“这是哪了。”褚粟依一只手遮在脑袋上，望着耀眼的沙滩，碧蓝的海域。 “此处之前也是大食国的领域，不过后来政权分裂了，若是再往远追溯，这里曾经也被叫过一段时间的大秦。”说话的是太子少保叶归赟，他的外祖曾是小有名气的商人，他幼时曾跟随着外祖曾来过这里，也去过更远的地域，不过那里的风景与此处依然大有不同。 故他对这边的地域、风土人情都有一定了解，当然，因为是幼时说去，间隔太久，停留不长，所以也了解不多，但也聊胜于无。 前不久在大食国的时候，他跟在旁边帮忙翻译了不少其他人听不懂的话语。 覃玓拿出一张地图，看看，不是，又拿出一张，这次是这片地域的地图。 他将地图递给叶归赟：“我记得你小时在这里短居过。” “是的，覃大人。”叶归赟接过地图，说道，“我自小跟着外祖走南访北，在每个地方都不过是待几天一个月的光景，唯独此处我住了半年有余。” “此行由你来带。”覃玓点头。 “是，臣定不辱使命。” 众人跟着叶归赟一路走到城内，人们称此处为“圣城”。 虽说这里同大食国相邻，比大食国偏北一些，景象却大有不同。 城中多了很多金发碧眼的人，她们穿着束腰的衣服，将腰紧紧地束成盈盈一握之态，裙子则撑成半圆状，随着女子的步子摆动，袖子十分宽敞，有的在中央束上一段。 男子则带着宽阔的帽沿，上面插着五颜六色的羽毛，竖着鸡冠花般的衣领，脚蹬油光锃亮的皮质高跟长靴。 这样看来，和中原不能说完全不相，倒也有几分相似，果然，文化经过许久的融合，诸多都已呈现异曲同工之妙，特殊的，是它们的灵魂，不灭的根源。 他们穿梭着走在大街上，各自忙着各自手头上的事，众人在人群之中，穿着中原来的衣服，看着有些扎眼。 不过没有多少人注意，他们多是匆匆看了一眼，便走开继续忙自己的事。 “这便是这里传统的装束。”叶归赟介绍说。 褚粟依看着街上的女子，感慨道：“美丽确实美丽，只是将腰束成这等，实在是太过残忍。” “多少年来，他们受着此等禁锢，无数女子为此丧失性命，却也是没办法的事。”叶归赟摇摇头。 褚粟依又回头看了一眼匆匆走过的女子们。 过了不久，使者来接见他们，使者们自称自己是“信徒”，胸前划着十字：“万能的主啊……” 信徒带着他们来到森严肃穆的教堂，教堂内一个男人在声情并茂地朗诵着一串文字。 叶归赟解释道：“这是神父，他在朗诵圣经。” 这时，又一名男子被人簇拥着走来，他头戴高耸的、闪闪发亮的王冠，身披金色的披风，手握权杖，看着神圣威严让人不敢有半分亵渎。 叶归赟说：“”“这是教皇。” “教皇？”褚粟依疑惑道。 “他们这里皆信奉天主教，甚至王权依附教权。”叶归赟又说，“所以教皇为实际上的最高统治者。” 褚粟依又瞅向教皇的方向，教皇的眼中悲悯、柔和、严厉等等特质揉杂在一起，让人捉摸不透。 还有从眼底散发出来的阴鸷，更让人心上一紧。 教皇的嘴唇翕动，不知说了一连串的什么。 叶归赟念道：“愿我主耶稣基督的恩惠，天父的慈爱，圣灵的交通，常与你们同在，直到永远，阿们！” “这是什么？”有人问他。 叶归赟念罢，回答道：“这是在祈祷，这里的人们通过祈祷的方式来减轻自己的罪孽，希望死后能上天堂。咱们虽然不信这个，但入乡随俗，在教堂里，总归是要做做样子。” 众人听了叶归赟的话，赶忙学着他的动作，跟着祈祷。 祈祷间，褚粟依悄悄地抬头，教皇似乎并没注意到她，她悄悄地看着教皇阴恻恻的半侧脸。 祈祷完毕，教皇吩咐修女们带他们到准备的房间休息，褚粟依仔细打量着修女的打扮，她们用白色的布裹住头，几乎不露出一丝头发，黑色连衣长裙，除了十字架和念珠之外，便再也没有任何装饰。 她们的手中端着昏黄的蜡烛，有的修女还带着面纱，这衬托得她们更加神秘，也透漏着一股浓浓的压抑。 修女们将他们安顿好，便离开了，褚粟依在屋子里闲坐了一会儿，也同叶归赟他们闲聊了片刻，便觉得无趣，于是打算出来看看。 她走出教堂，走向人流涌动地大街，接着又走过大街，不知不觉间，来到了一个人迹罕见的地方。 她望向前方，看着教堂高耸地屋顶，心想这是刚好绕了一圈。 一间废弃的屋子落在教堂的阴影之中，它静静地立在那个角落里，如果不是有人及其注意，根本没人会发现这间破败的屋子。 当然，没有人会闲的无事来这个人迹罕至的地方，也无人会在意教堂的背后是什么样，更没有人会去关注落在几个大建筑的夹缝中的那间小屋。 褚粟依起初也没有在意，她穿梭在几个建筑之间，完全忽视掉了那里还有间小屋子。 可她越走近教堂，越听见一阵明显的声音。 她想也不用想，便知道是什么事情。 感性告诉她冲进去将那登徒子暴走一顿，理性却告诉她冷静下去，以免打草惊蛇。 她悄悄退到屋子的旁边，静静地听着里面的动静。 因为屋子年久失修，窗户即便关上了，却依然留下了一个豁口。 从豁口中看去，屋内是她今天见的教皇和一个修女。 她深吸一口气，蜷缩在墙角内，尽量降低自己的存在感。 过了大概有半个时辰，修女破门而出，接着便是教皇不慌不忙地整理好衣冠，待修女的身影消失后，才走出去。 褚粟依缩在墙角中，惊出了一身冷汗，等教皇也走后，她才慌慌张张地跑回教堂。
