秦锋想笑，哈哈大笑，可是又不能笑出来，只能强忍着，一边在心中偷偷的笑，一边默默的问候姜让的祖宗十八代。 这只老狐狸真是阴险狡猾，这明显是要借刀杀人啊？ 可惜这只老狐狸再是阴险狡猾，也有算计不到的地方。 不错，自己的确杀了沙匪大当家侯万金，还带领人马捣毁了沙匪们的巢穴，不过嘛，这些事情都是自己和三当家韩山君一起联手做下的，自己还帮助韩山君报了血海深仇、杀掉了郑千户，夺回了未婚妻叶婉儿。 事情过后，韩山君曾经对天盟誓，一定会报答自己的恩情，并和自己结为了莫逆之交，韩、叶二人成亲的时候，自己还专门去了一趟大漠中，喝了二人的喜酒呢。 喝喜酒的时候，韩山君就透露过改邪归正的想法，只是没有一个合适的机会罢了。 这件事秦锋没有忘记，就在几天之前，趁着闲聊的机会，向总督杨鹤提起了这件事，希望杨鹤能下一道命令，招降韩山君及其手下的沙匪们，让他们弃暗投明、为朝廷效力。 杨鹤答应了，准备比试结束之后，就下达招降的命令，并由秦锋负责此事。 没想到，姜让抢先一步提了出来，这正中秦、杨二人的下怀，二人对视一眼，决定顺水推舟，促成此事，来个一箭双雕！ 接下来，杨鹤不露声色，装模作样的想了想，而后开口道：“姜总兵言之有理，招降沙匪，却是一举三得的好事，既然如此，秦锋，此事由你负责，不得有误！” “既然是总兵大人提议，总督大人下令，卑职不敢推辞，一定竭尽全力招降沙匪，不过嘛，沙匪们凶悍顽劣至极，要想对其进行招降，必须恕其前罪，给予免死文书，再给他们安排一条出路才行；即便如此，卑职也没有多大把握，若是招降之事不成，还请总督大人、总兵大人勿要怪罪才是！” 秦锋心里乐开了花，脸上不能带出来，反而装出一副畏惧、迟疑、没有把握的样子，演技之精湛，足够拿几个小金人的了。 “没问题，你告诉那些沙匪们，只要他们肯改邪归正、接受招抚，前罪既往不咎，本督还会妥善安排，让他们为朝廷效力，得一份锦绣前程！” “总督大人放心，卑职明白，那免死文书之事？” “本督现在就写！” 杨鹤言而有信，当即亲手写下了一份免死文书，并在上面加盖了三边总督大印……秦锋立刻接过来，贴身收好。 有了这份文书，韩山君等人就有了一道保障，不会出现那种先招降、再杀降的事情了。 话又说回来了，虽然韩山君是愿意接受招安的，可其手下沙匪人数众多，其中难免有冥顽不灵者，这次前去招安，怕是要费一些功夫，才能做通沙匪们的思想工作，实在不行，就用点雷霆手段吧！ …… 长话短说。 秦锋是个雷厉风行的人，回去略加准备之后，第二天就带着耗子、董天豹出发了，各骑一匹快马，直奔毛乌素大沙漠，前去招降沙匪。 一天。 两天。 三天。 …… 转眼十天过去了，秦锋几人进入沙漠之后，没有一点消息传回来。 刚刚扬名立万的少年豪杰，转眼间就生死未卜了，针对这件事情，榆林城内议论纷纷，有人为之担忧，有人为之叹息，亦有人兴高采烈，大肆庆祝！ …… 榆林城总兵府—大堂内！ 姜让及其心腹将校十余人，正在推杯换盏、开怀畅饮。 今天的酒宴相当丰富，那真是山中走兽云中燕，陆地牛羊海底鲜，天上飞的、地上跑的、水里游的、草坑里蹦的……一切应有皆有。 不夸张的说，这一桌酒席起码价值四五百两银子，足够普通百姓人家吃用一辈子了，而在姜让这里不过是一顿寻常宴会罢了。 灾荒之年，如此大吃大喝，倒是真应了一句话：朱门酒肉臭，路有冻死骨！ “总兵大人真是高明啊，只是略施小计，就让那个秦锋自己去鬼门关报到了，哈哈！” “说的不错，整整十天了，一点消息也没有传回来，估计秦锋早就被沙匪们大卸八块、连骨头都被沙漠里的野狼啃干净了，哈哈！” …… “哼，那小子害的本总兵输了几万两银子，大卸八块都算便宜他了，若是落入本总兵手中，非将他千刀万剐，挫骨扬灰不可！” 面对众人的吹捧，姜让非常得意，不过在得意之余，心中又有少许担忧。 虽然和秦锋接触不多，可是自己感觉的出来，那是一个胆大，心狠，多谋的小子！ 如此足智多谋的一个人，肯定能看穿自己的借刀杀人之计，既然看穿了，为何不想办法推辞掉招降沙匪之事呢？ 就算是推辞不掉，那也该多准备准备，多谋划谋划才对啊！ 事实上，秦锋第二天就出发了，行动如此迅速，完全不像是没有一点把握的样子，难道说，这小子有什么倚仗不成？ 这个问题，自己反复想了很多次，却一直想不通其中关节，故而才为之担忧！ 为了弄清情况，姜让决定多派一些人手，到大漠附近探查一下，看看秦锋到底是生是死，如果已经死了，自己也就放心了。 如果秦锋侥幸未死，自己再另想办法收拾他。 想到这里，姜让正准备下命令，就见一名亲兵慌里慌张的跑了进来：“启禀总兵大人，大事不好啦！” “慌什么，慢慢说，出什么事了？” “是秦锋回来了，他还带回了沙匪大头目韩山君，招降之事成功了，总督大人大喜，正在府中设宴款待二人呢！” “什么，招降成功了，这怎么可能？” 在场众人全都傻眼了，原以为秦锋就算不死在沙匪手中，也会铩羽而归，到时候众人再一起落井下石，整他一个半死。 万万没想到，秦锋竟然成功了，他究竟是怎么劝降沙匪们的，沙匪们为什么没杀了他……这件事也太邪门了，完全没有道理可讲啊！ 不过有一点可以肯定，这件事情弄巧成拙了，非但没有杀掉秦锋，还让他立下了大功劳，再想阻挠让他负责组建新军之事，可就找不到任何借口了。 怎么办？ 换成了一般人，此时怕是真没有办法了，可姜让不是一般人，而是大名鼎鼎的九尾狐狸，肚子里的坏主意比臭茅坑里的蛆虫都多，随随便便就能翻出一条来。 事到如今，再想压制秦锋是不行了，既然压制不住，那就反其道而行之，来一个捧杀。 想到这里，姜让开口道：“秦锋招降沙匪有功，理应提拔重用才是，你们全都听好了，明天和我一起上奏总督大人，保举秦锋担任守备官之职。” “什么，守备官？” 一众将领们又傻眼了，要知道，守备官，正五品，已经属于边军当中的中级武官了，而且拥有驻守一方的资格。 秦锋不过是个小小百户，相当于营募军中的千总，正六品。 以其招降沙匪的大功，连升两级倒是不过为，可是姜让与秦锋有仇，就该拼命压制一下，让秦锋少升一级，当个从五品的副守备就行了。 如今非但不压制，还要主动保举守备官之职，莫非是脑子受到刺激，糊涂了？ 想到这里，有名副将装着胆子问道：“总兵大人，您准备保举秦锋担任那里的守备官呢？” “嘿嘿，白城子！” “白城子，那可是咱们榆林镇最危险的地方了，当那里的守备官，就等于一只脚踏进了鬼门关，总兵大人高明，可是如果秦锋不肯去白城子怎么办？” “哼，榆林镇各处的官职，只有白城子那里有空缺，咱们一步分成两步走，先保举秦锋担任守备官，杨总督肯定会答应的，秦锋本人也不会拒绝。 接下来，咱们再保举秦锋去白城子上任，如今榆林镇一带，只有白城子的守备官空缺着，让秦锋去上任既合情，又合理，他没有拒绝的理由。 