玉箫儿冲老伯行了个礼，“妾要去岳州。” 她这大家闺秀的规范礼节得惹得老伯忍不住笑出来，应是少有人会这般郑重给他行礼。 老伯：“哎呀，岳州，那里如今可不太平，你一个姑娘家家的，去哪里做什么？” 玉箫儿：“妾的表姐是医者，去了岳州给人治病，妾此去是去找表姐的。” 老伯笑道：“原来如此，姑娘的表姐是个大善人啊。” 玉箫儿点了点头，没有多说，而是问：“老伯这是要去哪里？” 老伯：“老伯我是一介脚商，是去滁州卖冬衣的。” “滁州天寒，冬衣可以卖和好价钱，也正好带些滁州香料回京卖给酒楼。” 玉萧儿：“原来如此。” 滁州与岳州相邻，这位老伯若是愿意带上她…… 她正这么想着，老伯便道：“姑娘要去岳州，正好与老伯我顺路，姑娘可要同行？” 玉箫儿欣喜道：“真的吗？” 老伯：“只是老伯我这板车上都是重物，姑娘这打扮像是大户人家的小姐，这身娇体弱的坐上去恐怕不会太舒服。” 玉箫儿忙摇头：“算不上什么小姐，老伯只说要多少钱？” 老伯笑道，“既是顺路，便不要姑娘的钱了。” 玉萧儿摇头：“不可，老伯不要钱是心善，妾不给就是妾的不是了。” 老伯一副认真思考的模样道：“既如此，那你就给个五两银子吧。” “到时候我就好人做到底，干脆送你进岳州。” 五两银子不贵，还能直接送到岳州，这买卖不亏，玉萧儿当即就把银子给了他。 老伯收下银子，便立即跳下车，重新摆放了一下车上的几箱子货物，腾出一块地方给玉箫儿坐。 玉萧儿长这么大还没坐过板车，一时有些束手无策，不知怎么上去了。 老伯笑了笑，热情接过她手中的包袱，扶她上了车。 玉箫儿坐上去后心情有些忐忑， 老伯上了车便喊了声：“姑娘可坐好了？” 玉箫儿立即抓好车的边缘，应声道：“坐好了。” 老伯一扬马鞭，马儿便跑了起来，玉萧儿差点没被甩出去，再次坐稳后，便死死抓住车的边缘不敢松手了。 老伯：“听姑娘口音，不像是京城本地人。” 玉萧儿抿了抿唇：“妾老家是宜州的，今岁才搬来京城。” 她在京城数月，从未听人说起她的口音，她还以为自己的官话说得很好呢。 他们可会在背后议论她的口音？ 玉萧儿越想脸越红，仿佛丢了很大的人。 老伯背对着她，在前面赶车，完全看不道她的表情。 大概即便是看到了，也理解不了为何会露出这种表情。 他道：“原来如此，宜州是个好地方啊。” 玉萧儿有些惊讶：“老伯去过宜州？” 老伯：“去过的，姑娘忘了老伯我是个脚商？” “我常年在外，几乎走遍了大昭的每一个地方。” 玉箫儿有些羡慕，“老伯真是厉害。” 老伯笑道：“这有什么厉害的？” 他滔滔不绝地讲起宜州，说了好一通和宜州相关的风土人情。 因为聊的是玉萧儿熟悉的事物，她便从最初的沉默变成了回应几句，后来也慢慢话多了起来。 两人就这么一路聊着出了城。 老伯：“姑娘，最近出入京城的人越来越多，许多大商贩带的是一长牌的商队。” “因此官道会拥挤，白白耽误咱们得时间，我准备换条小道赶路，比走官道快过不止一个时辰，姑娘可愿意？” 玉箫儿神色突然警惕起来。 老伯忙解释道：“姑娘莫担心，老伯我不是坏人。” “姑娘若不放心，也可以不坐我的车，近几日来往的商贩多，姑娘就在这路边等，也能等到其他顺路带你的车。” “你给我的银钱我一分不拿，全数归还。” 说着他便要从怀里把那五两银子掏出来还给她。 玉萧儿摇摇头道：“妾不是这个意思。” “老伯既说小道好走些，那便就走小道吧。” 老伯喜出望外：“好！那姑娘坐好，咱们争取早日抵达岳州。” 夜深，小道寂静，这地方看上去没有一丝人气儿。 老伯歇了许久的声音突然响起，“姑娘累了吧？” 玉萧儿的肚子应景地咕咕叫了两声，她顿时便脸红了个透。 老伯哈哈大笑道：“老伯什么都没听见！” 玉箫儿有些尴尬，“妾确实是有些饿了。” 老伯收紧缰绳，将车停靠在一颗大树边上，把马系在了树上。 “那咱们便歇息歇息。” 他就地捡了一堆干枯的树枝和杂草，拿出火折子点燃了火堆。 阴云遮月，天上三三两两的星光投射在暗夜之中，玉萧儿只能勉强看到夜路。 她下车看了看黑漆漆的四周，心中升起寒意，两腿有些发抖。 她突然觉得自己真是疯了，竟出格得这般离谱，上了一个陌生老伯的车，跟人到了这深山老林里。 火堆升起亮光，老伯抬头看到发呆的玉箫儿，喊道：“姑娘，快过来坐。” 玉萧儿深呼吸一口气，挪动了脚步。 老伯给她找了快平整的石头，道：“来，坐这里。” 玉箫儿有些拘谨，但火堆的温暖很快就让她放松下来。 老伯拿出行囊里的干粮和水，分给玉萧儿，“给。” 玉箫儿犹豫着没有接，她原以为谢辰骁会带上她，就没有考虑吃食的事情，只带了衣物和银钱。 后来匆匆上了老伯的车，也没来得及准备干粮。 老伯笑道：“姑娘难不成还怕老伯我给你下毒？” 玉箫儿忙摆手：“妾不是这个意思！” 接过干粮道：“妾只是觉得你出行定然只准备了自己的干粮，我吃了你的，你便吃不饱了。” 老伯大笑：“姑娘不必担心，待我们明日进了镇子，去街上买就是了。” “那到时候就由妾来买。” 老伯：“好。” 玉箫儿终于放下心吃了起来，她低头小口小口咬着干粮，未注意道火光映照下老伯微变的眼神。 她没吃几口，便感到头脑昏沉，眼皮重得有些抬不起来。 老伯试探道：“姑娘可是困了？” 玉箫儿张口想说些什么，却是没来得及说，手中的干粮掉在地上，整个人身子往一边歪。 老伯伸手一接，她便倒进别人怀里了。 “真是个水灵的姑娘。”
