皇宫里又迎回平静的日子。可怜的玫兰小姐在遭受了“莫大的心灵重创”以后，“仅仅稍有恢复”，就咬着牙回到宫廷秘书处上班。 她还时常劝慰皇帝陛下不要太过伤心。 “啊，我会慎重考虑原谅‘她’的。”查尼故作忧伤的样子。其实他更喜欢看玫兰硬撑着假装讨好的表情，刚刚已经在偷笑了。 两个人都是装的，谈话的时候各自心口不一，演得未免太浮夸了点。他们二人都很享受这种不负责任的友谊，美其名曰“宫廷社交”。 这段时间里，听闻妹妹在狩猎中受伤，当哥哥的怎么坐得住呢？保佩决定来宫廷探望妹妹。玫兰一直以各种理由推托，最后哥哥执意要来，她才不得不把这件事禀告皇帝。毕竟进皇宫做客需要征得皇帝的许可。 “怎么，不欢迎自己的哥哥？” 查尼发现玫兰脸上多少有点不高兴。 “他又不是来关心我受伤的情况，而是来指手画脚的。顺便监督我有没有找到合适的夫君候选人。” 一听这话皇帝都笑了。 “那么你找到了吗？” 玫兰打开蕾丝花边的折扇，假装房间里太热。查尼还等着下半句话呢。 “陛下，你这不是明知故问嘛？” “哈哈！” 皇帝想了想安排下去。 “你的兄长来探望，我当然不会拒绝。我们给他安排点好玩的吧。和我说说，他都喜欢点什么？” “他？他还能喜欢什么，就好色呗！” “哈哈哈——！” 查尼特意安排希林负责接待宝佩，一切都按照最高规格来办。数日后宝佩如约来到皇宫，希林带着他的小队来欢迎。 “阁下，到这里请你下车。皇宫内城只能步行游览。” 马车刚刚驶进来竟然是希林在欢迎自己，宝佩吓得立即钻回到车底下。 “加兰德大人，我们讲清楚哦，我是万万不会跟你决斗的！” “阁下——”希林苦笑着钻到车底下跟他讲话，“我是来欢迎你的。请放心，我也绝对不会跟你以任何形式动武的。” 最后亲眼看着希林把随身带长剑交给跟班的保管，他才放心地爬出来。 “我今天的职责是带你游览皇城山，顺便看一看令妹平日工作和生活的地方，请务必放心。她在皇宫也同样享受着最高规格的待遇，衣食无忧，条件绝不亚于家中。” 宝佩的确是个好哥哥，一直向希林打探妹妹的情况。玫兰和皇帝陛下的关系进展如何，有没有什么亲密的来往……皇帝陛下有没有特别的恩宠？她呢？她的回应又怎么样？ 宝佩倒是不拿希林当外人，甚至信誓旦旦地保证，自己家里还有很多妹妹可以介绍给希林认识。但是在促进玫兰和皇帝陛下的友谊这方面，请他务必多加留意。 “请放心，他们的友谊已经发展到牢不可破的程度了。二人对彼此都非常地珍视。” “是嘛……那太好了……” 皇帝给宝佩安排了十余位宫廷佳丽陪伴的皇城山一日游。皇城山本身是一座风景独秀的大型花园，步行游览别有一番趣味。只是宝佩心里都在念叨着妹妹，竟然抵御得住佳丽和玩乐的双重诱惑，执意要先看妹妹工作的地方。 “哎呀，那没办法了，我带你去吧。” 话说在宫廷秘书处这里。早上的闲聊已经耗去小半天的时光，才刚刚签了几份文件，又到了喝茶闲聊的时候。 二人换上精致的礼服，翘起指尖捏着茶杯。就像好朋友一样坐在露台上一边喝一边闲聊。 宝佩刚好见到这一幕，他高兴地搓手，又不忍心打搅他们，只是在一旁围观。 “尊敬的侍卫长大人，你来得正好。我有一件头疼的事情要请你出面。” “怎么了？” “皇宫里有小偷吗？我的首饰丢了呢。因为不是特别贵重的东西，我不想兴师动众地责问仆人。最好能悄悄地把小偷揪出来，还给我就行。” 她嘴里的不太贵重，也就是没超过一间民房总价的意思。 “真奇怪，也不晓得什么人干的……你要是发现了，一定要帮我追讨回来！” “请放心，对此我义不容辞。” 望着皇宫内院漂亮的草坪，玫兰又提议一起去散步解闷。他们二人携手一起走出去，是日微风和煦，是散步的好日子。 “陛下你看，有一只大乌鸦带着小乌鸦在觅食呢！真可爱。”玫兰卖弄着她的温柔。 “哦？”皇帝抬头看看，但他的目光却落在玫兰身上。二人又一阵眉来眼去。 看到二人这样亲密的互动，宝佩最高兴了。当哥哥的心里还嘀咕着别的事情。 “女孩子啊，矜持很重要。我妹妹深谙此道。把皇帝拿捏的死死的，却不给他占便宜的机会，这样可以一直处于上风。哼哼，干得漂亮！” 如果还能听到那二位的心声，就知道这一场矫揉造作的表演多尴尬了。玫兰笑起来样子很甜，但是听不到她内心的快乐，或许是天衣无缝的假笑。 玫兰和皇帝各自怀着不同的想法，并没有一点心思在恋爱上。