见过面后，杨夫人吩咐府上管教丫头的冯妈妈在东厢房收拾一个单间安置安歌儿。 苏乐烛不依，自个做主道：“不用收拾，乐儿与我住同一房间就好。” 因为女儿一身病，尹颂夫妇平日什么都依着她。可他们把安歌儿接来是让她伺候和陪伴女儿读书的，怎许她与女儿平起平坐呢？ 杨梅画摸摸烛儿的头，哄劝道：“你是千金大小姐，怎能……”说到这视线不自觉扫向安歌儿，她底气不足的目光碰到阳光的微笑立刻缩了回来，她继续抚着自己的女儿道：“乐儿白天陪你读书习字就够了。” 烛儿很坚定：“我就要和乐儿住一间屋，冯妈妈快吩咐下去，在我屋里多加一张床。还有，”她转头问安歌儿，“乐儿你喜欢什么颜色，让他们这两日就给你做几套新衣裳。” 苏广图夫妇听着看着，心里有些不遂疙瘩。尹家这孤儿刚进府，话也没多说两句，怎么自家女儿就给她降住了似的？ 夫妻俩面面相觑。杨梅画本想说几句明确安歌儿只是丫头、贬低安歌儿身份的话，让女儿记住自己是主子……但见苏广图摆摆手表示作罢，道：“烛儿开心就好，冯妈妈带她们回房去吧。” 她们走后，苏广图才对杨梅画说，烛儿一直想要养只小宠物做伴，可体质脆弱，沾不得猫呀狗呀的，既然她喜欢尹家这丫头，就当给她一个大宠物逗她乐吧。 对呀，杨梅画听后，心里平衡多了。 烛儿因身体有病，从没迈出过府大门。不出门又增一种病——抑郁病。杨梅画虽给她买来两个年龄相仿的丫头，也欢和也喜，一个九岁，一个十岁。但也欢和也喜哪敢把小姐当同龄伙伴玩，在小姐面前不是呆头呆脑就是恭恭敬敬。 自从安歌儿住进苏府，烛儿的小小心灵不再孤独，她主动去粘安歌儿，讨安歌儿开心。送到她屋里一切吃的穿的用的都分给安歌儿一半。安歌儿初来乍到时不熟悉，便不怎么搭理她。她以为安歌儿不高兴她只分一半，要求母亲送到她屋里的所有东西都要备完整的一模一样的两份。起初杨梅画不答应，烛儿便说连她那份也别送去了，还不吃饭不吃药赌气。杨梅画无奈，只能照做。 有时，杨夫人把别人求苏广图办事送的一些贵重漂亮的珠钗首饰给烛儿用，烛儿转手就给安歌儿。 “不要给我这些。”安歌儿拒绝她，“我喜欢习字，让他们送些好纸好墨来，我们一起习字吧。” “母亲倒喜欢我习字，可我的手没力，写不了几笔就累得很。” 安歌儿瞅一眼她那细瘦得像根葱的手，理解似的，不加勉强。 见安歌儿又不说话，以为她又不高兴了，忙道：“我让他们送府里最好的纸墨来，你写字，我喜欢看你练字。” 安歌儿点了一下头。问：“你会玩翻花绳吗？我和你玩翻花绳吧。” “会。”烛儿高兴答。两个小女孩坐窗边玩起了翻花绳。玩厌了，安歌儿拉她的手，要她出去花园玩。 “累！先睡一会儿。”烛儿说。 “别睡，我们去把这鱼儿放到院里的小池中。”安歌指指桌上盆里装着的两条金鱼。 这是苏广图利用职务之便帮福大将军的侄儿搞了一些上好的从外夷购进的木材用于修茅厕。福大将军的侄儿很满意那些材料，便赏给他这两条小金鱼。昨天杨夫人领仆人小心翼翼把鱼儿端到烛儿屋里，说矜贵得很，叮嘱好好爱护着养。 听安歌儿说要放出去，烛儿丫着小嘴，一脸你是要反天呀的神情，忙道：“母亲会责骂的，她说这鱼儿是一位大官人赏的，得仔细养着。” “这么小一个盆子，你看它游来游去都碰壁，昨天送来活生生的，今日看着好是疲惫，我看不出明日就会死掉。” 