骑士团占领，族人被驱赶到边缘。原本就不大的地方变得更加拥挤。为了抵御寒冬，骑士团还差遣那些野人加固了破损的围栏。 尽管族人全都沦为阶下囚，在希林的主持下，骑士团的人仍然与他们进行等价交换的贸易，维修工作甚至有薪水。 这种行为令嘎哩等人大惑不解，“已经把整个寨子都拿下了，直接抢不得了？” “不行。按照帝国的法令规定，贸易必须遵循等价自愿的原则。哪怕我明天就杀了他们，今天也得遵守法令。” 野蛮人听不懂这些。 扎卡力和他解释说，庇佑帝国的神是贸易的神，他们都得听那个神的。 晚间胡日勒与众人一同进餐，他作为最晚加入东征大军的将领，坐在最末的位置上。因为一切都是被迫接受的，他脸色也不大好看。 “有件事情要问你们。” 让希林牵挂的事无非还是那个。 “大概十年前吧。你们有没有见过一支人数很少的部族，族长是个女人？” 这问题未免太莫名其妙了。扎卡力拿那种二人互相语言不通的族语问了半天，最后是同行引路的帝国商人帮忙翻译的。 “那太久了，谁记得啊！从来没见过！” 交谈中得知，这个部族是原本两支几乎被屠灭的残余野人组成的，他们深深记得先辈的苦难，对任何远处来的陌生人都抱着敌意。 这时，部族里的老妇人有话说。 “女人带领的部族，在那边！在那边！” 她见到过！可惜她掌握的词汇不多，反反复复地都是那几句话。 “她们一定来过这个地方。明年开春继续找吧，会找到的！” 希林对扎卡力安慰道。
