耀历四年，正月十五。 一位不惑之年的男子，坐在药店的掌柜处倒弄药材。 “古叔”，身后传来泉水一般玲珑的女声，“我今天下午在路上走了一圈，发现路上没有几个人，大概都回家过元宵节了，今晚药店早点关门吧。” 古叔回头看向门口，果真，路上只看见被风吹得沙沙作响的落叶，一点脚步声都听不到。 “好”，他对着女子温柔地笑了笑，拿起旁边椅子上厚厚的披风，走过去，轻柔地披到女子身上，并将烧好的暖袋一并递了过去。 “清舞，把门关上吧，夜里比较凉，小心染了风寒。” 被叫做“清舞”的女子闻言，走过去关上药店的门，挂上“打烊”的牌子。 …… 吃完了晚饭，清舞起身向闺房走去。 古叔正在吩咐店里的伙计收拾碗筷，见她起身，便道：“今天下午你出去的时候，阮儿叫人送来了一封信件，已经放在你的桌子上了。” 正在往房间走的步伐一顿，复又往前走，然后似乎又觉得不妥，转身对着古叔回应了一句：“舞儿知道了，麻烦古叔了。”然后加快了些脚步。 古叔看着走进房间心事重重的身影，轻轻叹了一口气。 这些年，他同溪涧清舞一样，都在暗自寻找着舞儿的亲生父亲。舞儿的母亲殷式在怀孕七个月的时候投奔到古将军府上，彼时的他，是明耀国开国大将军的长子。他从小住在京都，和殷式青梅竹马，对殷式暗生情愫；但是后来殷式因为某些原因全家搬离了京都，不久之后他听说殷式嫁了人，还怀了孕。 当时他的心情难以言说，暗恋多年的女子不仅找到了如意郎君，而且还将要产下一个孩子，非常绝望，他知道自此往后，她的生命真的与他再无交集。 可是后来，殷式投奔于他，在他府中暂住下来。他高兴地不能自已！即使遭到了父亲的强烈反对，但是他还是保护着殷式不受到父亲的驱赶，就这样住在将军府三个月，虽然殷式的精神状态一直郁郁寡欢，但是他还是尽自己所能让日子如同儿时那般无忧无虑。 不幸的是，殷式临盆的那天，因为长期以来身体虚弱的缘故，身子在产后大出血，红颜薄命。她在最后时刻抓着他的手，希望他能够保护自己的孩子，别让她此生与任何皇室之人产生纠葛。 他不知道她在怀孕的时候，或者是更早的时间，遭遇了什么，而产生对皇家如此怨恨，但如果是她要求的，这些年，他一定会尽全力去完成。 眼见他悲痛地点了点头，她终于放下心来，闭上了眼睛。 从此之后，孩子便跟他住在一起。为了方便照顾孩子，他雇了两个奴婢，开了一个药店，这些年在将军府和药店之间来回跑，直到孩子长大及笄。 …… 溪涧清舞回到卧室，坐在梳妆台前，撕下贴在脸上的人皮面具，露出自己姣好的面容：粉光若腻的瓜子脸上红润熠熠、玲珑杏眸微嗔、柳眉如烟、小巧的高鼻点缀着微嘟的绛唇映日，一笑千金少，倾城之姿芳华尽显。 她默默地端坐着，凝视着镜子里的自己，继而低垂了眸子。这般绝世容颜，母亲却留下遗言，拜托古叔为她打造一张人皮面具，除了对古叔，其他人一律不允许摘下面具，她不明白这是所谓何意。 “小姐”，药店内负责抓药的伙计敲了敲清舞的闺门，后者随声望去，简单应了一声，复仔仔细细地重新带上了手中的人皮面具，瞥了一眼桌子上的书信，这才起身向门口走去，开了门。 “什么事？”她问道。 “掌柜刚刚去后院打点药铺剩余药材，发现之前抓药用掉了大量的迷迭香和丁公藤，明早需要去集市上买药材。” 清舞“嗯”了一声，“知道了，明天上午我会去的。” 伙计应了下，退了出去。 …… 清舞带上门，这才拿起桌子上的信封，阅读起来。 本以为凌兰阮会跟平时一样写她日常所见所闻，但是打开信封才发现跟平日里完全不同，信中只有简简单单的一行字：清舞的母亲曾经居住在南庭皇室，其父应当也在。 是一条关于她生父的消息。 寻寻觅觅了这么多年，这条路终于有所突破了，清舞心中漫升出一股欣喜。 就在这时，沿街的窗边传来一阵细细簌簌的声音，清舞正要循声望去，突然脖子感受到一阵冰冷，一把银剑架在了她的脖子上，身后感受到一阵凉风袭来，一只手继而环住了她的腰身，将她往房间的墙角拖。 “跟后来的人说这里没人！”从声音可以听出来，身后挟持住她的是一个男人，男人用他略带沙哑的嗓音低沉地命令着，在说话的空隙迅速调换了持剑的手，虚掩了窗户，清舞不动声色地握紧了手中的信纸。 就在这时，窗边又闪过了一道紫色的身影，身影在窗边略一计较，便停了下来，并在皎洁月光的映射下拉长了照在地下的黑影，随即一记纯磁的男声传来：“请问阁下有没有看见一位黑衣男子从这边跑过？” 清舞正准备开口，身后男人的剑立刻朝着自己的脖子移动了几分，随着刀刃的位置离脖子越来越近，身后男人压低了声音说道，“跟他说朝郊外跑去了。” “看到了，他好像朝郊外方向跑去了。” “姑娘可曾看清楚了？”屋外男人的声音似乎染上了一层戏谑，言语间透着丝丝的不信任：“夜晚时分，姑娘的眼睛可能看得不大真切，那本公子便再问一遍，那个男子从哪里跑走了，姑娘可曾看见？” “我说过了，朝着郊外逃走了。” “哼！”屋外的男人冷哼了一声，便没了动静。不大一会儿，如同喃喃自语一般，男人又说道：“三哥不会真的以为，躲进了姑娘家的房间就可以逃之夭夭了吧？” 被称为“三哥”的男人握剑的手一抖，呼吸间微重了几分，但是没有说话。 声音继续传来。 “五弟只不过想请三哥帮忙结下影湘七宫的酒水单子，怎么追了三哥这么远的距离，方才在七宫的怡春楼里，三哥可是信誓旦旦地说好包五弟我得到春宵一刻的。” 屋内一阵沉默。 良久，身后的男人发话了：“确实是春宵一刻，但是五弟背着本王在隔壁房间交易私药，被父皇安置的眼线发现嫁祸于本王，才导致本王的迫不得己出此下策，逃离七宫。” “那确实是五弟的不是了”，男人的声音带着笑意：“给三哥道个歉，改日再去七宫回请三哥一次，这般如何？” 听到这里，溪涧清舞结合近日收到的情报，眼眸一转，便大致明白了事情的来龙去脉。 明耀国有五位皇子和一位公主，其中五皇子皇甫秋翼是出了名的纨绔子弟，经常混迹在影湘七宫——怡春楼里，并且还时不时在黑市交易国家违禁药品“六步醉”，日日笙歌不问朝政，每日醉生梦死。今夜应当是三皇子皇甫黎天随着皇甫秋翼来到怡红院享受，却没想皇甫秋翼在隔壁房间交易“六步醉”，被安插在两皇子附近的暗卫发现后，皇甫秋翼将所有事情嫁祸给皇甫黎天，才导致皇甫黎天被暗卫追捕顶罪，躲到了这里。 架在脖子上的剑放了下来，清舞转头，借着月色看清了身后的人。皇甫宫霆黑沉着脸，很不耐烦地收起银剑。 “民女清舞，见过三皇子和五皇子。”她鞠了鞠。 “免礼！”两道声音齐声响起，屋外的人憋着笑意，屋内的人铁青着脸。 皇甫黎天大步走到窗边，正准备一跃而下，突然想到了什么，问皇甫秋翼道：“五弟食用禁药了？” “哈哈哈，”皇甫秋翼大笑起来，“都逃不过三哥的眼睛啊。” “你不知道父皇禁止皇室食用六步醉吗？你这般如何回去交差。” “嗯…..”听到这里，皇甫秋翼收敛了笑意：“试问皇兄可有办法？” 溪涧清舞听到这里，凭借着在药铺工作的经验，不慌不忙地说到：“两位王爷，民女有所了解，迷迭香可以暂时缓解六步醉的幻效。” 二人闻言，转头看向溪涧清舞。 “你从何得知？”三皇子发问。 “民女从小便与中药打交道，对大部分药物的作用有所了解。”清舞回道。 “那可以从哪里弄到迷迭香？”皇甫秋翼也随之问道，不禁对女子多看了一眼。 借着月光，只见女子一身素衣，面色清冷，与其对视，竟不见半分惧意。 “民女自己开的药铺便有这一味药，但是今晚小店伙计刚告知，迷迭香早已售罄，需要等到明天早上去集市采购才行。” “那明早你便送到本王府上来吧，报本王的名字就行。”皇甫秋翼听完后说到。 皇甫黎天斜视了皇甫秋翼一眼，像是默认了一般，没有说话。 “是，民女谨记。”清舞鞠了鞠躬。