对他们来说，世间美丽的人儿见得太多了，反倒没有那种憧憬。只想着如何实现自己的野心。 希林一抬头，呃，那可不是什么乌鸦妈妈带着乌鸦宝宝…… 那是巫祝化身的乌鸦——三只眼睛的一只半乌鸦和一只眼睛的半只乌鸦。两只乌鸦在皇庭上空盘旋，因为全身都是黑的，谁也没注意到它们俩的特别之处。 它们是个凶险的怪物，有时肉体会融合在一起，变成巨型乌鸦。而且两个都非常嗜血，以人肉为食。 它们继承了巫祝都意志，觊觎着希林的肉身，才恋恋不舍一路跟着希林从荒原飞到帝国。 “哟，那对乌鸦是希林的宠物。我好几次看到他拿自己的午饭去喂乌鸦。”查尼一眼就认出来。 “是嘛，你还养宠物？” “喂熟了而已。” 玫兰朝着小乌鸦打招呼，拿餐盘盛着点心招呼它们。 “嘿，小家伙们，来吃美味的蛋糕呀！” 乌鸦根本没有靠近，应该是毫无兴趣吧！ “它怎么不过来，你平时都怎么喂的？” “它们吃生肉，我的小姐，这种动物比较危险，我建议您不要……” 话没说完，小乌鸦从皇宫屋顶俯冲下来。 别看它是“小”乌鸦，靠近以后个头真是不小，锋利的鸟喙绝对能轻易衔断少女的手指。 玫兰大惊失色，手里的蛋糕滑落。 只见那乌鸦冲着她头顶掠过来，她吓得扑进查尼怀里。小乌鸦爪子在她头顶一抓，又扑腾着翅膀飞走了。 “天呐……它好凶……！”玫兰惊魂未定。 这时，一搓卷发从头上滑落。 “哎呀，这个小偷！”玫兰摸摸自己头上，“我的发夹，被它衔走了一枚！” “一只小乌鸦竟敢如此造次！当着我的面夺走玫兰小姐的发饰！”查尼浮夸地发怒。 乌鸦盘旋一周，朝宫殿顶上飞了。 “它大概是把巢筑在上面了。我去把发夹找回来。” 这事派仆人去做也可以。但希林真的受不了他们二人矫揉造作的对话了。听他们俩一口一个“陛下——”“玫兰小姐！”希林只想当场脚趾抠地。 宫殿那么高，倒不是一个梯子够能爬上去的。仆人从库房里找来三个梯子，希林规划一条路线，背着小梯子先爬到石柱顶上，再爬上琉璃瓦装饰的拱顶。 忙得这么热闹，好多仆人都在下面围观。玫兰和查尼的散步也改成围观希林耍猴。 一直爬到宫殿顶上，上面的架构倒是挺丰富，有各自栩栩如生的雕像。远看好像容易，在近处才知道这些装饰物多么高大，一颗头比希林整个人都高。 嘎——嘎—— 大乌鸦立在高处，监视着希林的一举一动。少年能够清晰感受到它的敌意。 “让开，别打我的主意！” 希林小心翼翼在砖瓦边缘攀爬，草坪上的观众吓得尖叫。他一向有点恐高，为了保持平衡尽量不去低头看。 大乌鸦见他靠近，扑腾着过来张开嘴巴、伸出锋利的爪子。 希林蹲下躲过它的俯冲，一手紧紧抓着砖缝，毫不客气地朝那一团黑羽挥剑。剑刃击中了大乌鸦的鸟喙，希林清楚听到清脆的撞击声。 大乌鸦这才仓皇逃离，落在更远的地方继续监视。 继续前行，在一处石雕脚下，希林发现规则的镂空石板里面塞了些干草，小乌鸦正蹲在里面。 “哦，原来你们把巢筑在这里了！” 金光闪闪的发饰压在小乌鸦肚皮下面。而它那一只满身游离的眼睛此刻正在肚皮上，贪婪地偷窥希林。 “大的我都不怕，还怕你这个小家伙！” 希林引剑去戳，小乌鸦很机灵，叼起发饰躲进石板缝里面，任凭希林怎么戳也够不着它。 “真狡猾！” 希林绕过石板看看，这么小的空间自己没可能钻进进去。他灵机一动，想起自己口袋里还有些地狱第二层捡来的碎石子…… “你们喜欢亮晶晶的东西吗？” 希林翻出一把碎石。阳光下这些奇异的石头快闪着五光十色的光辉。 “给——”希林朝石板缝里扔了一枚。 小乌鸦放开嘴里的首饰，好奇地啄起碎石。动物对价值没有概念，闪亮的石子跟昂贵的发夹一样珍贵。 “喜欢吗？我还有好多呢！” 希林随手一撒，一把碎石在琉璃瓦上乱滚。 小乌鸦眼馋了，它放下嘴里的碎石飞出去找更多的。 希林掏了小乌鸦的老巢，那里面藏了好些珠宝首饰。 “瞧瞧你们两个贼！” 整个巢都翻出来，把它藏匿地珠宝悉数取出。这里面不仅有玫兰小姐的发饰，还有珍珠项链、耳环戒指等等杂七杂八的东西，甚至还有颗假牙。 “小怪物！” 希林带着乌鸦的赃物爬下拱顶。那些东西拿给玫兰小姐辨认，好几桩失窃悬案就此真相大白。 傍晚查尼款待了宝佩，兄长喝得烂醉才心满意足地离开。 “切，还说什么为了看我的伤恢复得如何，他根本就只字未提，我看已经忘了这事吧？”玫兰举着小扇子，她又高兴又不高兴，最后哼了一声，目送兄长的马车走远。