她真敢说话！烛儿瞪着不可思议的眼睛。 安歌儿继续道：“你不也说整日关这院里无趣吗？难道鱼儿就喜欢圈在这小盆里吗？” 烛儿愣了愣，顿时生出同理心，竟然同意把鱼儿放到院里的假山水池里。 两个女孩一齐把盆子抬到假山泉边，连盆带鱼放进水里，看着两条小金鱼在人造流动的小泉水中摇摆着薄纱彩翼般的尾巴，自由自在游来游去。两个女孩高兴得相拥而笑。 听丫头禀报后，匆匆赶来的杨夫人见此情景竟也开不了口斥责安歌儿。 事实上福大将军的侄儿也是第一次见到这稀罕小鱼，是广州行商贺广晟送给他，他不知如何养，才把它们转给苏广图养。这叫苏广图收得心惊胆颤，万一养死了怎么交代？这时杨梅画看见两个小姑娘把鱼放到池里，心想，就让她们试试吧。所以，只过去装腔作势嘱咐她们晚上要捞回盆里端进屋里，免得鱼儿冻着。 走时不忘多看一眼安歌儿。她心里不由自主唉叹，虽然她死也不愿意承认，但烛儿和安歌儿站一起，谁看了都会断定烛儿是丫头安歌儿是主子。 她本想用更贵重的衣服首饰来划开阶层，但女儿偏偏要一样。算了，无论杨梅画喜不喜欢，安歌儿确实给烛儿带来许多她和苏广图给不了的快乐。父母给的快乐和孩子间的快乐是不一样的，孩子还是要有孩子为伴。 苏府不过是一座四进四合院，相比原来能容下三座四进四合院的尹府大花园。苏府还没有尹府四分之一大，更无法与乡下那没有围墙的大村庄比。安歌儿在乡下生活后，更受不了整日被关在苏府围墙内。 住进苏府不到一个月，她就使烛儿去想办法让杨夫人带她们出府玩。 “出府？母亲说了女子不能迈大门，外头有好多拐卖女孩的伢子。” “你从来没出大门到街上玩？” 烛儿沮丧道，“我这样子，母亲怎会允我出去玩？” “你身体有病，可又不是不能走路，为何不能出去玩？” 烛儿只唉叹一声。 “过几日就是一年一度的‘饯花神’节，外头可热闹哩，你去哀哀你母亲带我们出去踏青。” “倒听冯妈妈和母亲说起过这个节，听着有趣，可我知道母亲不会带我们出去的。” 安歌儿歪小脑袋想了想，“我和你偷偷出去玩可好？” “偷偷？门房看得严实，出不出去。” “后罩房侧边有个小门，方便厨房搬柴进出，白天极少锁门，我们从那儿出去玩一天。” 烛儿瞪大眼睛，难以置信看着安歌儿，她可连后院也没去过，根本不知那里有个门，安歌儿才来不到一个月已然熟悉。惊讶之余她说：“可是母亲发现会责罚我们的。” 安歌儿见她胆怯犹豫，立刻补火候，开始给她讲自己在乡下看见人们如何把各种各样的花采来，用彩绳绑着挂在河两岸、桥梁两边，看着美丽壮观；又讲人们如何插秧比赛、采桑叶比赛，很是激烈有趣；还讲各家各户用新麦面蒸包子，面团揉成百种花样、五谷六畜形状、瓜果署豆模样，蒸出来起名也吉祥，什么五谷丰登包、百花齐放包、平安喜乐包、富贵满堂包……人们用这些包子做祭祀供品，祈求五谷丰登、家人平安…… 大概这是她最喜欢的环节，她愉快舒出一口，讲：“还有，一年四季十二月，各月有一吉祥花，人们在做完‘饯花神’祭拜仪式后，都会在属于自己出生月份的花朵前许下一个心愿，花神会帮你实现愿望……” 见烛儿听得入神，满脸好奇与向往，知道她动心了。