日头渐渐升高，屋内闷热起来。祝绝坐在桌边，又不敢随意走动，着实无聊，慢慢地头越来越晕，视线愈发模糊。他昨晚没睡够，整个院子又静悄悄的，实在让人困得不行。 “哐当”一声，凳子突然倒了，祝绝一屁股坐在地上，头在桌边磕了一下，这才清醒，发现天色已经昏暗，原来自己不知道何时睡着了，而世子正站在面前，饶有兴味地看着他。 “行啊，员外郎，第一天当值就敢在我面前睡觉，感觉自己很特殊？我不踹你这一下还想睡多久？”清醒的世子没了醉酒时那份癫狂模样，又恢复那翩翩公子的姿态，只是神色却不是祝绝初见的那样温润谦恭，而是带着一丝恶意的嘲笑。 祝绝来不及顾及额头的疼痛，连忙爬起来，想要赔罪。 “行了行了，别惺惺作态，父王怎么交代你的，十二个时辰盯着我？” “世子，属下并未见过王爷。”祝绝还没来得及问霍远他之前的话是什么意思，只能据实回答。 “果真？”世子上下打量祝绝，仿佛在判断他话的真假，半晌，眼睛里露出一丝兴味，笑道，“如此甚好，我请你帮一个忙，你可愿意？” 祝绝直觉没那么简单，却也只能回答“世子请吩咐”。 “不用那么紧张，只是一个小忙。”世子向祝绝招招手，示意他凑近后，在祝绝耳边低声道，“我们第一次见面是在小舅的师傅开的济民医馆吧。” “是。” “我有个朋友在那里养伤，你帮我送一封信给他。” 祝绝眉头一皱，送信的确不是难差事，但对他来说就难了，他是杀了人逃到王府的，这样出去会不会遇到拿他的官差？此事还需要和霍远商议才行啊。 “这，属下出府恐怕要向霍副统领请示。”祝绝思前想后，只能把责任推给霍远。 孰料提到霍远，世子脸色马上变了，怒道，“要是能告诉霍远，我找你做什么？” “啊?”祝绝顿感头大，若是不能告诉霍远的事，他更不敢答应了。 “好，好，果然是父王的人，还敢哄骗于我。”世子怒极而笑，高声喊道，“来人。” “在。”两名侍卫推门而入。 “员外郎当值期间睡觉，给我拉出去重打，二十。” 祝绝瞪大眼睛，这世子怎么这般喜怒无常，一会儿还笑眯眯的，一会儿就要打人板子？ 两名侍卫不由分说把祝绝拖出门，祝绝这才看到霍远也在门外，只是那位置从屋内看不到，他对祝绝使个眼色，用手指竖在嘴边比了个嘘。祝绝不明其意，本想求救的话只能咽回肚子里。 然而世子一直盯着祝绝，这小动作岂能瞒过他的眼睛，只见他冷冷一笑，“好啊，霍远你在外面，既然如此，重打四十。” 祝绝心尖一颤，浑身一抖，连忙低下头，不敢再向霍远那里张望，生怕板子又要加倍。 两名侍卫将祝绝押跪在院内，居然就从旁边的耳房里就取出刑凳和两根大棒。 祝绝内心煎熬无比，一方面他很想求饶，另一方面崔瑾的教诲不断回响在耳边“小绝，世家子弟要有风骨，风骨就是无论遇到任何逆境，也要坦然以对，不失风度”。纠结挣扎犹豫之间，他已经被绑上刑凳，只得眼一闭，心一横。罢了，世子还能第一天就打死他么。 板子一开始落到身上，虽然啪啪直响，却并不如何疼痛，祝绝有点诧异，暗道王府侍卫就这般力气？还是故意放水？他便想抬头看看霍远的神色。谁知道，刚一抬头，屋内飞出一个花瓶，啪得砸在行刑的侍卫脚边。那花瓶极厚实，砸在地上居然没碎，只是滴溜溜转了几圈。 “糊弄我是吧？看来你们两个也想挨板子。”世子的声音传来。 祝绝吓了一跳，不敢再抬头，突然看到门口处霍远的脚尖一动，心里顿生不妙之感。果然，板子稍停之后，再落下来就其重无比，祝绝忍不住手指猛扣凳腿，牙齿紧紧咬住下唇，还是压不住喉咙溢出一阵阵痛哼。 世子坐在桌边观看着行刑，脸上的戾气才慢慢消散一些，嘴角露出若有若无的笑意。直至两名侍卫打完，向他复命。他方背着手站起身来，眼睛向霍远站的方位一瞟，淡淡道，“我看你们对我这个世子的命令还不如对霍副统领的认真，既然如此，将员外郎裤子褪下，重新打。若最后不见红，你们两个就和他一样一人挨上四十。” 祝绝好不容易熬过刑罚，正缓着气，等待解缚，听得此言，简直如同五雷轰顶。这个世子真的第一天就要找由头打死他吗？何况众目睽睽之下褪去裤子受刑，不提崔瑾对他的教诲，即使是以前的祝绝，也受不了这等羞辱。他忍不住想伸手扯住腰带，才想起自己双手都被绑住。 “世子，求您饶了小人。”祝绝也顾不得什么风骨了，连声哀求。 听到祝绝求饶，世子笑意更深，“哈哈，现在求饶，晚了。你们两个还不动手？” 两名侍卫向霍远看了一眼，转身回到刑凳处，不顾祝绝的挣扎求饶，一人掏出一块布巾堵在祝绝嘴里，一人一把扯下祝绝的裤子。 世子盯着堵嘴那名侍卫命令之外的动作，倒没说什么，只是嘴角一撇，脸上露出一丝阴狠。 祝绝耳听着清脆的皮肉拍打之声，臀部开始疼痛无比，之后渐渐只剩钝疼，越来越燥，又有温热的液体留下来，鼻端闻到一股子血腥味。等到板子停下，祝绝已经没了力气，眼泪鼻涕流了一脸，软趴趴趴在刑凳上一动不动。 世子偏头仔细看了看祝绝，呵呵一笑，“还活着呢，我看虽然见红，但不够多，想是你们二人没力气了。” “换你们两个去。”世子指了指门口站着的另外两名侍卫，“重新打。” 祝绝心头一凉，自张会用铁钎钉他那时候，他便知道自己血流比别人慢，如今世子却用这个做借口重新刑责。然而转念一想，就算没这个由头，世子也会找别的理由。他看明白了，虽然也不知道怎么就把世子得罪地这么深，反正今日是要活活打死他。 就怕怎么打都不死，祝绝绝望地想。 “世子，且慢。”霍远终于站出来了。
