看着这对人儿，承孝帝也被气得不轻，“好！不愧是朕的好弟弟！” 今日之事便已是箭在弦上，哪怕要将周沧晏以忤逆之罪下了大狱，也不能让他娶宋连荷！ “既然你们心意已决，朕便成全你们。”承孝帝面容冷峻，眼底尽是冷漠，“还等什么，还不赶紧行刑？” “遵旨。” 卢顺福领了旨，回头就示意继续行刑。 周沧晏二话不说便将宋连荷护在胸前，一手搂着她的腰，一手护住她的头，“别看。” 宋连荷确实是怕。 可怕不代表她没出息！ 鞭子再次落在周沧晏身上，她知道承孝帝不会顾念兄弟之情，这是要动真格的了。 听到他的闷哼，宋连荷急了，“此事因我而起，理应我来替你！” “别乱动，在这待好了。” 鞭子落得密集，他却用自己的背将她遮得密不透风。 宋连荷昂起头，刚要说话，对上他凝向她的目光，没有任何厚重的情绪，就是单纯地看着她，好像护着她这件事就跟吃饭睡觉呼吸一样，再自然不过。 想说的话突然都卡在喉间，一个字也说不出。 “圣上！” 淳德来到承孝帝面前，急道：“圣上，别芜尚在襁褓之中便已离开皇宫，他身边亦无人看顾，疏于管教，并不是无视律法，别芜对圣上绝无二心，还望圣上明鉴！” 承孝帝的视线落向正在受刑的高大男子身上，别有深意道：“昔年移柳，依依汉南，今看摇落，凄怆江潭，树犹如此，人何以堪？朕倒也希望他如皇后所言，忠于大承，忠于朕。” 只是，他会吗？ “圣上！” 曹夫人也跪到近前，“澄鸿县主她身娇体弱，还望圣上念其亡母梨花将军之大义，宽宥以待。” 曹莺也扑通跪下来，“臣女恳请圣上开恩！” 淳德也道：“澄泓是关心则乱，圣上何必与她一个姑娘家质气？” 承孝帝去看宋连荷，脸色更难看了。 好一个宋二小姐，如今竟能让皇后还有诰命夫人都来为她说情了，着实是不简单啊！ 不过今日，谁来说情都没用！ 他拂袖转身： “皇后身体有恙，还不送她回宫歇息？” 卢顺福上前：“是。”转而对淳德恭敬道：“皇后娘娘，老奴送您回宫。” “圣上——” “卢顺福，朕的话你没听到吗？要朕治你个大不敬吗？” 卢顺福诚惶诚恐，“老奴知罪。” 淳德一怔，怎能听不出这话是说给她的？ 卢顺福赶紧过来，苦着脸劝：“娘娘，您就回宫吧。” 淳德看一眼还跪在那的人，哪里肯回，“圣上……” 曹夫人与女儿也一直跪在地上求承孝帝开恩。 谁都没有注意到，正在行刑的宫人彼此对视一眼，不动声色地换了鞭子，鞭身乌黑油亮嵌着倒刺…… 啪—— 这一鞭子抽下去，周沧晏身子倏地朝前倾去，双手立即下意识抱住宋连荷，没有将重量压到她身上。 “王爷！你怎么了？” 周沧晏没说话，阴鸷的视线朝身后行刑宫人瞥去。 啪啪—— 鞭子落得更快了，鞭子是被盐水浸过的，一鞭子抽下去，倒刺钩住皮肉，整个皮开肉绽，盐水顺着伤口渗入，疼痛难忍，全身都止不住地颤抖。 这种鞭子，会要人命！ “唔……” 周沧晏闷哼一声，半个身子的重量都在宋连荷身上。 “王爷……周、周沧晏！周沧晏！” 情急之下，她也顾不得什么礼数了，直接喊了他的名字。 伏在她肩头男子密睫轻颤下，唇角微勾：“胆子肥了，敢直呼本王名讳？” “现在谁还顾得了……”她想要伸手扶住他，突然怔住。 她缩回手，白皙的掌心被血染红了。 宋连荷猛地反应过来！ 她蓦地抬头去看他身后行刑的宫人，“是他们……是他们对不对？” “别去……” 周沧晏伸手就要拉住她。 这两人是圣上有意安排的，还是背后另有他人想借机害他，都未可知。 但起身反抗的结果，就是公然违抗皇命。 所以，他想拉住宋连荷。至少可以赌的是，承孝帝不敢在这就要了他的命。 可宋连荷此时管不了那么多，她猛然起身，想都没想一把抓住自在挥动的鞭子，“住手！” 众人大惊，承孝帝也吃一惊，看向她的同时，恍惚间仿佛看到了另一个身影…… 周沧晏抬起头，娇俏的女子背着月光，单薄的身躯挡在他身前，瓷白纤细的双手，紧紧抓住鞭子。 “县主……” 曹夫人震惊不已。 曹莺也是目瞪口呆，她是万万没想到，宋连荷居然会为了维护擎王殿下做到如此程度！ 淳德怔愣过后，便紧张地去看承孝帝，后者脸上先是阴晴不定，渐渐龙颜震怒，“她想做什么！还反了她不成？！把她给朕拉走！” “遵旨！” 卢顺福忙唤人：“快将县主拉开！” “县主，得罪了！”执鞭的宫人想要趁机甩开宋连荷，突然觉得手臂一阵剧痛，接着鞭子便掉到了地上。 宋连荷的手中，不知何时多了一对峨嵋刺，其中一根狠狠扎进宫人的手臂。 周沧晏眼神中一瞬的错愕，直到看清那对峨嵋刺才知道，这是先皇赐给林束娘以表其功勋的兵器，凝湛。 而外人不知的是，凝湛是由雪山天铁所制。 天铁其实就是从天而降的一块玄石，经过提炼又成玄铁，不受锈蚀，削铁如泥，不是凡器可比。 当时仅有这么一块玄铁，被制成了两件兵器，其中之一，就是这对峨嵋刺凝湛。 而自大承建朝以来，能得皇帝御赐兵器的武将，也唯有林束娘一人，足以见先皇对她的信任和器重。 见此兵器如见皇帝，可以行使专断之权。区区一个宫人，别说是用它刺伤，即便是杀了也就杀了。 看到凝湛，承孝帝也皱起了眉头。 宋连荷早看出这宫人没安好心，所以才一咬牙，直接刺伤他。 尽管她怕得直哆嗦，可还是握紧了手中冰冷坚硬的东西，寸步不让，“谁都不许碰他！都滚开！” 她说要帮他，就一定会！