安歌儿赶紧问：“去吗？” “去，可是，万一母亲发现怎么办？” “你看，每日我们早上去给你母亲请安后，她下午才回过来看你。我们那日早点过去给她请安后立刻出去，玩两三个时辰就回来。万一被发现，我们就说在后院玩，发现那个门，好奇就走了出去，走迷路了……你母亲要责罚也只会责罚我，不会责罚你，不用担心。” 两个小女孩就这样说好了。 那日也正是一年一度的芒种节，正巧杨夫人一早带着冯妈妈和两个大丫头到寺庙上香去上香，烛儿知道母亲通常一去就是一整日，所以胆子大了许多。 趁着厨房老仆搬柴进去的间隙，安歌儿拉着烛儿的手溜了出去。 往年都在北城门外河边举行饯花神祭祀。安歌儿抬头看看太阳，小手指东南西北点了一下，立刻判断出该往那个方向走。 她们绕过后巷往北街走，刚走到街口，一辆马车横过去，强劲的风把瘦弱的烛儿带了个踉跄，安歌儿没来得及拉紧她，她已经倒地。 没想到那马车也勒缰停了下来，老车夫立刻跳下车走过来查看，见是两个小女孩，一个坐地呜呜哭泣，老车夫赶忙作揖抱歉：“对不起，摔伤了吗？” 安歌儿从身后抱烛儿，尝试托她站起来。结果力气不够，两个女孩叠一起再摔坐在地。这时一位白白净净的少年公子也从马车下来，走近，想帮她们，可见一个双手擂眼、呜呜哭泣，一个垂头抬袖掩脸。从她们穿着打扮看，公子猜出小姑娘掩面想必是哪家小姐不想叫人认出。 他转头看看，幸好这不是闹市，还是街角，没几个行人。于是展开扇子稍微挡在对街方向，俯身关切问：“两位姑娘，对不起，是不是撞坏了？前头有间药铺，可需要去叫大夫查看。” 安歌儿听见是个年轻男子声音，吓得一哆嗦，忙把袖子挡得更高，头埋得更低，使劲摇头。烛儿也嘎然止哭。仰头看是一位斯文公子，不像坏人，便大胆答道：“摔痛了！” “啊？对不起，我送您去看大夫好吗？” “摔痛又没摔伤！”烛儿撅嘴道。 还藏着脸的安歌儿听了吃惊，没想到这病怏怏的烛儿走出府门嘴巴这等厉害，大概是经历越少越不知天高地厚、无所畏惧。 “那就好，”公子想了想，还是道：“那么——两位姑娘上哪去？街上人马多且杂乱，不介意的话，我可以送你们去。” 没想到烛儿立刻面露惊喜道：“真的吗？”又立刻回头推推还不敢露面的安歌儿，“可以吗？” 公子见了，只觉她们有趣，尤其后面那个不肯露脸的小姑娘。他想笑，但忍着，忍得很认真。 安歌儿还是摇了摇头。 烛儿不肯放过这个机会，坚持道：“他撞倒我们，让他载我们去天经地义，你为何拒绝？我摔痛了，走不动，要不我们回家吧，不去了。” 一听不去了，安歌儿着急，她还不十分了解这位苏大小姐的脾气，好不容易出来，才走到街口，她不会真犟起来，打道回府吧？ “那好吧。让他们送我们去。”安歌儿妥协道。 烛儿大大方方允许那位公子扶她上马车。安歌儿则始终抬袖掩脸，也不让车夫或公子扶她，自己踩着马凳上去。车内宽敞豪华，只有豪门贵族配置得起这等马车。安歌儿坐到后头角落，面向后车窗，一路无话。 那位公子问烛儿：“她长得很丑吗？为何到了车上还掩面？” 烛儿翻他一眼，拉拉安歌儿的衣袖，“放下给他看看。” 安歌儿没理会他们的对话，定定地掩面而坐。
