这是一条双桅杆的大船，椭圆形的船身显得非常肥胖。 “这是所谓的'圆船'，不同于狭长锋利的战船，这种船更适合贸易运输。” 等人的时候，纳特在一旁闲聊。他们的小船就漂浮在绳梯下面。这里贴近大船的身躯，船身散发着沥青的臭味。 “船真的是用木头做的、有那么大的树？”希林对眼前壮观的景象惊讶不已。 “当然！外面那一层沥青是防水用的，船板都是货真价实的木头！我见过的，在浓密的森林里，每一棵都有人的怀抱那么粗！” 这条船身长超过十丈，宽度也远远超过五丈，靠近以后更觉得不可思议。希林看到船上的一切都觉得新鲜，他从来都不知道“船”可以造这么大。 船头和船尾各有两块高企的平台，船长站在显眼的位置淡定地指挥。两只桅杆上挂着白帆，各有若干水手在待命。举头望一望，桅杆顶上竟然还有瞭望栏。 “那么高！” 少年又看到船身一侧十余支船桨，他打了个冷颤。 “那……这条大船，也是人在划吗？” 这些天划船要划出心理阴影了。看着明明不远的一小段路，累得腰酸屁股疼，好几天也缓不过来。 “坐船的人……不用轮番划船吧……”希林小声嘀咕着。 “当然不用！大船是奴隶划的，他们就锁在舱底下。”纳特全都见识过，一点也不奇怪。 “那划半个月的路程，不会把奴隶都累死么！” “怕什么？缺少奴隶的话，我们就把古温克卖给他们吧。” 身边的杂役们听了一阵坏笑。 天色蒙蒙亮的时候，远远看到弗拉维大人赶来。古温克、一只眼还有罗尔都一同赶到。幸好全都来了，再晚一步大船就出发。 水手催促着他们快点登船。一行人站在船舷向远处送别的朋友挥手致意。 “从这一天开始，海潮逐渐退去。再过一周左右，又会变回泥滩。” 晨曦下，大家看了苏兰的港口最后一眼。小公子带着卫兵远远目送大家，游吟诗人的歌声时不时飘来。古温克站在船舷上扭个不停，好像所有人都在和他告别似的。 “别废话了，快点进仓，不要在上面溜达！”船上干活的都是粗人，讲话也没有什么分寸。 希林先陪同弗拉维大人去了他的特级船舱，就在船长室旁边，船上没有更舒服的位置了——尽管比起领主家的卧室还差的太多。 希林帮着把行李摆放好。 弗拉维从随身小箱子里拿出那张羊皮纸，海妖的残骸已经绘制完成。线条精美，画面安详宁静，甚至从这幅画里还能读出一份虔诚的敬意。 “秩序和美，是孕育这个世界的基石。” 弗拉维说，“把这张画带给纳特吧。” “嗯，好的。” 希林约定了每天按时来帮大人打理起居。弗拉维问他要么干脆住在上面的船舱，免得跑来跑去的。希林腼腆地回绝了。安塞尔那个笨蛋也特别需要人照顾。 “行，你先去忙吧。”弗拉维说。 船舱下面，水手把他们所有的行李一股脑扔进舱室，几乎是硬推着他们进去，“砰”地一声关上门。果然船舱就像纳特说的那样狭小，好挤啊！如果不想办法跟每个行李箱和平共处，大家很快就要憋死在这了。 “幸好我们花了足够大的一笔钱，你们看，这还有个海景。”纳特指着脸盘大的窗口说。他的一张脸刚好可以看到外面的海景。 “那窗口都没有酒瓶底大。” “好歹也算是窗口了。万一遇到海难我们就从这个窗口逃生。”罗尔很满意，纳特缺皱起眉头。 “逃生的话……确实有点小。” 纳特再次负责布置和分配床位。即便是头等舱仍旧局促。四面墙都逼仄，头顶也压得低。横竖都容不下两个人并列，除非一个人脚踩着另一个人的脑瓜。站直的话，像一只眼那样高大的男人就不得不低头。 外面水手吆喝的声音、奴隶划船的声音都清晰可辨。 “这算不错的了。你们去二等舱看看，窗也没有。要是舱底，连床都没有了，跟牲口呆在一起。” 纳特理所当然把最舒服的床位留给自己——可以看着海景的窗口。 “这里可以让我安静地撰写著作。”他收起弗拉维大人绘制的插图，粘在博物志对应“海妖的那一页。 古温克是最最卑微的家伙，纳特把最差的给他，就是马桶边上。 “马桶也是你负责倒，每天两次。哦，你记得，可别在船舷上逗留太久，海浪大的时候会掉下去的。” “那可怎么办！”希林吓了一跳。 “没有办法。万一掉下去了，就再也找不到了。” 接下来，罗尔少爷强烈要求一处不那么难过的床位。 “求求你了，纳特！船舱的阴暗角落太可怕了！我受不了的。” 他是个娇生惯养的少爷，条件一点也不能差。纳特安排他就在自己身边，不过委屈点睡自己下铺。剩下希林安塞尔也好安排，本来就是形影不离的小伙伴。 安塞尔还处于某种不省人事的状态，希林把他拖上吊床安顿好。纳特谨慎地检查了他。 “身上没有新伤，被水母叮咬的腿仍旧有些肿胀，他那些天为了几个钱忙不迭地敲诈勒索我，这纯粹是活该。”纳特抱怨道。 “他骗我那些钱，还有从领主老爷那讹来的钱，都花哪去了？” “啊，那个啊……昨晚赌钱全都输掉了。” “天呐！真受不了你，和这种人来往。” 纳特发现安塞尔嘴巴似乎有点歪，于是掰开他下颚看看。 “妈耶，舌头上倒是有一处不浅的伤口，再深一点舌头要分叉了。这怎么搞的？” “额……他好像……大概和一只海妖接吻了。” “我说啊！他居然和海妖接吻，真是色胆包天了。海妖的嘴里全是尖牙，没把他的舌头咬下去么！”纳特彻底无语了，他现在光是看看安塞尔都恶心得不得了。 “神志恍惚，丧失一部分记忆，对疼痛的感觉也迟钝，我猜他是中毒了。本来就被有毒水母蛰了，竟然还跟海妖接吻。谁知道海妖嘴巴里有什么！” 纳特说完这个结论，在博物志“海妖”那一行下面加了些备注：海妖会利用美貌勾引年轻的男子，在接吻的过程中，以未知方式割伤对方舌尖，并使对方中毒、丧失意识。 接下来的时间里，所有人都好好感受了一回什么是“呆着、无事可做。” 从天亮到天黑，船舱里一点变化都没有。每个人躺在自己的床铺上，望着昏暗的天花板发呆。 罗尔在起草另一封送给女神的信。他反复写了很多话，又不停地擦掉。如此多的思绪仅仅通过一张信纸传达，再优秀的措辞大师也感到为难。 一只眼在咂巴着他那只假眼睛。 行李中倒是准备了许多可口的干粮，足够大家吃上半个月。因为空间狭窄，各位旅客根本就不需要离开吊床，一伸手就可以开饭。这份床上吃饭、吃饱就睡的惬意曾经是多少人的梦想。 入夜前安塞尔醒了。可他什么都不记得，希林再怎么嘲笑他也回忆不起来，甚至连一起打牌的事情都忘了。希林的那份晚餐，趁着大家没注意都悄悄递给安塞尔了。 夜里美滋滋地睡下，希林一直半梦半醒地，总觉得门栓在响。
