午后的天气略微闷热些，好在许沅这东院的西北角有一口古井，伴着微风到还算凉快。 许沅遣了余人独留红蕊伺候午歇，现正斜倚在床上无精打采的听红蕊叙说探回的林雅璇之身世。 林雅璇本不姓林，林疋实为楚。楚氏本是先皇时期的贵族，是朝中重臣；楚璇之父楚昌显与当今皇上都曾受教于付三省付大学士，二人也算有同门之宜。 是以先帝驾崩平昌大帝朝崇明登位后，楚氏一门不仅不现衰状，却反而更加得宠得势，楚昌显也一跃成为朝中一品大员。 “这民间老话说得好：人心不足蛇吞象！按道理，楚氏既得皇上信任重用，就算不能为民做主为国效力，也万万不能……” 林雅璇找买主，这京城里遍大街的非富即贵之人，为何不早不晚不偏不倚独撞着了她许沅？这背后，藏着的，又岂是区区隐姓埋名这么简单。 “楚昌显做了什么？” “他不甘为臣！” 许沅混混沌沌的眼睛突然明亮不已，所有困意被惊诧错愕驱离。 不甘为臣！寥寥四字，却足以将这太平盛世扰个天下大乱，将这宁静山河搅个山崩海啸。可今天，山河依旧，盛世如常，楚氏的狼子野心未能得逞。 楚昌显终日跟在皇上身边，他眼睁睁望着别人对朝崇明俯首膜拜磕头求恩，眼睁睁望着世间美女一一入宫……是，他是一品大员，一人之下万人之上，可是，凭什么他要低朝崇明一等？论智谋论学识论知人善任，朝崇明与他不过是难分伯仲，就连学问，他也是得大学士亲自嘉奖过的。 可是，楚昌显却要跪伏在朝崇明脚下，对他俯首帖耳对他言听计从。有他朝崇明一日，楚昌显便不能妄动不敢妄动。 天下之主，朝崇明做得，他楚昌显又有何不可？ 有些欲望的种子一旦埋下，即使当时因为条件限制无法速长，在日积月累的不甘落后和眼红嫉妒的滋养浇灌下，也足以令其在无人知晓无人觉察的角落生根发芽。 平昌八年，北羌与先亓王朝越在罕北关大战，兵败来使求和，大昱前往接待之人，正是楚昌显。一切议和意向皆已拟定，只等使者回国禀明北羌王，由北羌王指专人前来签署，一切便可尘埃落定，北疆也将迎来相对的安稳。 北羌使者回国后，不知与北羌王进行了怎样的商谈，北羌王主动撤兵二十里按兵不动，却也不曾派人使往大昱，大昱朝堂只当北羌暂无身份德望贵重的合适人选。朝越多次使人快马回京呈谏：北羌无所动，恐议和生变，请皇上早做安排。朝崇明对亓王统军能力十分自信，是以并不着急，只放言道“有亓王在，北羌不足为惧”。 平昌八年冬，大雪比往年来得早来得急，罕北关一夜间被大雪覆盖。大昱地处北羌之南，温度适宜，所以大昱对寒冷的抵御能力远不能与北羌相比。某夜深更，北羌毫无预兆突然发兵南来，将睡梦中的大昱将士攻了个措手不及…… 这场大仗的结果是鏖战一月，先亓王与亓王军尽数阵亡，尸体累在罕北关上，血水融不进寒冰，却顺着冰面蔓延，直将白雪天地染了个血色无边。 “这与楚氏又有什么联系？” 不只许沅，谁人听到这里都会纳闷：这些与楚氏并无关联啊？楚氏在朝将士在野，这中间似无瓜葛？ 红蕊望着许沅：我还没说完呢？ 许沅撇了撇嘴：“得，接着说接着说……” 平昌八年冬至，朝廷休沐，传闻西郊有盗匪作乱，皇上特指许郅私服前往暗访。许郅至夜方披星戴月而归，回府途中无意间看见北羌使者入楚昌显府邸。因楚昌显是接待北使之人，许郅一时间并未多想，直到战报传回京城，许郅才惊觉有异。 当时战争才开始没有多久，许郅手里没有证据，不敢随意上奏，恐反被人参他攀咬重臣，只得暗中密切关注。 平昌八年冬月底腊月初，经过大半月的追踪密探，皇天不负有心人，终于让许郅截住了一段楚昌显与北羌往来的书信。 以这封书信为凭，皇上下旨命许郅携旨率三司一同查清此案。 同月，楚氏与北羌暗通款曲的所有证人证物收集成籍呈上天厅，楚昌显一门尽数落狱候斩，楚姓旁支被驱逐出京城，永不得入仕。 许沅唏嘘之余，不由得问到：“既然已全部被定了罪，这楚璇原何又捡了性命？” 红蕊执扇：“小姐听我说完……” 楚氏事发后，满朝无一人看望无一人求情，虽是楚氏平时为人跋扈，但更多的，却是人心凉薄。只有付大学士上《祈恩表》，怒数楚昌显之罪行，自责己之师过，字字句句，无不令人动情。表的主旨说明上位者之罪，非女眷下人可知，皇上圣心仁爱，又值年岁之末，大动邢狱难免不吉利，特祈求皇上宽宥无涉案的厮婢余人。 皇上为显圣德，也为了显师尊，是以特赦了楚府一干打杂的下人，将其赶往北边服苦役去了，但楚氏女眷，并无一人豁免。楚夫人辗转思索，央了平日里相待甚宽的一个嬷嬷，将尚未满月的楚璇一同带离…… “小姐，楚璇怕是留不得在府里了？” 既已知道她的身份，若是无缘无故将其赶出去，难免让别人说三道四，而且不知她在外边会行怎样的事，倒不妨将她留在身边，在自己的眼皮子底下，反而可控些。 “留下她！平日里机警些。至于西院那里……也会有人警省的。” 如今明了林雅璇的身份，也就知道当日朝铭宸口中的“逆臣之女”贤妃便是她了。 许沅把玩着红蕊适才拿的团扇，嘴角轻轻挂起一抹浅笑：这二人，倒是配的紧。 “对了，老爷既然结了如此大案，怎么现在反倒领了个有名无实的虚职？” “这个奴婢就不知道了。本来皇上是任老爷在礼部主事，后边再相提至相，可是老爷以夫人有孕，辞了。后来小姐诞下，老爷也只是在太学教书，虽留有相名，却是鲜少管事了。” 传统的读书人，为的不就是为官为相，匡扶天下，兼济苍生？许老头经历了什么，让他对仕途官道如此不屑？ 许沅一时间满脑子又全是疑问了。
