“大兄！” 孟绾惊叫一声，没料到孟珲说话直白，半分面子也不留给她。 见一双儿女因沈娇娇闹成这样，孟夫人心中的不满愈发强烈。 “阿珲！怎么跟你妹妹说话的？”孟夫人冷声训斥一句，随后厌恶地瞄向沈娇娇。 沈娇娇脸色微变，艰难咽下喉头泛起的苦涩，低头不发一言。 捏着小勺的手微微颤抖。 手边那碗桂花酒酿丸子，她还未曾吃过一口，似乎变凉了，连桂花香气都淡了许多。 “沈娇娇，你怎么不吃？” 身侧传来义兄淡漠的声音，似是在责问她。 恍惚间，她从这句话语中嗅出了一丝关心。 蓄在眼底的泪水，险些脱框而出。 即便义父义母偏疼孟绾，义兄对她依旧一如既往的严苛，这种认知让她如释重负——他不是孟绾的大兄，是她沈娇娇的义兄。 真好。 孟夫人满脸恼怒，“你管沈娇娇做什么？绾儿才是你亲妹妹！” 安慰孟绾时又换上另一副表情，“绾儿别恼你大兄，他不知前因后果，误会你了。” 孟绾‘嗯’了一声，泪水簌簌落下。 “快向你妹妹道歉！”孟夫人心疼地将人搂在怀里，边哄边瞪孟珲。 “道歉？”孟珲嘴角掀起讥讽的笑，懒得理会孟绾，倾身靠近沈娇娇，询问道：“你想要哪个丫鬟？我替你做主。” 说话间，热气喷洒在她耳廓，带来隐秘的亲昵感。 沈娇娇身体一僵，脑海中突然闪过今早醒来，孟珲从身后搂住她的一幕。 肌肤贴着肌肤，滚烫得叫人心惊。 一股热意瞬间涌上面颊。 她慌乱低头，坐直身体，与男人拉开距离。 孟绾听见这声允诺，瞬间慌了神。 没想到大兄性格如此乖戾，不仅忤逆娘亲、不道歉，还让沈娇娇先选婢女！ 凭什么？！ 明明她才是孟府真正的千金小姐！ “大兄，我已经选好了！”孟绾抢先开口，生怕那两个丫鬟被沈娇娇抢走。 孟珲漫不经心地笑着，“选好又如何？” 气氛再次陷入尴尬中。 孟夫人怕兄妹俩再起争执，打起圆场来，“那两个丫鬟绾儿已经要了，娇娇另外选两个吧。” 说着，锐利目光扫向沈娇娇。 沈娇娇心知义母想要她让步，连忙收起脑海中纷杂的思绪，恭敬回道：“义母先选。” 这是同意将貌美丫鬟让给孟绾了。 孟绾心中窃喜，朝沈娇娇露出一个得意的笑。 大兄护着又如何？ 她孟绾想要的东西，你拼了命也夺不去！ 孟夫人也很满意沈娇娇的识趣，板着的脸终于缓和了许多。 “娇娇，你跟义母客气什么？快选，不选义母可就生气了。”孟夫人劝说着。 不是孟夫人好说话，只是两个貌美丫鬟都被亲女儿要了，她怕外头传出自己苛待养女的流言。 孟夫人素来看重面子，哪会允许这点小事败坏自己名声？ 沈娇娇应下，随意点了两个丫鬟。 她早猜到孟绾会跟她抢，索性挑了两个美婢，孟绾定会多想并将人抢走，届时她就能选自己想要的人了。 孟绾见沈娇娇选的丫鬟样貌普通，心头悬着的巨石终于落下，又怕她反悔，就先一步带丫鬟离开。 孟夫人连忙追上去，传授御下之道。 一时间，外院只剩孟珲与沈娇娇两人。 沈娇娇后知后觉反应过来，状况不妙。 她能清晰感受到，侧面传来的目光。 她不敢回头，生怕跟义兄对上视线。 脑海中不受控制地浮现昨夜的旖旎，她脸色一红，恨不能拔腿就跑，这辈子都不再与义兄见面。 真是奇怪。 往日这个时候，义兄早已出府，有时一整日都见不着人影。 今日怎么一反常态留在府里？ 最让她羞恼的是，义兄居然不避嫌，还大喇喇坐到她身侧，给她带甜点！ 想到这里，她坐不住了，腾地一下站起身来。 “义兄，既然人已经选好了，那我就先回明珠院了。”说着，她朝被选中的两名丫鬟点头，“你们跟我一道走吧。” 正想从过道处绕开，孟珲却突然伸手，拦住了她的去路。 “陪我走一走。” 孟珲站起身，高大身躯瞬间将她笼罩住，形成莫名的压迫感。 她后退一步，眼里闪过一丝惶恐。 “义兄，我有些累了，想先回去……”她推脱着。 孟珲抬手打断，看向静候在一旁的大丫鬟，“玉竹，你挑几个合心意的，将院里空缺补上，再将大小姐选的两个丫鬟送去明珠院。” 说完，他率先往外走去。 沈娇娇心知义兄是个说一不二的性子，更不好在仆人面前落他面子，只能慢吞吞跟在后头。 不知不觉中，两人来到孟府花园。 小径旁是一片碧绿湖泊，四周山石绿植环绕，是个谈话的好去处。 “你身边的可欣呢？”孟珲突然问。 她脸色一变，险些乱了心神。 幸好义兄走在前面，看不见她的神色。 她强迫自己镇定下来，轻声答道：“我让她出去一趟。” “出去做什么？”男人追问。 沈娇娇哑然，她分辨不出话中暗藏的深意，甚至怀疑义兄派人跟踪可欣了。 此刻她不敢撒谎。 “簪子坏了，我让可欣拿去首饰铺修理。” 孟珲停住脚步，转过身，低头看她，“什么簪子这样重要？” 说着，他伸手握住那双冰冷的小手，放在掌心烘暖。 她倒吸一口凉气，惊慌地看向四周，生怕被人撞见这僭越的一幕。 确定四下无人后，她急声怒斥。 “义兄请自重！” “怕什么？又不是没碰过。”孟珲淡淡道。 沈娇娇咬牙，心知如果开口反驳，义兄会说出更令她羞耻的话。 她不愿纠缠昨夜的错误，只好用力抽回手，转开话题。 “义兄这么闲，是北上的水运路线解决了吗？” 孟珲眸光一闪，细细看她，仿佛要从她脸上看出什么来。 她定定站着，不甘示弱地回视过去。 见她恼羞成怒，像一只伸出利爪的猫儿，奶呼呼地朝饲养人挥了挥猫掌。 凝在男人眼中的寒意瞬间褪去。 “区区小事而已，你在担心我？” “我没有！”她别扭地撇过头。 孟珲低头凝视她的脸，瞥见那颗藏在眉间的小痣时，倏地想起今早自己曾抚过这枚痣。 他轻轻摩挲指腹。 “放宽心，我孟家商队的路，谁人敢堵？爹是不知底细才惊慌。” 她‘嗯’了一声，声音细小，低下头来。 视线落在男人腰间的墨色金丝腰带上，瞳孔一点点放大。 这、这条腰带，分明是她前年送给义兄的生辰礼！
