回到营地，希林把回乡征讨的打算第一个说给凯斯，他坐在轮椅上唉声叹气的。 “唉！可惜我这个样子，没法跟着大哥你一起出征啊……” “我当然不是要喊你出征。你还没完全恢复，起码得养一两年。下次出远门我再带上你。” “下次？” “你不会也担心我一去不回吧？” “没、没！” 凯斯惭愧地笑了笑。 “大哥，说出来怕你笑话，我生在这条街上，一辈子离开街区的次数都有限，更别说出国了。哈哈！” 翻开地图瞅瞅。 “从帝国去萨拉什古国倒是容易，每日都有大量商船往来两国港口，随便买些船票，多少人都能送过去。但不晓得萨拉什古国东边是什么，地图上没画。” “估计是没有驯服的蛮荒之地。那种地方最好别走，宁可绕回帝国的大道上。” 帝国在兴盛时期修建了大量坚实的步道，可供车辆和人员通行。只要在帝国治下，朝发夕至都不是问题。 “如果是大队人马出发，中途还要在萨拉什古国逗留，路上走走停停一年半载地都不好说。” “是啊，我都没走过的路，现在居然要带着别人走。” 大致规划了一条线路，考虑到回收的庄园还需要耕种，如果能带上一些有意向的农民就最好。稍后他将这个想法告知了骑士团现有的全体成员。 “我打算收回父亲曾经拥有的土地，重新在那里耕种，用以供养我们的骑士团。回报需要很长时间才会兑现，所以我不会一次性投入太多。” “我对征服野蛮人的战争有兴趣。但我不明白，为什么要绕道萨拉什？”其中有人表示出困惑。 “那里有一个昔日的战友，是个得力战将。我打算将他吸纳为骑士团的成员。” 不得不承认这是一趟私人的旅程，出于希林个人的需要才选择不方便的路线。 “我估计百十来人的队伍足以应对那边的情况。你们可以按照自己的意愿选择。在帝国，骑士团的业务会继续开展，由几位经验丰富的老骑士负责管理。” 众人面面相觑将信将疑，只有极少数的新人选择追随希林的旅程。号召力不足，场面着实有些惨烈。还是骑士团中的几位老骑士帮助希林拉拢了一些长途旅行的业务，追随的人才多了起来。 有些商行需要押送货物，也有人长途旅行寻求庇护。有了这些业务的收入，理所当然雇佣更多人数。 “这一户人家是我旧主的奴仆，失去了依靠之后，希望找到可以耕种的土地。” 老骑士甚至介绍了一户农民，他们全家都愿意追随希林，不仅能在沿路料理伙食，还打算在夺取的荒地上安家。 “谢谢！感谢你们加入！” 规划出路线图以后，众人将会分期起航。希林先率领亲信去萨拉什古国探访，随后搭乘船只与自己的大部队汇合，共赴埃塞斯古堡。 纳特收拾好行囊搬离皇宫，这几天就在骑士团的总部住下了。他定制了一个妆奁来安放镜子，又雇佣了一名搬运工专程扛着。这一举动足够奇怪了，不过反正他是怪人，大家都见怪不怪。 索菲莉亚无法预知启程的日期。她不知道将来的事情究竟什么时候发生。 “既然这样，准备妥当以后就出发吧！” 这趟旅程要尽量保持低调，同行的人越少越好。希林带上艾利安和弗里德就足够。 没想到就在启程之前，安塞尔带着罗尔赶回来了。简直不敢相信，罗尔他还在帝国！由于之前受伤，他一条腿彻底废了，现在装了木质的义肢。没有那个骑士团会接纳他这样的人了。 “希林……” 他腼腆地打了声招呼。 罗尔有点年岁了，满脸都是棕色的胡须。但他年纪还不算大，依旧带着稚嫩。 这么说来，安塞尔现在也是满脸的大胡子，显得更加苍老。纳特唇边有两搓鲶鱼须子一样的胡须。只有希林维持着少年的面庞。 吸血鬼的身份不再是秘密，当初的伙伴重聚一堂。 “嘿！没想到你能来。” “我听说你要回故乡。所以……” “一起来啊！我当然愿意带上你。” 罗尔非常想念他的女神。但是一想到归乡，他还有个顾虑。 “我能……加入你的骑士团吗？你别误会，我不想当吸血鬼。就是你现在招募的人类骑士团。我投递的履历被他们拒绝了，他们也不相信我们有交情。” “我们当然有交情！当初也是你引荐我当见习的。” 罗尔又腼腆地笑了笑。 “你不会嫌弃我吧？” “不会！我这里有很多活，需要一个吃苦耐劳的骑士加入。” 二人握手言和，从前的不快抛之脑后。
