榆林镇东西一千二百余里，南北三百余里，在此范围之内，共有大小军堡一百八十余座。 众多军堡之中，如果问那里最为富庶，怕是要引起一番争论的，可要问那里最为穷苦，肯定能得到一致答案：神木堡！ 神木位于榆林右卫的东南角上，西邻窟野川、南接延绥府、东望堡德州……居高临下，俯视四方，属于兵家必争之地，洪武六年，朝廷下令，在这里设置了一座军堡，因地而名，称之为神木堡，驻扎了一千余名军户，长期驻守于此！ 神木堡的地理位置非常重要，地理环境则是糟糕透了，周围全都是大山，沟壑纵横、石多土薄，可以耕种的土地寥寥无几，还严重的缺乏水源，故而粮食产量极低，连自给自足都无法做到，只能消耗大量的人力、物力、财力源源不断的从外界运送粮食，养活驻扎在这里的军户们。 洪武、永乐时期，大明王朝国力鼎盛，边军供应充足，自然是没什么问题了。 可是随着时间推移，大明王朝的统治逐渐腐朽，国力一日不如一日，边军的供应也越来越少，再耗费大量的钱粮供养这样一座军堡就有些困难了，而且随着边防局势变化，神木堡的军事价值也没有以前那么重要了。 于是乎，为了节约边防开支，嘉靖三十三年，朝廷下令：废弃了神木堡，堡内军户全部迁走，到别的地方安置，只留下一座空空的堡垒，任凭风吹雨打、雪辱霜欺！ 没想到，六十多年过去了，沉寂多时的神木堡，又一下子变得热闹了起来，而让它重新焕发出生命第二春的，正是秦锋！ 离开榆林城之后，秦锋带着耗子、董天豹等人，日夜兼程、快马加鞭来到了榆林右卫—卫指挥所，而后用三边总督府的令牌征调了一千名士兵、以及若干物资，而后对神木堡开始了大规模的整修…… 与此同时，秦锋以三边总督府的名义，发出了二十七份请帖。 半个月之后，收到请帖的客人们全都来到了神木堡，秦锋亲自出门迎接： “王掌柜的，好久不见，里面请！” “宋掌柜的，您最近又发福了，里面请！” …… “瑾瑜，你也来了，快点里面请，一会儿坐我旁边。” 共计二十七位客人，全都是绥德一带的大商人，个个身价不菲，女公子—薛瑾瑜也在其中，还是穿着一身男装，小脸还是那么漂亮，举手抬足之间，却多了几分沉稳之气。 看来上次父亲中毒的事情，对她的精神刺激很大，都说咀嚼痛苦、可以让一个男人迅速的成熟起来，如今看来，这句话同样适用于女人。 神木堡内的房屋还没有修复好，只好在空地上支起了一座大帐篷，里面打扫干净，摆放好了桌椅板凳，做为待客之地。 接下来，秦锋居中而坐，薛瑾瑜侧坐相陪，其余商人们分坐左右两旁，而后有士兵端上了丰盛的菜肴，其中以野味居多，都是从附近山上猎来的，味道鲜美，吃起来别有一番滋味。 “诸位远道而来，着实辛苦了，来，干一杯！” “干杯！” …… 酒宴开始之后，秦锋频频举杯敬酒，与一众大商人们谈笑风生，气氛很是融洽。 当然了，融洽只是表面现象，暗地里其实各有算计。 一众商人们已经知道了，秦锋当上了三边总督杨鹤身边的中军官，成为了心腹人，而这次以总督府的名义请大家伙过来，肯定是为了借银子的事。 如果换成别人，商人们肯定是不借的，因为之前吃官府的亏太多了，借出去的银子全都打了水漂，根本要不回来，教训深刻啊。 可是秦锋出面就不一样了，他是绥德城的大恩人，更是在座一众商人们的大恩人，若是恩人开口借银子，必须给几分面子才是。 因此在来的路上，一众商人们已经偷偷的商量好了，可以借出二十万两银子给三边总督府，日后不还也没有关系，就当是报答秦锋的恩情了。 不过有一件事，众商人们弄不明白，借银子的事情非同小可，为什么不在固原城，或者榆林城内商议，而是跑到这人烟稀少的荒山野岭中来了？ 莫非除了借银子，还有别的事情吗？ …… 吃饱喝足之后，士兵们将残羹剩饭撤了下去，换上了喷香的茶水，秦锋一边喝着茶，一边开口说道： “诸位都是聪明人，秦某也就不故弄玄虚了，咱们直接开门见山，如今西北大旱、流寇四起，到处攻城掠地，局势乱成了一锅粥，为了平定乱局，总督大人决定推行招抚之策，只要流寇们肯放下刀枪，一律既往不咎！ 话又说回来了，要想让流寇们乖乖的放下刀枪，就得让他们有饭吃、有衣穿、有田耕、有房子住……这就需要大量的银子，今天把诸位请到这里来，就是商议一件大事——做生意！” “做生意？” 一众商人们面面相觑，本以为是要借银子，怎么变成做生意了，再说了，秦锋是军人，又不是商人，如何和大家伙做生意呢，难道秦锋想改行不成？ 疑惑之际，一队士兵走了进来，还抬着几个大箩筐，里面装满了黝黑发亮的煤块，上面还沾着一些湿润的泥土，像是刚从地下挖出来的。 这是什么意思？ “锋哥，你的意思是说，神木堡这地方有煤矿，你要跟大家伙谈这个生意？” 薛瑾瑜果然冰雪聪明，一下就猜出了答案。 秦锋赞许的点了点头。 世人只知道，西北一带土地贫瘠、干旱少雨，故而粮食产量一直很低，远远无法跟江南那样的鱼米之乡相比，故而被视为苦寒之地！ 世人不知道的是，西北一带其实很富有的，只是‘财富’一直没有被发掘出来，那就是丰富的地下矿产资源，金、银、铜、铁、锡、铅、矿盐、玉石、石油……的储藏量都非常惊人，其中又以煤矿的数量最多了。 秦锋不是学地理的，对于矿产的具体分布情况不是很清楚，不过秦锋知道一点，神木堡这个地方肯定有煤矿。 因为几百年以后，这里会出现一个世人皆知的超巨型煤矿，位居华夏十大煤矿之首，不仅储藏量惊人，而且煤矿石的质量好、埋藏浅、易开采，有些地方甚至可以直接露天开采。 如此巨大的资源摆在面前，如果不知道好好利用一下，那就真是太笨了！ “哈哈，没错，这个地方的确有煤矿，而且是一座大煤矿，诸位如果有疑虑的话，可以跟我一起出去看看，就全都明白了。”说话间，秦锋领着众人出了神木堡，向附近的一座山峰走去，很快就来到了山脚下。 这里有一个黝黑的洞口，直径八尺左右，斜着通向了地下深处，为了安全起见，洞内支撑着大量的原木架子，最细的都有成人大腿粗，从而保证不会坍塌。 洞口处不断有士兵进进出出，抬出一筐筐新挖的煤矿石，在附近堆积成了一座小山，而负责指挥的，正是耗子的老爹—王搬山！ 王家人世代都是土夫子，精通‘分金定穴’之术，一眼就能看出山脉走势、地形变化，这种本领既然能用来盗墓，那就能用来找矿，二者本来就是相通的，只是一正一邪罢了。 于是乎，秦锋派两名亲兵回了一趟七杀堡，将王搬山请了来，让他负责寻找煤矿，为了加快找矿的速度，还给他配备了一件神器——洛阳铲！ 洛阳铲由一个半圆形铲头、和多节铁管组成，连接在一起之后，可以将地下深处的泥土带出来，查看情况，再加上‘分金定穴’之术相配合，王搬山很快就找到了几十个矿点，并带人成功挖出了一眼矿井，每天出煤数千斤之多，而且产量还在不断提高。 “煤矿，真的是煤矿，而且出产的煤矿石品相一流，没想到这荒山野岭当中，还有这种好东西！” “哈哈，诸位如果有兴趣的话，可以亲自下去看一看，里面煤矿石的储藏情况，放心吧，只有几丈深，打的还是斜洞，里面用大量的原木进行了加固，不会有危险的！” “好，下去看看，眼见为实嘛！” 对于商人们来说，只要是有利可图，别说是下煤矿洞了，就是阎王殿他们都敢走一趟。 二十多位大商人，轮流下煤矿洞看了一遍，上来的时候，个个笑容满面，眼睛里都是金光！ 要知道，早在两汉时期，国人就开始用煤做燃料了。 