捕捉到悦儿奇怪的表现，王恒侧过脸看着程秀才，中途扫到小才探究的目光。 程秀才略现尴尬，随即眉头舒展开来，道：“几位都是好友，我也不跟你们外道，这事说来话长，颇有几分曲折。” “我妹妹小芸前年染了时疫没熬过来，母亲与我都十分伤心，头七那日，是上元节，母亲在月下焚香祷告，愿小芸在彼岸安稳康健，梅花影中蓦然传来娇怯的声音：“母亲好生保重自己，小芸只是化为精灵，不过数年便会修成人身，重新与母亲做母女。” “我母亲大喜，小芸自幼就迷恋修道，时时都想成为女黄冠道士，我母亲便睁大了双眼，在庭院内四处寻找，一边还问‘我儿变成了梅树？山茶？还是？’” “那娇怯的声音道：‘母亲看不见我的，儿时时都陪在母亲身边，望母亲善自珍重。”声音渐渐幽咽，随即悄然无声。” “自此母亲慢慢从悲伤中走出来，还写成了神魔话本《金弹缘》，《金弹缘》中主角转世再续前缘，大约，也是我母亲寄托胸怀。” “前些日子，碧霄宫的当家女道士华阳邀我母亲去观中下棋，出门的时候天气很好，两局手谈下来，突然风雨大作，电闪雷鸣，抬眼只见有个玄衣少年女冠负剑立在宝殿之前，拔剑拈诀大声呼喝:‘风雨雷电轰。’” “这一声‘风雨雷电轰’，让我母亲不可置信，我妹妹小芸十岁那年，立志要学道，曾经穿着这样一身玄色道袍在风雨天练剑，口呼法诀‘风雨雷电轰’，她悄悄练了很久，最后哭着抱住母亲问‘法诀为甚么不灵？’。” “我母亲冲进雨中将这少年女冠拉进屋内，这少年女冠望着母亲惊喜交加，笑吟吟地耳语一声‘娘，我回来了。’” “原来这个少年女冠是华阳道士的弟子灵微，前两日灵微气息幽弱辞世，与小芸的一缕生机结合，小芸便得以还魂。” “失而复得，母亲大喜过望，疏于防范，渐渐还魂的事被人传了出去，因要遮人耳目，这离魂还魂太过惊世骇俗，便与灵微认了义母女，有时接她来家中小住几日。” 竟有这样离奇的事，见小才刚要开口说话，王恒微不可察地朝他摇摇头，小才便把话咽下。 费悦儿却很欢喜，道：“太平镇上的那起长舌妇人，原来还有说对的时候，先前我听到她们说甚么借尸还魂呀，只道是在嚼舌，原来是真事。” 程秀才笑道：“费姑娘，你既与小芸有旧交，今后常来常往，多来寒舍与她作伴。” 费悦儿道：“芸娘绣的金鱼比我强，日后我若要交差，就请她代个工。” 程秀才满脸堆笑：“这容易，我就替小芸应下了。” 大家随意交谈几句，厅堂的前方长廊那头传来脚步声，还有阵阵说笑声。 “嗷呜。”急促的猫叫声响起，蹿进来一只黑猫。 厅堂门口跃进来一名少年女冠，乌发束着金环，眼如秋水，眉目如画，模样标致极了，她用剑指着黑猫“风雨雷电轰。” 她连喊数次，黑猫躲在角落里纹丝不动，少年女冠跺一跺脚，哭道：“娘，法诀为甚么不灵？” 一位衣着素净气定神闲的中年妇人从身后过来，拉住少年女冠的手，嗔怪道：“你这孩子，好好的为何吓唬小黑。” 程秀才赶忙站起来叫到：“娘，我回来了。” 中年妇人眼光在厅堂内扫了一圈，向座中王恒等人福了一福，道：“听老张叔说，几位专程登门拜访，我将才回来，有失远迎，还望恕罪。” 王恒与小才，还有费悦儿都立起来，行礼道：“原是来给老伯母请安的，不敢当不敢当。” 程娘子便仍请大家入座，又介绍身边的少年女冠：“是我的义女灵微。” 灵微是出家道士，与几人略行了个礼，也不耐烦听别人絮叨，便背着剑蹦跶到别处玩耍了。 程娘子又问几人用过饭不曾，程秀才便回她英娘已经在准备了。 于是众人笃定在厅堂吃茶，小才简直有一肚子话要跟程娘子说，他便把自己正在写话本的事告诉了程娘子，已经写好的有《八卦村手记》《万户庄手记》，想请她出出主意，怎么才能得到读者的青睐，书商的招揽？ 不曾想程娘子说：“太难了。” 这是直接要把他劝退？ 程娘子慢条斯理地说道：“《金弹缘》写到前三卷时，有个金陵的书商找到我，要我在他的铺子里印成书市卖，不想过了一年，字儿都还没刻好，他说是景气不好，不打算给我印了，后来又有个书商找来，谈得好好得，他说是他都是无偿的，要求我也配合他无偿。”