如果他死活不肯去，咱们就参他一个违抗军令，临阵畏缩之罪，看姓杨的如何处置！” “高、高，总兵大人真是高明啊！” 十几名将校呆愣片刻，而后同时伸出了大拇指，不愧是九尾狐狸，出的主意真是又黑又损又缺德啊！ 这一次，秦锋就算是不死，也得脱三层皮了，白城子，那就是鬼门关的入口啊 …… 崇祯二年—五月二十二，经过榆林镇总兵姜让等人的两次联名保举，三边总督杨鹤正式下令：任命秦锋为白城子守备官，同时负责组建新军之事，新军的名额定为四千人。 守备官，正五品，在明军的序列当中，已经属于中层军官了。 同时下令，将韩山君及其手下沙匪，全部改编成官军，并在秦锋的手下效力。 升了官，又得到一员大将，自然要好好庆祝一番了，而地点就设在了薛瑾瑜来到榆林城后下榻的地方，城内最大的一家客栈——悦来客栈。 深夜，悦来客栈的天字一号房内，设下了一桌丰盛的酒宴，秦锋、耗子、董天豹、韩山君……以及女公子—薛瑾瑜围坐一起，推杯换盏，热烈庆祝。 “恭喜锋哥，荣升守备官之职！” “恭喜锋哥，前程似锦，步步高升！” “多谢，多谢！” 秦锋坐在主位上，身上穿着全新的正五品武官服饰，淡青色，胸口补子上面绣着一只熊！ 有人问了，秦锋本是卫所军官，如今转到了营募军中，这不冲突吗……当了守备官，七杀堡的百户官职怎么办？ 放心吧，不冲突，两个官职是可以同时兼任的。 因为大明朝的营募军当中的很多军官都是卫所军出身，比如大名鼎鼎的戚继光就是卫所军出身，家族世袭登州卫指挥佥事之职，后来转入了营募军当中，还亲手组建了百战百胜的戚家军，在抗倭战场上屡立奇功！ 俞龙戚虎，与戚继光齐名的另一位抗倭名将俞大猷，同样是卫所军出身，家中世袭百户之职，后来转入营募兵当中。 …… 同样的，如今秦锋既是守备官，又是百户官，前者属于临时任命，不可世袭，而后者是永久任命，可以子孙世袭。 不过秦锋当了守备官，就不能回七杀堡了，百户之职只能找人代理，这件事情，秦锋已经写信告诉了董千户，后者会处理好的，无须担心。 闲言少叙。 吃饱喝足之后，其他人各自回去休息了，秦锋却没有走，而是和薛瑾瑜一起进了寝室，关好门窗、拉上窗帘，而后二人做起了不太光彩的事情——分赃！ 之前有‘无名氏’大商人，针对秦锋、雷大鹏比试之事，接连开出了两次盘口。 榆林城内的好赌之徒们，利令智昏，纷纷压雷大鹏获胜，结果输了个干干净净，‘无名氏’大商人则赚了个钵满盆满。 其实所谓的‘无名氏’大商人，是薛瑾瑜找人假扮的，而整个事情都是秦锋在暗中谋划的，为的是狠狠赚一笔银子用。 薛瑾瑜拿出一本账册，上面记载着这次赢钱的数目： “锋哥，两次盘口，共计赚了十一万八千六百五十四两银子，其中有一大半是那位姜总兵贡献的，输了这么多银子，怕是够他心疼一阵子了。” “哼，姓姜的常年吃兵肉，喝兵血，让他吐出一点来，也算是替天行道了。” 按照事先商量好的，这次赢来的银子，本该五五分成的，可是秦锋决定耍赖一回，独吞！” “瑾瑜，我现在急需用银子，能不能将你的那份暂借给我？” “区区几万两银子罢了，锋哥要用，拿去就是，何谈一个借字。” “既然如此，我就不客气了，而且还得请你帮个忙，将其中一半的银子换成粮食，布匹，铜铁之类的物资，而后派商队送到白城子去。” “没问题，包在我身上了！” “多谢！” 秦锋马上要组建新军了，那可是非常花钱的事情，这些赢来的不义之财，正好用来练兵。 一切准备妥当，接下来，启程前往白城子！