到了魏晋时期，开采技术进一步提高，可以挖出八丈多深的煤井，容纳一百多人同时作业，煤炭开采量不断提高 …… 到了元、明两朝，煤炭的使用就更加普遍了，不仅是民间，就连王府、皇宫里都大量的使用煤炭取暖。 比如八大晋商，在山西一带就拥有大量的煤矿，每年赚取大量的利润，多的让秦商们为之眼红，却又无可奈何，现在好了，在神木地区发现了大煤矿，以后秦商们也可以赚大钱了。 接下来，秦锋领着一众商人们，又查看了其他的采矿点，而后又登上一座山坡，居高临下，观看周围的山川地形：如何采矿、如何修路、如何运输、如何出售……全都进行了一番详细的规划，听的一众商人们热血沸腾，满是对未来的美好憧憬。 不过在憧憬未来的同时，在场的商人们提出了一个非常重要的问题，就是水源！ 神木堡一带沟壑纵横、石多土薄，而且严重缺水，只有几条山间小溪而已，如果驻扎千八百人，自然不成问题了。 可像秦锋规划的那样，大规模的开发煤矿，起码需要十几万人力，甚至是更多，如此多的人聚集在这里，日常用水问题如何解决？ 山间溪水远远不够用的，那就只有打井了！ 问题是，西北地区土层厚、地下水位低，往往凿地十七八丈才见水源，想要打一口水井，费时费力不说，还特别的费钱，往往要三四十两银子才够！ 神木堡一带的地势较高，而且沟壑纵横、土少石多，想要打井的话，肯定更加费时费力费银子！ 如果费点银子，能打出水来也行，就怕是费了银子，却找不到地下水源，那可就麻烦了，总不能从外面运水吃吧？ 那样不仅运输困难，而且运输成本高的吓人，甚至会高出卖煤的利润，那样可就亏本了。 因此上，如果不解决水源的问题，就算神木一带有大煤矿，也是无法进行大规模开采的！ 怎么办？ 好办，这个问题秦锋早就想到了，并给予了妥善解决。 “哈哈，水源的事情，诸位不必担心，请随我到前面的山坳里看看就知道了，那里正在打水井，估计今天就可以出水了。” 说话间，秦锋领着众人下了小山，走进一座山坳中，耗子领着一大群士兵，正在用一种特殊的方法打井。 四丈多高的木架子，垂下来一条长长的粗绳索，一头系着纯钢圜刃钻头，六尺半长，三尺半粗，重达数百斤！ 绳索另一头绕过木架，缠绕在一座木质圆轮上，耗子等人不断转动圆轮，纯钢圜刃钻头就会随之起起伏伏，不断冲击地下坚硬的砂石和泥土。 同时不断向井下灌水，将击碎的砂石混合成泥浆，再用扇泥筒将之提出来……卓筒打井法，本该出现的百年以后，因为秦锋的缘故而提前出事了。 用这种方法打井，既安全，又省时省力，可以打入地下百丈之深，非常适合在地势高的地区打井！ “出水了……出水了！” 打井的士兵们欢呼起来，原来是纯钢钻头打穿了岩石层，井底下出水了，而后立刻提出钻头，安装上辘轳，提了一桶井水上来。 “好水，真是好水啊！” 众人上前尝了尝，井水甘冽清凉，沁人肺腑，喝起来非常舒服，无不伸大拇指称赞。 “耗子，打出几口井了？” “我们用锋哥你发明的这种方法，一组人快则三四天、慢则七八天就能打出一口井，到目前为止，两组弟兄，共计打出了八口井，全部出水！ “干的好，晚上给你们加肉加酒，好好犒劳！” 秦锋很高兴，夸奖了耗子等人一番，而后将卓筒打井法的原理，向众商人们讲解了一遍，并准备将这种方法推广开来，帮助西北一带的百姓们打井抗旱。 水源的问题解决了，商人们这下完全放心了，而后随秦锋一起返回了神木堡，开始了最重要的议题，就是如何分配这些煤矿？ 秦锋取出一张山川地图，上面密密麻麻的全是红点，一个红点代表一个煤矿点，共计是八十六处。 想要挖煤吗，想要赚银子吗，那就承包这些煤矿点吧，童叟无欺，价格公道，一个煤矿点五千两银子，承包期是十五年！
