“本王同太子殿下并不相熟。”皇甫秋翼言语间仍是冷若冰霜的寒凉。 南宫澈听罢，亦是收敛了光明的笑容；淡淡叹口气，继而转头，询问溪涧清舞道：“你们需要寻何种药材，说来听听罢。” 柳眉微凝，溪涧清舞眼眸中微光绵绵，喃喃道：“红背竹竿草……一般生长在南庭国南部的海岛群中。” 电光火石间，她突然意识到什么。 既然皇甫秋翼和南庭国太子熟识多年，可为何“策马节”上；亦或者再往后，二人的几次相遇，皆未曾表现出长情的友谊？ 甚至好似陌生人般，剑拔弩张、冷眼相对。 溪涧清舞灵动的双眸间，镶嵌着如同猫一般澄澈的眼珠，缓缓在皇甫秋翼和南宫澈两人之间打量，眼睫毛轻轻眨动着，闪烁着探究、又些许警惕的幽光。 皇甫秋翼见溪涧清舞看他，许是猜测到她的疑虑，眼神微凝，闪烁不定，未同她对视。 遂，她便确认了自己方才的猜疑：两人之间，大抵是发生了何种事由；亦或是，存在何种心理隔阂罢…… …… 找寻解药，分工明确。 四人三下五除二的功夫，便明确了各自的任务： 皇甫秋翼需每周浸泡药浴并向溪涧清舞提供医治空间； 溪涧清舞便要为其准备，不同类型袪寒毒之药材； 南宫澈负责寻找那味最珍贵药材——红背竹竿草； 珠珠负责其余药材的收集和分类工作。 …… 出了王府会客厅大门，已然是黄昏时分。 庭院寂寂，夕阳斜照，血红的光辉洒满苍茫大地，万般景物皆披上一层不真实的色彩，移步其间，令人莫名恍惚，宛若置身梦境。 溪涧清舞的心境同当前景色，竟是不谋而合。 想起最初，在五王府撞见皇甫秋翼同珠珠密会之时，珠珠那未怀好意的言语与眼神；她无论如何也不会想到，自己有一天，会同珠珠联手，帮助皇甫秋翼。 意料之外，情理之中。 只不过，她已无从得知，今日所作所为是否正确。 箭已离弦，无法回头。 但，溪涧清舞着实比谁都希望，治好皇甫秋翼的寒毒。 街道两旁，店肆林立，薄暮的夕阳余晖淡淡地铺洒在红砖绿瓦，亦或是楼阁飞檐之上，尽显朦胧与诗意。 药铺门前，古叔面容焦急地四处张望着；不用细想，溪涧清舞便可得知，古叔是在等她回来。 他身旁站着一位身着便装、黑黑瘦瘦的青年，进了，溪涧清舞认出来，正是阿石。 阿石与古叔似乎已聊了一段时间。古叔见她回来，正要说些什么；阿石上前一步，喘着粗气抢先道：“我是因为收到了，清舞姑娘传来的飞信，所以才赶到药铺的；这位老人家怎么都不肯相信我，解释了好久，仍是说我心怀不轨。” 古叔眼神带着怀疑又几分怨气，扫了阿石一眼，转头瞥见溪涧清舞眼眸中肯定的态度与微微点头的动作，愣了下，眼里的警惕消散开来。 而后，他将双手背到身后，作势回屋，边走还边沉声道：“我已知晓，你们训练时多加小心。” “舞儿明白，请古叔万分放心。”溪涧清舞甜甜一笑。 从药铺行至溪涧清舞购置的空铺子，仍是有一公里远的距离。 她执着铜匙，白皙手腕微微一转，木门应声洞开。 两人废话不多说：溪涧清舞一起势，阿石顺势跟上了行武的步子，一板一眼、张弛有度。 近几日的目标，便是提升内功。 见溪涧清舞运起残存内力，几跃而起，侧飞过庭院内种植的大梧桐树；末了，落于地面，扎马步，双掌向前，提起掌风，迎风挥出，击中梧桐树正中枝干。 阿石亦是跟随着。他右腿横向摆动，势如破竹般，呼啸着扫向梧桐树干；照溪涧清舞从旁指点，他踏前一步，摆开阵势，作势欲扑，凝如山丘。 时光如白驹过隙，忽然而已。 不知过了多久，在两人皆气喘吁吁、汗流浃背之际；忽然听闻院落墙头，零星掌声攒动。 溪涧清舞顺势望去，见南宫澈眉目清秀，飘逸不凡，一身柔和的青蓝色衣袂飘飘；折腿虚坐在墙头，他修长双手攥着一布袋樱桃，泰然自若，风度翩翩。 “溪涧清舞姑娘，真是武艺了得！”南宫澈谈笑之间，仿佛清风溢出。 被发现了！ 这是溪涧清舞瞥见南宫澈时候的第一反应。 虽说南宫澈面相芝兰玉树、仪表堂堂，奈何她对他平日里，了解并不深刻，不敢妄下结论，去信任一位未曾知根知底的人。 何况她会武一事，大抵会在宫内，引起些不必要的麻烦；所以，除却影湘宫宫人、古叔、阿石，本应再无旁人知晓。 可计划终究赶不上变化。俯仰一息间，自己运功的场景便被南宫澈全然洞悉。 这该如何是好？ 溪涧清舞嘴唇轻抿，目光朦胧，仿佛隔着一层飘渺云雾般，令人一眼望不到心里去，更似乎有一段难以丈量的距离，使她浮现一种近在咫尺却又咫尺天涯的疏离感；她沉吟片刻，目光逐渐回归从容与优雅，对着南宫澈凝思道：“同友人间的小打小闹罢了，哪里有太子殿下行武时，半分飘然神韵呢？” 避重就轻，给对方戴高帽。 南宫澈听罢，挑起俊眉，似是受用的；末了，大抵是明白了什么，冲溪涧清舞气朗一笑，又意气自若道：“清舞姑娘在本太子面前，行为举止如此小心；还妄图通过几句美言来迷惑本太子，着实是有些小巫见大巫了。” 斜刘海儿贴在额角，溪涧清舞清冷的薄唇微抿，标志的鹅蛋脸上，浓密睫毛宛若含羞草般微微卷翘，一双清澈又神秘的棕色眸子闪过一丝讶然。 掩饰被揭穿，她也未曾透露多余表情，仅仅回应一个明媚的笑容，清纯无比，超凡脱俗：“凡事皆逃不过太子殿下的慧眼。” 能够上位太子之人，果然如此般，卓尔不群。 可这也意味着，她会武功之事，已掩盖不住。 “清舞姑娘不必如此忌讳，”南宫澈一幅文质彬彬貌，嗓音醇厚道：“本太子愿以宫位发誓，对溪涧清舞姑娘绝无半分恶意；只是因为姑娘长得同母后极为神似，遂情愿亲近罢了。 “若是对姑娘产生了不良影响，本太子甘愿，就此别过。” 不良影响？溪涧清舞笑笑。 不曾有过。 非但没有任何不良影响，她反倒处处能获得南宫澈的保护。 他之于她，就如同一位温文尔雅的兄长般，友善和睦。 溪涧清舞叹了口气，回应南宫澈道：“未曾有任何影响；反而舞儿，要万分感谢太子殿下无时无刻的关心与照顾。” 南宫澈笑了笑，顺势说道：“举手之劳罢了。 “不过本太子认为，以姑娘的武功，倒是能够报名朝廷几月后开办的‘选拔大会’了。” 溪涧清舞听闻，垂目，作冥思状。 确乎如此，这是她从前未曾考虑到的。 只是…… 明耀国素来以男子为尊，历史上从未出现任一女子，打破束缚，参加大会。 似是洞察了溪涧清舞的顾虑，南宫澈嘴角噙着笑意，神秘莫测地凑近她耳边道：“姑娘定是听闻过，‘扮装’吧。” 扮装……她思索一番。 扮装！ 女扮男装！ 溪涧清舞是现代人，前世亦是饱读诗书的文学爱好者，其中众多小说不乏巾帼英雄女扮男装，血染沙场，为国鞠躬尽瘁之事：例如花木兰，例如张凤仪。 她眼前一亮，嘴唇咧开，扑哧一声笑出来，面庞绽放出春花般灿烂的笑意，显得她明艳如花，楚楚动人。 “便是如同花木兰一般。”她喃喃道。 “正是。”南宫澈点点头，望着她娇艳的面容微笑。 两人笑着笑着；风驰电掣间，溪涧清舞发现了一个问题。 “殿下怎得知晓花木兰为谁？”她诧异万分。 他倒是不以为意地反问：“那位救大帝与歹人阴谋之中的奇女子么？” 于是溪涧清舞便更为震惊：“殿下从何而知？” 花木兰，是文言《木兰辞》中原型，本为公元南北朝时期乐府民歌；在这架空的时代，本不应当为当前朝代之人知悉。 “母后曾为本太子讲过英雄木兰的故事。她曾说此番事迹，是仙人托梦所授，目的是教导本太子尊重女性，为求男女平等而贡献力量。” “……” 溪涧清舞眼前浮现出懵懂又童真的太子殿下，因为母后的一番言语而似懂非懂的可爱表情。 只不过，在这略有几番趣味的情形背后，却彰显着另一个问题。 南宫澈的母后，难道是同她一般，从现代穿越而来？
